Жаль, что место помощника досталось другому, но если существовала альтернатива, то я обязательно ухвачусь за нее всеми зубами. Как любит повторять моя подруга: когда закрывается одна дверь, то открывается другая.

В ответ на мой вопрос господин Оушен мягко рассмеялся и одарил меня таким снисходительным взглядом, словно несмышленого ребенка. Чувствуя себя нелепо в глазах главного целителя, я озадаченно протянула:

- Прошу прощения, я сказала что-то не то?

Мужчина отрицательно покачал головой и, продолжая усмехаться, ответил:

- Впервые вижу, чтобы такая молодая и красивая девушка рвалась работать. Вы меня удивляете, госпожа Стоун.

- В хорошем смысле? — уточнила я, неуверенная, что сказанное можно было воспринимать как похвалу в мой адрес.

- 0, несомненно. Вы — редкая женщина. Но вам не стоит напрягаться, чтобы жить достойно.

-Но мне нравится напрягаться, - как можно вежливее возразила я.

- Понимаю и ценю ваше рвение, - хмыкнул целитель, скользнув взглядом по моей фигуре. — Но получить желаемое можно разными путями.

Я вопросительно вскинула брови, изо всех сил продолжая изображать, что совершенно не догадываюсь к чему он клонит. От натянутой улыбки у меня уже все скулы свело! Все-таки прикидываться дурочкой было весьма и весьма непросто.

Неожиданно господин Оушен перешел от слов к действиям. Оттолкнувшись от стола, он приблизился ко мне и, встав позади, опустил руку на спинку моего кресла.

- Куда более приятными путями, - добавил он, отчего желудок неприятно скрутило.

Не знаю, как далеко был готов зайти главный целитель, но его спасли стук в дверь и голос секретаря из приемной:

- Господин Оушен, извините, что прерываю, но вас срочно вызывают!

- Как не вовремя, - недовольно вздохнул мужчина и, убрав руку со спинки, произнес извиняющимся тоном. — Работа не отпускает ни на минуту. Простите, госпожа Стоун, но придется отложить наш разговор. Однако обещаю, что мы обязательно к нему вернемся.

Из кабинета главного целителя я вылетела быстрее пробки. Хотелось оказаться как можно дальше от сального взгляда Оушена и его неприличных намеков. В голове не укладывалось, что такой уважаемый человек был способен на такие сомнительные предложения.

Очутившись в приемной, я случайно поймала на себе ревнивый взгляд Дебби. У меня вдруг закралось подозрение, что срочный вызов был не таким уж и срочным. Вероятно, секретарь подслушивала под дверью и решила нам помешать. Впервые в жизни я была ей благодарна!

До стойки дежурной я дошла в самых растрепанных чувствах.

- Плохой день? — с пониманием вопросила та, сортируя письма.

- Не то слово. Скорее бы он закончился.

- Если хочешь знать мое мнение, то ты куда больше заслуживаешь место помощника господина Оушена, чем этот, - произнесла дежурная.

А я уже засомневалась, так ли это место мне было нужно.

- Чем кто? — нахмурилась я, осознав, что женщина так и не назвала имени.

- А ты разве не знаешь? - удивилась та. - Он тутуже с самого утра нам все уши прожужжал. Воображала этот, Эрнест.

Так значит, Эрнест?

Киллиан

- В смысле тебе пришлось ее уговаривать? — недоверчиво уставился на меня Артур, когда мы вышли за двери зала, где прошло очередное заседание городского совета. — Уговаривать? Тебе?

- Представь себе, - сухо отозвался я.

- Но ведь как только речь зашла о деньгах, она быстро передумала? - уверенно заявил кузен.

- Нет, она отказалась.

- То есть как? — не понял Артур.

- Прямым текстом, - хмыкнул я.

- Серьезно? Хотел бы я взглянуть на эту эксцентричную особу. Уверен, она та еще штучка, - скабрезно ухмыльнулся Артур.

Но под моим тяжелым взглядом кузен быстро исправился:

- В смысле, мне не терпится поскорее познакомиться с твоей супругой. Наверняка редкая женщина.

Редкая - не то слово.

- Она сказала, что ей нужно подумать, - сообщил я, невольно улыбнувшись воспоминанию нашего разговора в подсобке.

- А знаешь, я начинаю преисполняться уважением к этой девушке, - произнес Артур с самым серьезным видом.

Выйдя на крыльцо ратуши, я подошел к ожидавшей меня карете и, прежде чем забраться внутрь, велел кузену:

- Будь добр, организуй мне на вечер приличный букет цветов и дай объявление о свадьбе в газету. Не будем позволять Роуз думать слишком долго.

15.

Киллиан

Рабочий день в лечебнице закончился больше получаса назад, а Роуз так и не вышла из здания. Мы, конечно, не договаривались о вечерней встрече, но я был уверен, что сумею перехватить девушку сразу после ее работы.

Что же задержало Роуз? Дела или может какие-то проблемы? Прождав еще одну минуту, я решил пойти разведать куда подевалась моя почти супруга и выбрался из кареты.

В главном холле лечебницы было пусто, однако за центральной стойкой все еще сидела пухленькая дежурная, перебиравшая бумажки.

- Добрый вечер, - произнес я, подойдя к стойке.