Да, думаю. Да, да, да. Неважно, пугает ли слово «поговорить». Если он будет передо мной, у меня будет шанс, по крайней мере. Возможность убедить его, что на нас стоит поставить.

Что на меня стоит поставить.

Я не понимаю, почему его бывшая не осталась, когда узнала о его зрении, но я точно не приму такое же решение.

Саммер: Да, пожалуйста. Я скучала по тебе.

Последние три слова импульсивны, но правдивы. Он знает, что я – открытая книга. Прочитай меня, думаю я.

Ответ мгновенен.

Энтони: Я тоже по тебе скучал, Саммер.



Я впускаю его по домофону, нервы танцуют в животе. Эйс приветствует его первым. И он тоже обращает внимание на мою собаку раньше, чем на меня.

Мы оба нерешительно смотрим друг на друга.

— Привет, дружище, — тихо говорит Энтони и проводит крупной, загорелой рукой по бело-золотистой шерсти Эйса. Его хвост виляет так быстро, что сливается в пятно.

Энтони выпрямляется в полный рост и дарит мне свою сдержанную полуулыбку.

— Привет.

— Привет, — говорю я и направляюсь прямо к нему.

Он раскрывает объятия, и я сдаюсь в них. Уткнувшись лицом ему в грудь, вдыхаю его запах. Ткань свитера мягкая под моей щекой.

— Прошло всего два дня, — говорит Энтони. — Но кажется, что вечность.

— Да, — соглашаюсь я. — Я едва пережила дни без того, кто читал бы мне газету вслух.

— Прости. Я пренебрег своими обязанностями.

— Ничего, — говорю я, отступая на шаг и находя его руку своей. — Ты сейчас здесь.

Его глаза смягчаются, но он не улыбается.

— Да.

После этого он долго целует меня. Губы двигаются знакомыми узорами по моим. Я сцепляю руки у него на шее и держусь за него. Его глаза затуманены, когда он поднимает голову и проводит большим пальцем по моим губам. Они кажутся распухшими.

— Давай присядем.

Простые слова прорезают мою дымку вожделения острым уколом реальности. Я следую за ним к дивану, и мы занимаем правый – тот, на котором мы столько раз лежали, переплетясь в одно целое.

Он садится. Но если он хочет, чтобы мы сидели правильно, я не позволю. Я устраиваюсь среди подушек и закидываю ноги на него.

Энтони слегка улыбается, его свободная рука ложится на мою голую лодыжку.

— С тобой все было в порядке?

Я киваю.

— А с тобой?

— Да.

— Два дня, — бормочу я.

Он фыркает.

— Два дня. Нелепо.

— И все же, — говорю я.

— И все же, — соглашается он. — Саммер… я хочу извиниться за субботу.

Мне нужно время, чтобы набраться смелости и произнести следующие слова вслух. Но я делаю это.

— Тебе плохо из-за того, что ты сказал вещи, в которые не веришь? Или плохо потому, что не хотел, чтобы я их слышала?

Он долго смотрит на меня, но я не отвожу взгляда. Смотри, как я остаюсь, думаю я. Смотри, как я не отступаю от этого.

— Я все еще верю во все, что сказал, — наконец говорит он. — Не представляю, как может быть иначе.

Мои глаза закрываются сами собой, будто я не могу позволить ему увидеть выражение в них.

— Саммер, хоть я и не представляю, как может быть иначе, я хочу этого. Очень, очень сильно. Вчера я стоял в очереди в химчистке, и вдруг ни с того ни с сего услышал твой голос. Даже не думаю, что это что-то, что ты говорила мне, но я услышал его так ясно, словно ты стояла рядом со мной. «Какого черта ты тратишь на это время?» Вот что ты спросила меня, — он усмехается. — Кстати, поэтому я понял, что это не настоящая ты. Ты бы никогда не ругалась.

— Вообще-то, ругаюсь, — шепчу я. — Иногда.

Его пальцы сжимаются на моей лодыжке.

— Но не в той ситуации. И я понял, что ты права. Я потратил так много времени из того, что у меня осталось, на злость – на вселенную, на свои глаза, на несправедливость. Когда я должен был жить. Готовиться. Ловить чертов день, как ты.

Во рту пересыхает, но я киваю, наблюдая, как оживленный румянец поднимается на оливковых щеках Энтони. Под глазами у него темные круги, но взгляд яростный.

— Я не знаю, — говорит он. — Смогу ли я быть тем мужчиной, которого ты заслуживаешь. Смогу ли я бороться с этим так, как ты думаешь. Вполне вероятно, что я не буду таким хорошим… парнем для тебя, как кто-то другой. Кто-то без моих ограничений. Но, Боже, Саммер, я попробую.

Я протягиваю руку и обхватываю его лицо ладонями.

— Я знаю, что ты сможешь. Я знаю, что будешь. Энтони, я…

Он целует меня, проглатывая мои слова, и я падаю на диван. Притягиваю его к себе. Его губы движутся с тихой настойчивостью, прижимаясь к моим, словно он запоминает их форму. Словно он прощается.

Я вцепляюсь пальцами в его рубашку, но он легко разрывает хватку, снова поднимая нас обоих. На этот раз я сажусь к нему на колени. Любое пространство между нами – лишнее.

— Саммер, — бормочет он. — Но сначала мне нужно привести себя в порядок.