— Альваро, что нам делать? — Бросилась мне под ноги Беатрис, когда я уложил Айру на один из стеллажей.

Скрежетом раздались звуки передвижения коляски.

— Отец? — Элайджи посмотрел на то, что происходило, и недовольно нахмурил брови.

А я тем временем, сорвав с себя камзол, закатал рукава настолько, насколько можно было. Ритуальный нож блеснул в руке.

— Элайджа, ты отвечаешь за девочек головой. Хоть волос упадёт, и я не вспомню о том, что ты наследник рода Кортес. — Произнёс холодно и без шуток.

В подвал спустилась Эсмина, бросила косой взгляд на то, что происходило.

— Я могу помочь? Я… — Начала тараторить она, но я прервал.

— Молчать!

— Альваро, что ты хочешь делать? — Беатрис цеплялась мне в руки.

Я, зажмуря глаза, заглядывал внутрь старого дома. Туда, где лежали фамильные камни. Туда, где по жилам стен растекалась магия. Туда, где я точно знал не будет ни предательства, ни лжи.

— Поместье Шантильи закрывает свои двери. — Холодно произнёс я, найдя главный узел камней: кладка фундамента, южная стена.

А найдя узел камней, стены полыхнули, увитые сетью заклятий.

— Альваро, что ты делаешь? — Беатрис попыталась меня остановить.

— Шантильи закрывает свои двери. Провианта, воды достаточно на несколько лун существования в доме.

— Но как же…

— Я должен спасти свою жену… — Дрогнувшим голосом произнёс я, ещё не совсем понимая, что происходило с Айрой, но точно зная, что если я буду медлить — она умрёт.

Умрёт мать моих детей. Та женщина, которая на протяжении многих лет была для меня поддержкой и опорой. Та женщина, которая растила моего сына.

Второй раз вдовцом я становиться не намерен был.

И при мыслях о том, что я мог потерять свою жену, в горле неприятно сдавило всё.

— Эсмина. — Поднял глаза и дёрнул подбородком. — У тебя есть один единственный вариант сейчас вылететь за стены поместья.

— Я останусь. — Дрогнувшим голосом произнесла Эсмина, и я посмотрел Элайджи в глаза.

— У тебя есть знания. У девочек есть дар. Воспользуйся всем по назначению.

И если я понял, у сына с лица исчезли все краски. Когда он должен был становиться главой, он всегда так реагировал, понимая, какая ответственность на него возложена.

— Беатрис, девочки на твоём попечении.

— Что ты собираешься делать?

— Я собираюсь спасти свою жену.

Ритуальный клинок вспорол предплечье вдоль вен. Драконья кровь квартами лилась обычно. В момент перехода я подхватил Айру на руки и шепнул слова заклятия, запечатывающие двери и не позволяющие никому чужому проникнуть в поместье.

Беатрис затряслась, прижимая к себе девочек. Элайджи нахмурился. Эсмина прижалась спиной к косяку. У неё дрогнули губы. Она понимала, что произошло, и она знала, к кому я приду за ответами.

Стены Шантильи полыхнули драконьим пламенем. Замок был неприступен. Никто из него не выйдет и никто в него не войдёт.

А я, шагнув в воронку портального перехода, прижал к себе Айру как можно сильнее и вышел по ту сторону телепорта.

Замок Аркара встречал холодом посреди летнего зноя. Потому что был в горах.

Зал совещаний был пуст, переливался оттенками алого и позолоты.

Айра почти не дышала в моих руках, и мне казалось, что драгоценные секунды времени вот-вот будут потеряны. Поэтому, наплевав на светский этикет, я просто заорал:

— Господин, твою мать, главный дознаватель! У меня жену убили!

Глава 34

Альваро.

— Начнём хотя бы с того, господин Кортес, что это не ваша жена. — Медленно произнесла леди Айлин, мать главного королевского дознавателя, наклоняясь к небольшому диванчику.

Я зарычал так, что помимо человеческого голоса наружу выбрался драконий. Герберт тяжело вздохнул и взмахнул рукой.

— На неё не действует ни одно заклинание. А время уходит, господин Кортес. — Леди Айлин, сдвинув на кончик носа очки, развернулась ко мне и сложила руки на груди. — Вы что-то можете сказать по поводу того, что это не ваша жена?

— С чего вы взяли, что это не моя жена? — Обозлившись, уточнил я.

Мать Герберта была достаточно сильным магом-теоретиком. А ещё неплохой интриганкой.

Поэтому достаточно часто я натыкался на то, что какие-то прописные истины своей работы мне иногда стоило узнавать из очень личной переписки с этой милой госпожой.

— Хотя бы с того, что она не дракон. А если мне не изменяет память, господин Кортес, она ваша истинная. Значит, она обязана быть драконом.

Я щёлкнул пальцами и закатил глаза.

— Это условности. Никто не говорит, что человек не может быть истинным для дракона.

— Господин Кортес, — надавила леди Айлин.

Тадеуш хлопнул в ладони.

— Давайте попробуем заклинание стазиса. Потому что её придётся положить в клетку из магии, пока мы разберёмся из-за чего она умирает.