- Прием окончен, - не поднимая головы, не очень вежливо бросила женщина.

- Я не на прием. Я ищу госпожу Стоун.

- Госпожу Стоун? — переспросила дежурная и наконец подняла на меня взгляд. В глазах женщины промелькнуло узнавание. —АХ, это снова вы. Я вас помню. А зачем вам госпожа Стоун? Преследуете ее? — подозрительно прищурилась она.

-У меня к ней личное дело, - сухо ответил я, недовольный тем, что посторонний человек лез в чужую личную жизнь.

- Хорошо, - равнодушно отозвалась дежурная и вернулась к своему занятию. — Раз личное, значит сами ее найдете.

Я хотел было скрипнуть зубами и поставить зарвавшегося сотрудника среднего звена на место, но быстро смекнул, что скорее всего дежурная просто оберегала Роуз от незнакомых мужчин. Что было довольно разумно. Роуз слишком красива, чтобы кто-нибудь не попытался за ней приударить. Даже в простой мантии целителя она выглядела неотразимо.

С такой точки зрения, женщина за стойкой резко стала мне симпатична.

- Прошу меня извинить, - мягко произнес я и обаятельно улыбнулся. — Я ожидал встретить госпожу Стоун на выходе из лечебницы и забеспокоился, когда она не появилась. Я только хотел узнать, все ли у нее в порядке?

Дежурная снова подняла голову и одарила меня придирчиво внимательный взглядом, будто оценивая, насколько порядочным человеком можно было меня посчитать.

- Госпожа Стоун уже ушла, - ответила та наконец.

- Ушла? — переспросил я тупо, не ожидавший услышать подобный ответ.

Как ушла? Куда?

Почему я не видел?!

- Да, она абсолютно точно ушла, - повторила женщина. — Здесь ее нет.

Хм, интересно, как же Роуз удалось проскочить мимо меня? Я вдруг совершенно абсурдно ощутил себя брошенным у самого алтаря идиотом. Пусть это и было совсем не так, но чувство очень похожее.

Что ж, в таком случае придется наведаться к супруге в дом. И прихватить еще один букет по дороге.

Спустя полчаса я уже стоял с двумя букетами на крыльце небольшого двухэтажного домика из красного кирпича. Выглядело строение скромно, но весьма ухоженно. Ступеньки крыльца были подметены, ставни покрашены свежей краской, на окнах висели кадки с яркими летними цветами. Но все же было заметно, что дому не хватало мужской руки. Кое-где обвалилась черепичная кладка, а входная дверь уже давно требовала замены.

Все это я успел приметить прежде, чем мне открыла худая и строгая на вид женщина в возрасте. Судя по всему, сама Маргарет Стоун.

- Добрый вечер, - удивленно произнесла она, покосившись на целую клумбу в моих руках. — Вы к кому?

- Добрый вечер. Я приехал к госпоже Роуз Стоун. Могу я с ней увидеться?

- А вы кто? — осведомилась женщина, хмуро сведя брови.

Хороший вопрос. Почти муж? Сомневаюсь, что Роуз оценит, если я сообщу ее родственнице о нашем случайном браке без ее ведома. Почему-то я был уверен, что она еще не говорила с тетей на эту щепетильную тему.

Может жених? Как-то уже не серьезно.

Дракон подсказывал не церемониться и сказать, как есть. Что-то у него сегодня совсем мозги поплыли. Не думал, что брачная связь снесет моему дракону крышу.

Наконец я ответил.

- Я мужчина с самыми серьезными намерениями в отношении вашей племянницы.

- 0, так вы тот самый Эрнест? — обрадовалась старшая госпожа Стоун.

Так, в смысле. Какой еще тот самый Эрнест?

16.

Роуз

Весь день я словно мантру повторяла про себя, что целители людей калечат, а не лечат. Ой, в смысле наоборот! Лечат, конечно же, лечат. Но эти слова были так похожи друг на друга, что очень легко перепутать...

В общем, я всеми силами держалась от соблазна удавить Эрнеста где-нибудь в темном закоулке нашей лечебницы, а потом сказать всем, что так и было.

От этой навязчивой мысли бывшего ухажера спасал мой насыщенный рабочий график. Если бы не работа, клянусь, Эрнест бы точно получил у меня на орехи. Ему невероятно повезло, что я человек добрый, а то бы вообще ходил сейчас лысым. Я уже молчу про прыщи и вонь изо рта.

Выписав последний рецепт на зелье от мигрени, я переоделась и направилась было к центральному выходу из здания, как у самой стойки дежурной заметила господина Оушена. Я резко затормозила и свернула за угол, не желая попадаться на глаза главному целителю.

Тот о чем-то мило беседовал с дежурной и время от времени оглядывался по сторонам, будто кого-то ждал. Через минуту рядом с ним возникла Дебби, его секретарь. Девушка что-то спросила, глядя на своего начальника с сияющей улыбкой и надеждой в глазах. Оушен ответил, отрицательно покачав головой, и улыбка девушки мигом увяла. Вскоре Дебби исчезла из моего поле видения, а я задумчиво осталась стоять на месте.

Не меня ли поджидал главный целитель?