— Мы не сотрем тебе память.

Я замерла.

— Ты спустишься в мир оборотней. — она говорила спокойно, буднично, будто отправляла меня в соседний отдел, а не в падение. — Они презирают истинность и убивают дарованных истинных, воюют за власть, помешаны на силе. Ничего святого. Только неконтролируемая жажда.

— Я не понимаю… при чем здесь я?

— Мы поможем тебе вспомнить прошлое, Мила. А взамен поможешь нам. Убеди главного вожака остановить вражду. Верни им истинность. Спаси тот мир.

У меня внутри похолодело.

— А если я не смогу?

Тишина стала вязкой и липкой.

— Тогда мы закроем для них круг перерождения, — голос Главы звучал ровно, без эмоций. — Навсегда.

Я сглотнула.

— Почему я? Почему не ангел? Не посланник?

— Всевышний решил, что пришло твое время. Доверься.

Я кивнула. Не потому, что согласилась. Потому что поняла: моего согласия никто не ждет.

Меня повели на очищение.

Поток света ударил в грудь — жгучий, пронзающий каждую клетку. Я закричала, но звук умер, не родившись. Свет выжигал меня изнутри, выметал все, чем я жила, все, чем дышала. Мои встречи. Мои сценарии. Мои тайные мечты о любви.

Я таяла.

Распадалась на атомы. Становилась легче пуха, прозрачнее дождевой капли, что умывала меня каждое утро.

А потом — трансформация.

Меня разорвало на миллиарды искр. И бросило вниз.

В падение.

Я падала сквозь облака — они рвали меня на части.

Сквозь ветер — он выл голосами тех, кого я никогда не знала.

Сквозь слои реальности — они мелькали перед глазами чужими лицами, чужими судьбами, чужими смертями.

Одно и то же лицо преследовало меня, я пыталась ухватиться, вспомнить, но не могла.

Я падала целую вечность.

А когда открыла глаза, надо мной было чужое небо. Серое. Тяжелое.

Я впервые за много лет почувствовала, как бьется сердце. Горячее. Живое. Мое.

То самое, которое когда-то уже останавливалось.

Мила

Сознание возвращалось медленно, тяжелыми толчками.

Сначала запах. Сырая земля, прелая листва, хвоя — и этот тошнотворный железный привкус, который я почувствовала еще в первый миг. Кровь. Где-то совсем рядом.

Потом звуки. Грубые голоса, хруст веток под тяжелыми шагами, прерывистое дыхание зверей.

И только потом — боль.

Каждая клетка моего нового тела горела. Будто меня разобрали на части и собрали заново, перепутав все связи. Я попыталась пошевелиться и поняла, что лежу на сырой земле.

— Живая, — раздалось надо мной.

Я с трудом разлепила веки.

На меня смотрели двое. Мужчины. Огромные, под два метра ростом, массивные, с тяжелыми челюстями и глазами, в которых плескалось что-то хищное, звериное. Это они. Оборотни.

Они не были в волчьей ипостаси, но от них разило зверем так сильно, что у меня защипало в носу.

— Ты кто такая? — рявкнул тот, что стоял ближе.

Я открыла рот, но тишина не прервалась. Горло перехватило спазмом. Я только что упала с небес. Я только что была звездной пылью.

Кто я теперь?

— Немая, что ли? — второй сплюнул под ноги. — И метки вроде нет.

— Метки? — наконец выдавила я.

Голос прозвучал отстраненно. Хрипло.

— Клановой принадлежности, — первый склонился ниже, вцепился мне в подбородок стальными пальцами и повертел голову из стороны в сторону, заглядывая за уши, под челюсть. Я дернулась, но он держал крепко. — Чистая. Ничья.

— Беглая? — второй прищурился.

— Или подкидыш. Одета как-то странно.

Я опустила взгляд и похолодела.

Я опустила взгляд и только сейчас заметила, как изменилась. Вместо небесной формы — длинная светлая рубаха. Волосы — длинные, тяжелые, чужие — рассыпались по плечам.

— Откуда ты взялась? — голос первого стал угрожающим. — Конец нейтральной полосы был 5 километров назад.