Не буду скрывать — на миг Любовь меня заинтересовала. Тем, что так рьяно хваталась за Астру, неродного ей человека. И влезла ради в неё в долги. А теперь, когда всё навалилось на неё в один миг, берёт свои слова обратно.

Не справилась.

— Твоё право, — чеканю. — Деньги наличкой или на счёт, указанный в договоре?

— Неважно, — мотает головой, всё ещё не смотря на меня. — Когда я должна… собрать её вещи?

Почему каждый её банальный вопрос вызывает во мне отторжение? И я хочу послать её на хрен. Но утихаю. Моя цель выполнена. И здесь не место моему разочарованию.

Я ещё раз убедился в том, что женщины…

Прикусываю себе язык.

— Завтра. Сегодня у меня важная сделка. Деньги поступят на счёт к вечеру. Мой водитель приедет к вам и заберёт вас с вещами.

— Ладно, — кивает. — А мы не будем составлять договор?

— Договор? — усмехаюсь. — На передачу денег за ребёнка? Я не идиот, Нежная.

Замялась. Неужели угадал? Что весь этот концерт лишь для того, чтобы найти для меня компромат?

Обнимает себя за плечи. И наконец-то поднимает растерянный взгляд.

— Сделка на доверии?

— Ты выглядишь хорошей девочкой. Совестливой. Думаю, не обманешь.

— Хорошо, — сдавленно отвечает. — Тогда ждём от вас отмашки.

Она уходит, а я откидываюсь на спинку кресла, расслабленно прикрыв глаза.

Морока с Любовью кончилась? Не верю. Кажется, что это очередной сон, где мне всё даётся легко. Оттягиваю кожу на ладони.

Реальность.

Нежная пришла и только что продала мне ребёнка.

И скоро моя малышка будет рядом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 19

Любовь

— Вот умничка! — улыбнувшись, глажу свою девочку по головке. Астра сияет, как настоящая звёздочка, от похвалы. — Почти идеально.

Поглядываю на аккуратно сложенную детскую одежду.

— Хм-м-м, чего-то не хватает, да? — задумчиво произношу, потирая подбородок и рассматривая чемодан. — О!

Указываю на игровой уголок.

— Мы собрали наши платья, но игрушки забыли! Исправлять будем?

— Тя, — мягко отвечает. И прежде, чем побежать к ящикам, поправляет неровно сложенную кофточку. А затем, быстро топая, весело подлетает к своему богатству и сгребает всё в охапку.

— Нет-нет, малышка, — останавливаю её. — Бери не все. Только самые любимые, хорошо?

Последние слова говорю с грустью. Боюсь, всё не влезет.

Астра расстраивается, но подходит к выбору уже серьёзнее. Тычет пальчиком на огромного плюшевого зайца.

— Е?

— Его не можем, — извиняющимся тоном говорю ей, поднимая крышку чемодана. — Слишком большой.

Издаёт недовольные звуки. Показывает вязаную куколку. Сами с ней вязали. Точнее, все делала я, а она только залипала, отматывая из клубочка нитку.

— Идеально, — киваю, одобряя её выбор. Мышонок понимает, что нужно, и берёт ещё несколько игрушек. Складывает их в чемодан и указывает на головку, где её завитые волосы удерживают две нежно-фиолетовые резиночки с бантиками.

— Я всё сложила! — убеждаю её, вспоминая, что точно отправила на дно багажа коробочку с её украшениями. — Ну что, собрались?

Поглядываю на телефон и время. Машина уже стоит у дверей.

Закрываю чемодан, с грустью осматриваю помещение. Столько детских вещей… вгоняют в тоску. Но Астра больше не может оставаться в нашей уютной квартире.

— Нам пора, — отгоняя все плохие мысли, встаю с ковра. Берусь за ручку чемодана и везу его в коридор. Звёздочка скачет за мной, останавливается у зеркала и берёт меня за руку.

— Ма, — слышу чёткий зов. Отвлекаюсь от обуви малышки и удивлённо смотрю вниз. Она и раньше называла меня мамой, но сегодня это слово звучит так чётко, что я чуть не рыдаю на месте. Еле сдерживаю слёзы радости, которые точно смешаются со слезами печали.

Но мне нельзя показывать малышке подавленное состояние. Иначе начнёт нервничать, плакать. А этого я хочу для неё меньше всего.

Тем более… Не всё ведь так плохо?

— Что случилось, девочка моя?

Моя девочка тут же начинает воображать перед зеркалом. Качает попой, выпячивает губки и дурачится, всё же вырывая из меня смех.

Любуюсь нами двумя в зеркале. Как настоящие мама и дочка… Я и не заметила, что мы оделись в одинаковых цветах — белый и фиолетовый.

И теперь, как две модницы, схватив чемодан и сумку, в которой лежат деньги, выходим из квартиры.

С каждым шагом вниз, к машине, стоящей у подъезда, сердце разрывается на куски.

Я и правда это делаю?

В жизни бы не подумала, что решусь на подобное.

Но… у меня не вышло. Хотела достать на Пожарского компромат, но он сразу же меня разгадал. Не составил договор, который, я надеялась, станет моей козырной картой.