Не сразу поняла, о чём он говорит. Я смотрела, как три первых класса строем, похожим на длинную сороконожку, поднимаются по ступенькам школы.

– Что?

– Борисова приходила, – повторил муж. – Она уже ушла.

– Что? Но как? – Я начала озираться по сторонам, и взгляд выцепил одинокую стройную фигуру Ирины, уже почти дошедшую до ворот школьной территории.

Нередко я представляла себе встречу с биологической матерью Насти и наш с ней разговор. После суда мы больше не видели Ирину, и она не давала о себе знать, словно её и не было. Мы не стали бы запрещать ей видеться с ребёнком, но Ирина об этом даже не заикнулась. На тот момент ей было не до Маши, и уж тем более не до Насти. Но мне казалось, что рано или поздно она всё равно захочет увидеть своего ребёнка. И я оказалась права: она всё-таки пришла. Значит, не все чувства были потеряны в её сердце. Она пришла на первое сентября своей дочери. Не пропустила важное событие в её (или их?) жизни.

– Но почему она не подошла? – спросила я, растерянно моргая.

– Может, не хотела, чтобы о ней знали? – предположил Игорь. – Идём домой? Ты не устала?

– А девочки? – Я посмотрела на крыльцо школы, в которой училась. Когда-то и я шла по этим ступенькам с большим букетом бабушкиных королевских гладиолусов.

– Лиза, ты же не будешь стоять здесь два часа, – мягко упрекнул меня в излишней опеке Игорь. – Я потом их сам заберу, а ты сможешь пока отдохнуть.

– Я нисколько не устала! – тут же возразила, но муж всё равно мне не поверил.

Долгожданная вторая беременность давалась мне тяжелее, ноги отекали и болела поясница, но пропустить самое первое сентября наших дочек я никак не могла.

К нам подскочила Надя, которая прокралась в родную школу, чтобы сделать фотографии наших детей.

– Лиз. – Долгина окинула меня придирчивым взглядом. – Ты как?

– Всё нормально, – успокоила я бывшую одноклассницу, с которой мы сдружились после практически одновременных родов. Ромка был младше всего на четыре дня.

– Точно?

– Точно.

– Смотри мне! – Надя строго погрозила пальцем, беспокоясь о моём здоровье. – Но выглядишь… ужасно беременной! – Долгина не удержалась и провела рукой по моему животу. – Какой послушный мальчик, – похвалила она ещё не рождённого малыша. – Дал мамочке проводить сестрёнок в школу.

Надя показала мне снимки, которые сделала на телефон. За первой партой среднего ряда, сложив руки как примерные ученицы, сидели наши принцессы. За Машей притаился Надин Ромка.

– Надь, тебя как в класс пустили? – Я прекрасно помнила, как на перекличке классная категорически заявила, что родителей в школу не пустят, чтобы дети не отвлекались на нас.

– Пфф! Ещё бы меня и не пустили! Я, можно сказать, ветеран этого учреждения! – гордо заявила Надя.

– Что-то Ромыч не очень весёлый, – прокомментировал Игорь. Он тоже посмотрел снимки и вернул Наде телефон.

– У него вчера была мировая проблема, – пожаловалась Надя, и мы с Игорем вопросительно уставились на неё. – Да-да, Роман Алексеевич не знал, с кем ему больше хочется сидеть в школе: с Машей или с Настей. Вот как-то так!

Я закрыла рукой улыбку. Эта «мировая» проблема была уже давно.

– Надь, не переживай. Через неделю, а может даже и раньше, он обратит внимание на какую-нибудь Дашу или Марину и захочет сидеть с ней, – решил успокоить её Игорь.

– Игорь! – воскликнули мы вдвоём с Надей.

– Что?! – Он сделал такое невинное выражение лица. – Это же не «измена»! Подумаешь, будет сидеть с другой одноклассницей, – хохотнул в голос, но мгновенно стал серьёзным. – Так, девочки, нам пора. – Муж взял меня под руку и жестом пригласил Надю.

– Что такое? – встрепенулась Долгина.

– Не имею ни малейшего желания общаться с маман.

– Что, Богатырёв, бывшую директрису испугался? – поддела его Надя.

Елене Сергеевне, для которой это первое сентября стало двойным праздником, было предоставлено слово на линейке, и Игорю не понравилось, когда она поделилась своей радостью: её внучки пошли в первый класс именно в эту школу.

– Вот именно: бывшую. Не хочу, чтобы это как-то коснулось девочек ни со стороны учителей, ни со стороны одноклассников.

– Богатырёв, не будь занудой! Елена Сергеевна ничего плохого не сказала, а гордиться своими внучками она имеет право, – встала на защиту моей свекрови Надя. – И девочки, кстати, её тоже любят.

– Я им нисколько не мешаю, – проворчал муж, и мне пришлось его успокаивающе погладить по руке.

– Богатырёв, ты – невежа, – обозвала его Надя полушёпотом, так как её могли услышать. – Здравствуйте, Елена Сергеевна! – громко приветствовала она нашу бывшую директрису, заставив Игоря закатить глаза.

– Здравствуй, Надя. Поздравляю с первоклассником! А ты почему сегодня одна? –Богатырёва кивнула мне и сыну – мы с ней уже виделись.

– Спасибо, Елена Сергеевна! Муж дома с дочей. У них обоих ветрянка, – расплылась в улыбке Надежда.