— Жаль, что у тебя сложилось неправильное впечатление. Но я не могу позволить этим людям остаться. Это слишком.

— Ладно. Я попытаюсь избавиться от них.

— И ты оплатишь их еду за все время пребывания.

— Хорошо, Лори. Но тебе придется подождать. У меня сейчас туговато с деньгами.

— Мэг, надеюсь, ты не тратила деньги из своих сбережений на эту рухлядь?

— Это мое дело.

Когда Мэгги ушла, в голову Лори пришла одна очень неприятная мысль. Не случится ли так, что она не сможет позволить и своим родственникам жить в ее доме. Она всегда очень разумно обращалась со своими сбережениями и вложениями, но что произошло бы, если бы она потеряла работу?

Энтони Спарк, видимо, на ее стороне, но мистер Мейсон был грозным противником. Что, если ее уволят? Экономическое положение будет сложным — ведь ей нужно содержать огромный старый дом.

Может быть, ей стоило продать его по дешевке и сбежать с Дэнисом. Они бы жили в его фургоне и вели бродячий образ жизни, как цыгане.

Эта фантазия рассеялась так же быстро, как и пришла. Лори не хотела жить без крова и не знать, когда ей удастся поесть в следующий раз. Несмотря на дикость, которую так настойчиво приписывал ей Дэнис, она не могла пойти на это.

Она увидела, как Дик и Сэм тащили к ней Дэниса. Ее поразило, как естественно выглядел он с двумя детьми, тянущими его за руки.

— Вот он, — произнес Дик с таким видом, как если бы он выполнил важное задание. — Это я нашел его.

— И я тоже, — вставил Сэм.

— Спасибо, — ответила Лори. — Вы отдаете его мне?

Дэнис рассмеялся. Его улыбка, нежная улыбка, появившаяся прошлой ночью, не исчезла. Он обратился к детям:

— Ребята, вы позволите нам немного поговорить?

— Хорошо. Но ты обещал отвести нас на детскую площадку.

— Я думаю, что вы пока можете пойти и помочь своей маме, — добавила Лори.

Мальчики были недовольны, но подчинялись.

Когда Дэнис взял ее за руку, по ее телу прокатилась волна жара, и хотя они находились в толпе, Лори показалось, что их только двое.

— Рад тебя видеть, — произнес Дэнис.

— Я тоже, но… — она заколебалась. Голос изменил ей.

— Что-то не так, Лори? Что случилось?

— Лишние люди, — она рассказала ему о новых гостях. — Я не могу поверить, что муж Мэгги пригласил своих друзей жить в моем доме.

— Могу предложить тебе прекрасный вариант, — ответил Дэнис. — Оставь их в своем доме и переходи жить ко мне.

Ей было не смешно.

— Если бы я могла…

— Послушай, Лори, здесь нет никаких проблем. Просто вышвырни их. Ты не обязана заботиться о друзьях твоих родственников.

— По-моему, мы говорим о моей родной сестре.

— Мне кажется, что нет. Мы говорим о тебе. Ты не должна решать проблемы за всех.

— Я знаю.

— Но ты не можешь отказать им, не так ли? — он сжал ее руку. — Вот что я скажу тебе, Лори. Если уж ты настолько добра, позаботься и обо мне, ладно?

— Что ты имеешь в виду?

Он понизил голос.

— Прошлой ночью ты проявила ко мне столько заботы и внимания. И кое-что получила взамен.

— Да, — прошептала она.

— Это и есть то, что я хочу получать. Это и есть то, что я хочу тебе давать, — его голос стал мягче. — Именно это я имею в виду, Лори. Внеси меня в свой список текущих дел первым.

— Будет сделано.

— Теперь давай разыщем Дика и Сэма. У них слишком много энергии, чтобы терпеть общение с этими взрослыми. Им нужна детская площадка.

Дик ждал их у прилавка матери, но Сэм куда-то ушел, и потребовалось немного побродить вокруг склада, чтобы обнаружить его у прилавка с чучелами животных. Как зачарованный он стоял и смотрел на медвежонка, который был ростом с него самого.

— Сэм, — сделала замечание Лори. — Ты не должен уходить один.

— Я люблю все исследовать, — ответил он.

— Я тоже, — заметил Дэнис. — Но иногда это приводит к беде. Так что было бы неплохо, если бы ты сообщал своим родственникам, куда собрался идти.

— Ладно, — ответил Сэм.

Хотя мальчики были разочарованы тем, что на площадке не было Розы, они заметили детей, знакомых им с прошлого раза, и поприветствовали их как старых друзей.

Держась за руки, Лори и Дэнис обогнули большое здание склада. Солнце уже поднялось на востоке из-за гор. Роса испарилась с травы, и безоблачное небо обещало яркий солнечный день.

Ворота рынка были открыты, и покупатели уже заключали первые сделки с продавцами.

Дэнис улыбнулся Лори.

— Я бы тоже хотел, как и Сэм, исчезнуть прямо сейчас и захватить тебя с собой.

— Туда, где бы мы смогли заняться любовью?

Он нежно поцеловал ее в лоб.

— Это произойдет сегодня вечером.