– Ну, во-первых, сегодня Миша причесал к детскому саду и болтал с Матвеем. Благо, я успела вовремя и забрала ребенка. Но тут призадумалась. Хорошо, допустим, я соглашаюсь на твою аферу, выхожу за тебя замуж. А Матвей? Ты будешь ему отчимом или дядей? А кем ему будет Миша? Как все это вообще обыграть?

– Никак. Не ври ребенку. Рано или поздно он узнает. Шило в мешке не утаишь. Только запутаешь мальца, потом нам всем это выйдет боком.

– Но…

– Скажи, как есть. Скажи, что мы были далеко, но вернулись. Папа – Миша, но любишь ты и выбираешь меня. Я – его дядя, Матвей должен это понимать. Да, запутанно, ребенку будет сложно поначалу, но со временем он привыкнет и поймет. Другого варианта нет.

– А где мы будем жить?

– В особняке.

– Я боялась, что ты так скажешь… – Тяжело вздохнув, я потерла рукой лоб.

– Ничего не поделаешь. Мы всегда и все там жили. Дед не пожелал отпускать единственного сына из дома, а папа решил, что мы тоже остаемся.

– Это как-то… неправильно.

– В нашей семье очень мало правильных вещей, Алин. С этим тебе скоро придется столкнуться, затем привыкнуть, после – смириться. Я так и живу всю свою жизнь.

– Класс. Я боюсь за Матвея. Я боюсь, что Миша начнет творить дичь, боюсь, что Евгений и Ольга могут начать себя вести неадекватно. Мне совсем не хочется отправляться с сыном в это змеиное логово, без обид.

– Да что ты, – Макс усмехнулся, – это самое точное сравнение из всевозможных. Но у тебя нет выбора. Нет же ведь, правильно я понимаю?

– Правильно. Михаил следит за нами.

– Еще бы не следил. Я был уверен, что он так и поступит. Он чего-то выжидает. Черт знает, чего.

– Да. И это меня тоже пугает. Поэтому я и позвонила тебе.

– Соглашайся. Алина, пока не поздно, пока мы контролируем ситуацию, пока мой ненормальный, пассивно-агрессивный братец что-нибудь, да не выкинул, давай все сделаем так, как я сказал.

Я снова тяжело вздохнула и закрыла глаза. Буквально на мгновенье.

Я не представляла себе, как вернусь в тот дом. Как снова увижу родителей бывшего мужа, загляну им в глаза. Как буду жить там, презираемая ими, гонимая в прошлом. Но самое ужасное, я не знала, как буду жить там с Матвеем.

Господи, как мне было страшно за Матвея…

Но Макс обещал защитить. Больше никто этого не обещал.

Я знала, что ради дедовских денег эти трое пойдут на все, разорвут друг друга в клочья и перегрызут глотки.

Мне нужна была эта защита.

– Я согласна. – Я открыла глаза и посмотрела на серьезного Максима. – Я сделаю все, абсолютно все, что ты скажешь при одном единственном условии.

– Говори.

– Ты пообещаешь, что с моим сыном ничего не случится. Поклянись, что с Матвеем все будет хорошо. Что его никто не обидит, ему никто не навредит. Это все, что мне нужно.

– Я даю тебе свое слово. Матвей будет в полном порядке. Доверься мне. Я не подведу.

– Хорошо. Я верю. И я согласна. Давай поженимся.

Все завертелось очень быстро. Так, что я даже обернуться не успела.

Мы поехали к юристу, а затем в ЗАГС уже на следующий день. Я еле нашла для себя подмену в кафешке. Попыталась объяснить Максу, что, вообще-то, так дела не делаются, но он настоял на своем, заявив, что там будет лучше, в первую очередь, для меня.

Мне не оставалось ничего иного, как согласиться.

Уже к концу дня я была замужем. Или, погодите, нет, не так. Я снова была Орловой.

Проклятье. Их семья – это было какое-то одно большое, сплошное проклятье. На мою голову. Только я вздохнула с облегчением, подумав, что избавилась от них раз и навсегда, как они тут же вновь забрезжили на горизонте.

– Ты выглядишь расстроенной, – уверенно произнес Максим, заглушая двигатель дорогой иномарки. Он подвез меня до дома, но я не спешила выходить из салона автомобиля.

Все, что происходило, казалось неправильным. Все казалось дурным сном.

– Так и есть. С этого дня все обещает перевернуться, и я совершенно этому не рада. Я много лет потратила на то, чтобы добиться стабильности. А теперь у меня ее отнимают. И выходит, что я зря трудилась, потому что твоя семья сделает все, чтобы разрушить мою жизнь.

– Ну-ну, не все так плохо, – Орлов повернулся ко мне и улыбнулся. – Это не навсегда. Я думаю, что все завершится быстрее, чем ты думаешь. Жена у меня уже есть, ребенок тоже. Дело остается за малым. Или ты не веришь, что я могу самостоятельно заработать миллион? Дело осталось за малым. Потерпи немного.

– Дай бог, чтобы все оказалось так, как ты говоришь. Я очень хочу, чтобы все завершилось быстро.

– Главное, не переживай. Мелкий не должен видеть, что ты паникуешь.

Я кивнула в ответ на слова Макса.

– Когда ты придешь сегодня?