И я смеюсь, потому что, слава богу, он может вести себя так, будто ничего не изменилось, и я не хрупкий ребенок только потому, что урод и гей.

– Спасибо, Ричардс, – говорю я, высвобождаясь из его объятий.

– Так что же случилось с Личфилдом? Он не из твоей лиги или что-то в этом роде? Он слишком хорошенький для тебя.

– Пошел ты, Мейсон. – Я смеюсь, впечатывая его в стену. – Я никогда не буду говорить с тобой о чем-то подобном.

– Давай! – скулит он, следуя за мной на почти пустую парковку. – Ты переспал с горячим преподом. Мне нужны подробности. Мне все равно, что он парень.

– Этого никогда не случится, – кричу я ему в ответ, поднимая средний палец и направляясь к Афродите.

Когда я замечаю одинокий БМВ, стоящий на другой стороне стоянки, то останавливаюсь. Помню, как впервые увидел эту машину, как он сидел на водительском сиденье, и знаю, что Мейсон прав. Томас не в моей лиге, но, если бы я был из тех парней, которые могут набраться смелости и извиниться за то, что был идиотом, я бы обязательно попросил еще один шанс. Жаль, что я не такой.

Глава 14. Томас

– Да ты, блядь, издеваешься надо мной!

Я снова поворачиваю ключ в замке зажигания, но это ничего не дает. Приборная панель включена, бензобак полон, но, когда я снова поворачиваю ключ, абсолютно ничего не происходит. Клянусь, хуже на этой неделе быть не могло.

Машина припаркована на университетской стоянке и уже начинает темнеть. Я мог бы позвонить Эверли и попросить ее приехать за мной. Но скорее всего, мне следует просто оставить мою машину здесь, поджечь и позволить семейству бешеных енотов поселиться в ней. Этот дурацкий кусок хлама принес мне только несчастье.

Ну технически, она принесла мне Пакса, что, по-моему, было хорошо, но после той катастрофы в мастерской я считаю это невезением, потому что я еще никогда не был так несчастен после отношений. Несмотря на то, что Нико ни разу мне не позвонил, мне абсолютно все равно. Но видеть Пакса каждый день... отстой.

Я решаю оставить проблемы с машиной на завтра и запускаю приложение «Убер» на своем телефоне. У меня большие планы: вернуться домой в одиночестве, напиться и постараться забыть все, что произошло. Мой палец зависает над кнопкой отправки запроса.

Что, если я просто позвоню ему? Что, если воспользуюсь машиной как предлогом, чтобы снова увидеть его вне занятий? Если бы я позвонил в службу помощи на дороге, они бы все равно прислали именно его, верно? Так что я просто устраняю посредника.

Недолго думая, я набираю его номер и нажимаю на кнопку вызова. Пока идут гудки, я обвиняю Эверли в том, что она добавила его номер в мой телефон, прекрасно понимая, что она искушала судьбу.

Раздается два гудка, прежде чем его глубокий голос нарушает тишину.

– Алло?

– Моя машина не заводится, – говорю я, начиная с конкретных деталей, чтобы не зацикливаться на чувствах и сожалениях.

– О, правда?

– Я даже не знаю, работаешь ли ты сегодня вечером, но подумал, что сначала позвоню тебе. Посмотрим, сможешь ли ты отбуксировать ее снова.

– Хм... – Он что-то напевает на другом конце провода. – Сегодня я не работаю, но могу посмотреть. Буду через пятнадцать минут.

– Спасибо, – отвечаю я, стараясь не обращать внимания на едва уловимый прилив возбуждения, который испытываю, зная, что он сейчас придет сюда.

– Я на школьной парковке, – добавляю я как раз перед тем, как связь обрывается.

Пятнадцать минут спустя знакомый черно-серебристый маслкар громко объявляет о своем приближении, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть, как он заезжает на место рядом с моим.

Первое, что я замечаю, – это то, как хорошо он выглядит. Я имею в виду, он всегда хорошо выглядит, но Пакс обычно прячется за длинными рукавами и толстовками оверсайз. Волосы больше не свисают ему на лицо. Они коротко подстрижены по бокам и удлиняются сверху. Так видно куда больше шрамов, что довольно странно для него, поскольку он всегда так настойчиво скрывает их.

На нем облегающая черная футболка-поло и джинсы. Мои глаза на мгновение задерживаются на нем; я задаюсь вопросом, не вырядился ли он так специально, чтобы увидеть меня. Не знаю, что чувствовать по этому поводу. Что ж, я знаю, что мне это нравится, а еще знаю, что так быть не должно. Хотел бы я, чтобы мне было все равно. Я бы хотел, чтобы Пакс не производил на меня такого эффекта, и я не был бы так зациклен на этом парне, – но это так.

– Привет, – бормочет он, после того как выходит и смотрит на меня, скрестив свои широкие руки на груди.

Я немедленно возвращаюсь к той ночи на полу гаража, к тому, каким горячим он был подо мной, и по моему позвоночнику пробегает волна жара.

Нет. Мне нужно перестать думать об этом.

– Она не заводится, – отвечаю я.

Он не отвечает, но по морщинке на его лбу можно сказать, что он собирается что-то спросить.

– Как дела? – спрашивает он.