— И?..

— Рита, не притворяйся дурочкой. Ты же знаешь, что я не в восторге от будущего брака с Земянским. Я и шагу не могу сделать, чтобы за мной не таскались его шавки. И просто так уехать неизвестно куда мне не позволят.

Рита беспокойно теребит прядь волос.

— Снежка, мне кажется, что сейчас ты начнёшь пороть какую-то дикую чушь!..

— Ты просто не знаешь, сколько всего произошло за последнее время.

— Так расскажи.

— Сейчас нет времени все раскладывать по полочкам. Я просто хочу уехать в другой город.

— На что ты собираешься жить, Снежана?

— Деньги на первое время у меня есть, паспорт тоже. А потом… придумаю что-нибудь. Другие же как-то живут. Займусь репетиторством, буду за деньги писать лоботрясам курсовые…

— Я не одобряю твой план. Идиотизм чистой воды. Уже бы перестала дёргаться. Земянский с тебя пылинки готов сдувать…

— Рита, мне не нужно твоё одобрение. Мне нужна твоя помощь. Ты просто наденешь те шмотки и обувь, что сейчас на мне. Отвлечёшь внимание. А я тем временем надену вот это, — я хлопаю рукой по пакету, — и скроюсь.

— Что? Ты с ума сошла, Снежана? Что ты несёшь? Я не буду в этом участвовать!

Я хватаю её за запястья.

— Рита! Пожалуйста!..

Рита начинает паниковать. Её глаза бегают из стороны в сторону. Она отталкивается от меня руками, но я вцепилась в неё мёртвой хваткой. Так просто не оторвать.

— Ты должна мне помочь, Рита! Мне больше не к кому обратиться… Только к тебе.

— Снежана, — едва не рыдает она, — я не могу… Я не хочу проблем, Снежка! Ты просто не понимаешь, против кого ты решила пойти!

— Прекрасно понимаю, Рита. Я каждый день вижу мерзкую физиономию Земянского. И я больше двадцати лет жила под крышей одного дома с его приспешниками, мамочкой, сука, и папочкой.

Рита отрицательно мотает головой. Я стиснула её запястья так сильно, что пальцы побелели. Она вскрикивает.

— Рита! Не будь мразью! Помоги… Я не могу оставаться здесь. Я…

Набираю полные лёгкие воздуха и говорю:

— Я беременна, но не от Земянского. И я хочу сохранить этого ребёнка. А он… скорее всего, заставит избавиться от нежеланного плода.

Рита перестаёт дёргаться и изумлённо смотрит мне в лицо, слабо пытается убедить меня:

— Снеж… Ребёнок?.. Оно тебе надо? Ну на самом деле. Проблем куча. Жильё, деньги… Как ты справишься со всем этим?

— Справлюсь. Главное, что я забрала свой паспорт. А остальное можно наладить.

Голова начинает кружиться и тошнота вновь подкатывает к горлу. Я дышу через рот. Через часа полтора мне полегчает и можно будет даже немного перекусить.

— Как ты справишься? Ты зелёная от токсикоза.

— Заткнись, а? Поможешь или нет?..

Рита приглаживает волосы и нерешительно кивает. Я торопливо стаскиваю с себя платье, ярко-красное пальто и приметную шляпу, вытаскиваю из пакета купленную куртку чёрного цвета и серо-коричневую объёмную шапку, пряча под ней волосы. Рита аккуратно снимает своё пальто и шарф, складывает их в мой пакет. Она послушно переодевается, меняется со мной обувью и встаёт перед зеркалом.

— Никто на это не купится, Снеж.

— Купится. Земянский просил, чтобы просто приглядывали за мной, но не давал приказа всюду таскаться следом. Там всего один, держится на приличном расстоянии. Должно получиться. Выходим почти одновременно и движемся в разные стороны. Я сразу на вокзал, а ты…

— А я просто выйду и буду делать вид, что гуляю, да? Водить их за нос? Ох и страшно, Снежка!..

Я улыбаюсь: страшно должно быть мне. Мне и на самом деле страшно, но ещё страшнее сидеть и бездействовать. Первой из туалета выходит Рита. Она идёт к лестнице, опустив лицо. Я выхожу за ней следом и вижу, как отделился от перил мужчина, идя в том же направлении, что и подруга. Я немного медлю, прежде чем делаю несколько шагов: больше всего хочется броситься вон из торгового центра. Но я заставляю себя подняться на эскалаторе на третий этаж и, немного постояв, спускаюсь на первый этаж. Я покидаю здание торгового центра и, сев на такси, еду на вокзал. До ближайшего рейса в соседний город остаётся полтора часа. Потолкавшись в очереди, я покупаю билет и сажусь в зал ожидания.