— А тебе всё расскажи. Надо было дома оставаться, тогда бы, может быть, знала. Тогда, может быть, по твоим шкафам не шарилась бы Эсмина. Но нет, ты, как крыса, всегда сбегала от любого конфликта.

Воспоминания острым лезвием полоснули сердце.

Элайдже девять, загородный особняк, старая яблоня. И я, умоляющая его слезть. А он хохотал и бросался в меня незрелыми яблоками.

— Элайджа, пожалуйста…

Я чувствовала свою ответственность.

И он все-таки упал. Упал, некрасиво вывернув руку, и кричал на весь сад. Альваро смотрел на меня тяжело поздно вечером.

— Как ты могла такое допустить? — шипя спросил муж и ударил ладонью по столу.

— Я его просила слезть. Я просила его дальше не лезть… — чуть не плача оправдывалась я.

Альваро потирал подбородок, недовольно глядя на меня.

Я была молодой, глупой и хотела стать для Элайдже другом. А надо, видимо, было становиться злой гувернанткой, тогда бы, может быть, не было ничего плохого.

Мне было чуть больше двадцати одного. Я носила Катарину. Крутая лестница в замке родителей Альваро мне никогда не нравилась. Элайджа подхватил меня под руку и, глядя в глаза, тихо шепнул:

— Я тебя провожу.

Я цеплялась свободной ладонью за перила так, что пальцы белели. Когда большая половина лестницы осталась позади, Элайджа дёрнулся вперёд. Меня по инерции потащило. Рука соскользнула с перил, и я упала, беременная Катариной. Я лежала, боясь пошевелиться. Потому что не знала, что происходило. Я боялась за своего нерождённого ребёнка. Ко мне подлетели горничные, пытались поднять, а я наполненными слезами глазами смотрела на все это и одними губами шептала:

— Позовите Альваро.

Когда он меня увидел, он все прекрасно понял. Наложил обезболивающее заклинание, перенёс в наши покои. Я, отчаянно цепляясь за его руку, чуть ли не до царапин, повторяла одно и то же:

— Я сама упала. Я сама упала.

Альваро не поверил.

Розги.

И поэтому ничего удивительного, что на меня сейчас смотрел взрослый парень, который меня люто ненавидел. Настолько, что даже сейчас, в положении ужасном, желал того, чтобы я сдохла. И он вполне мог быть тем, кто добавил цианида.

Я сделала шаг в сторону, пропуская Элайджу в дом. Он, обернувшись из холла, тихо шепнул:

— Ничему-то тебя жизнь не учит, да, Айра?

Глава 16

Мне не понравился его взгляд: бешеный, дикий, немного звериный. Хотя ни проблеска дракона не было. А ещё меня напугало то, как среагировали девочки.

— Элайджа. — Всхлипнула Катарина и, не глядя под ноги, побежала по лестнице.

Дарина за ней, осторожно переставляя маленькие ножки по высоким ступеням. Элайджа наклонился и приобнял мою старшую. Но я чувствовала, как вокруг него разрастается холодная и грязная мгла. Этого не было видно никаким образом. Это было моё ощущение. Я боялась за своих детей.

Когда Дарина спустилась, Элайджа, ещё сильнее наклонившись, подхватил её на руки, усадил себе на колени.

Одно было понятно — между детьми все было хорошо. Со стороны моих детей. Но не со стороны ребёнка Альваро.

Альваро положил ладонь мне на плечо, и я, словно бы обжёгшись, посмотрела на него снизу вверх.

— Зачем?

— Потому что так надо. — Ответил он с холодной улыбкой и шагнул вперёд. — Так, девочки, давайте мы сейчас немного дадим отдохнуть брату с дороги. А уже позже встретимся за обедом.

Обед проходил в обстановке траура.

После я не дождалась ничего, поэтому влетела в кабинет Альваро и, взмахнув рукой, произнесла:

— Как это произошло?

Альваро потёр подбородок и качнул головой.

— Все это тебе надо рассказать!

— Да, Альваро, мне все надо рассказать. Особенно с учётом того, как складывались мои отношения с твоим сыном.

— Всегда ты сама виновата. — Произнёс Альваро таким тоном, как будто бы не первый раз мне это говорил.

Сейчас воспоминания не били вспышками, и поэтому мне необходимо было остановиться и крепко покопаться у себя в голове для того, чтобы понять, о чем он сейчас мне ляпнул. Но Альваро не дал мне времени.

— Я тебе с самого начала брака говорил: не давай ему спуску. Никогда. Но ты нет, ты же у нас хорошая, добрая. Ты же хотела все время быть самой, самой лучшей. Пожалуйста. Поэтому ты добилась ровно того, что сейчас происходит. И не надо мне рассказывать о том, что ты хотела как лучше. Как лучше было бы это отдать его в королевскую школу. Но нет, Элайджа не поступил в королевскую школу. Он все время был при нас.

— А по-твоему это нормально — своего ребёнка кому-то сбагрить? — Зло произнесла я. — Если бы ты хоть немного больше времени вкладывал в его воспитание, возможно, ничего бы этого не произошло. И то, что я вижу сейчас — этого бы тоже не наступило.