Стелла строго посмотрела на свою служанку, та умолкла и больше не проронила ни слова об инспекторе Дане.

Время тянулось бесконечно. Стелла была готова заранее для выхода, но то и дело металась по комнате, в нетерпении заламывая руки. Как так получилась, что она во все это ввязалась? Да и пусть бы дом отремонтировали, а сосед в нём спокойно жил, тогда бы ей не пришлось идти на встречу книжного клуба.

Стелла остановилась, взглянула на себя в зеркало и призналась:

— Ты просто трусиха. Одно твое неверное слово и твою тайну откроют. Там соберутся те, кто разгадывает загадки не хуже героев романа Адама Эпл.

Настенные часы пробили ровно шесть и дверь в гостиную открылась. Мэри присела и сказала:

— Инспектор Дан, ожидает у калитки.

Стелла поспешила на улицу. На их счастье, дождь прекратился и даже большинство луж успело высохнуть.

Мистер Дан переоделся, волосы уложил более расслабленно. Он оглядел любопытным взглядом синее платье феи, и аккуратную шляпку с осенними листьями.

— Вы очаровательны, — искренне сказал он. — Я думал мы прогуляемся.

— Благодарю, — кивнула Стелла. — Да, лучше пройтись пешком. Тут недалеко. Книжный клуб обычно собирается в кафе на соседней улице.

Они пошли по дорожке, умащенной красивым камнем. Улица была пустынной. Ничего и никого интересного кроме подстриженных кустарников им не встречалось.

— Отчего так пустынно тут? — недоумевает мистер Дан.

— Вы ничего не узнали про город, в котором будете проходить службу? — удивилась Стелла.

— Мне признаться не до этого было, — досадливо морщится он.

— Простите, не хотела вас обидеть, — тут же на попятную идёт Стелла. — Просто в нашем городке живут в основном вдовы. Они редко выходят на улицу. Занимаются хозяйством, только иногда ходят в клубы по интересам. В этот день все собираются в книжном клубе.

— Город фей-домохозяек? — удивляется он.

— Отчасти, — улыбается Стелла, их так никто ещё не называл. — Какая-то часть живет с семьей. Есть и мужья и дети. Просто на Тисовой так получилось, что одинокие домохозяйки.

— Понятно, простите если потревожил ваши раны.

— Ничего страшного, прошло уже столько столетий, что остались лишь теплые воспоминания, — заверила его Стелла.

— Можно я задам ещё один бестактный вопрос? — через некоторое время решился нарушить тишину инспектор Дан.

— Да, — фея кивает.

— Где ваши крылья? — говорит он и немного краснеет.

— Оу, — Стелла сжимает его локоть несколько сильнее правил приличия. — Понимаете так получилось, что я свои крылья отдала мужу, чтобы он укрепил доспех. Так поступали многие в то время, так что в Тальде вы встретите не мало фей без крыльев и магии. Так что можно сказать, что мы тоже отчасти полукровки.

— Благодарю вас за откровенность, — серьезно говорит мистер Дан.

Тут перед ними неожиданно открывается портал и из него выходит молодой человек в форме жандармов.

— Инспектор, как хорошо, что я вас встретил! — говорит он.

— Я ещё не приступил, только завтра, — отвечает мистер Дан.

— Время не ждет, — жандарм был так обеспокоен, что даже не представился по форме. — У нас катастрофа!

— А вы говорили, что это спокойный город, — пошутил инспектор. Стелла в ответ лишь скромно пожала плечами.

— У нас украли первый снег! — заканчивает жандарм.

— Как украли? — теперь и Стелла обеспокоена. — Это невозможно!

— Да, снег нельзя украсть, он же природное явление, — недоумевал инспектор Дан.

— Ах, да, вы же новенький и не знаете, — Стелла сочувственно сжала ему локоть. — Сейчас я вам объясню, почему это катастрофа.

Инспектор Дан посмотрела на фею с непередаваемой смесью сарказма и неверия. Что ж, Стелла его искренне понимала, только вот городок Тальд не обычный…

— Может переместимся в жандармерию? На улице прохладно, — предложила Стелла.

— Да, разумеется, — молодой человек сразу открыл портал.

Мистер Дан покачал головой, но ни слова против не высказал.

Они вышли у крыльца. Новое место работы инспектора выглядело как обычный жилой дом с одним отличием — не было второго этажа. Крыльцо, Большое арочное окно, несколько комнат: кабинет инспектора и приемная, и зона отдыха.

— Отчего порталы не получается открыть сразу в здании? — поинтересовался инспектор.

— О, это тоже относится к нашей особенности, — улыбнулась ему Стелла. — Неужели вам ничего не рассказали про Тальд?

— Я просто попросил самый спокойный город для службы, — вздохнул он и они все же вошли внутрь.

В приемной стоял высокий стол, на стене висела доска для объявлений (там обычно были только про розыск домашних животных, что довольно странно для волшебных существ, терять питомцев. Их всегда можно найти с помощью магического поиска. Но жандармерия же должна хоть что-то делать?). Несколько стульев для посетителей, столик с графином и двумя стаканами.