Хотя, если Рита откроет глаза, она сможет найти достаточно приключений прямо здесь. Она должна заметить, что, Митя такой же потрясающе красивый, как и его отец.

- О, вот и они, - приветствует Кира Митю и Риту. Она взяла под контроль свое лицо и голос. - Хотите пойти искупаться?

Рита пожимает плечами.

Митя говорит:

- Можно.

- Я сварила компот. Отнесешь банки, Мить? - Кира снова вся в делах, распределяет задания, вручает нам с Ритой по контейнеру с фруктами. Мы направляемся к двери с полными руками.

Глава 3

Расположение у дома чудесное, прямо за забором находиться пруд. Мы идем к нему по свежескошенной траве. Солнце светит ярко, на небе нет ни единого облачка.

Катя опускается на полотенце и начинает наносить лосьон для загара. Я снимаю джинсы и рубашку, опускаюсь рядом с ней и делаю то же самое. Митя подходит к Максиму и Володе, разговаривает с ними, а затем стягивает через голову футболку, отбрасывает ее в сторону и с разбега плюхается животом в воду.

Рита расстилает полотенце и садится рядом со мной. Я кусаю губы, чтобы не спросить: «Тебе не жарко?» Через некоторое время, с легким выражением покорности, как будто ее заставляют против воли, она расстегивает рубашку и снимает джинсы. На ней сплошной купальник, она такая стройная и женственная, что у меня на глаза наворачиваются слезы. Она прекрасна. У нее узкие бедра, ее ноги длинные и гладкие. Моя красавица. Когда я говорю ей об этом, она ворчит: «Да, мам, именно этого я и хочу - комплиментов от престарелой тетки».

Она заходит в воду и опускает ладони, чтобы набрать воды и плеснуть себе на плечи.

Кира наклоняется ближе ко мне.

- Посмотри на нее, - шепчет она. - Она такая красотка. Боже, Юля, она так расцвела за зиму!

Рита делает глубокий вдох и плывет к середине пруда. Митя видит ее и гребет в ее сторону. Они сталкиваются посреди пруда, брызгаются и визжат, внезапно превращаясь обратно в детей свободных от комплексов.

Кира ложится на спину и закрывает глаза. Я присоединяюсь к ней. Солнце успокаивает меня, навевает дремоту, гипнотизирует. Громкий смех заставляют меня поднять голову. Ваня и Эля гоняются друг за другом на велосипедах и кричат от радости. Я напоминаю себе, что Ваня на год младше Эли; вот почему он выглядит таким маленьким рядом с ней. Эля - прекрасный ребенок, ее каштановые волосы заплетены в косу и перевязаны резинкой в тон красной футболке. У нее курносый нос, усыпанный веснушками, и ярко-голубые глаза, как у ее отца; она выглядит храброй и дерзкой.

- Мама! - кричит Ваня. - Ты это видела?

- Ты крут, Ванька! - кричу я в ответ

Вдруг Ваня жутко начинает кашлять. Кашель сотрясает все его тело. Встав, я подхожу к нему, притворяясь, что глажу Изольду.

- Хорошая девочка, - говорю я ей, поглаживая ее бархатный носик. Я стараюсь, чтобы мой голос и мое лицо оставались безмятежными.

Ваня почти сложился вдвое.

Я хочу взять своего маленького мальчика на руки. Мне хочется погладить его по спинке, отнести в дом и подержать на руках, пока он кашляет. Но я знаю, что думает по этому поводу Максим. Не надо нянчиться с ним! Он же мужик!

- Хочешь водички? - спрашиваю я.

Ваня качает головой. Он даже не может ответить. Его лицо приобрело хмурое, глубоко сосредоточенное выражение, которое появляется при самых сильных приступах кашля. Он не может отдышаться. В понедельник утром я первым делом запишусь к педиатру.

Наконец кашель стихает. Ваня задыхается. Он весь побледнел.

- Пойдем в дом, - говорит Эля. - Слишком жарко для великов.

Я знаю, что Эле никогда не бывает слишком жарко, холодно, ветрено или дождливо, и я благодарна ей за заботу о Ване.

- Да, бегите в дом, я затащу велики, - говорю я детям.

Я поднимаю велосипеды и везу их в гараж. Там прохладно и пахнет бензином.

- Давай помогу.

Володя заходит в гараж вслед за мной. Мокрые волосы прилипли к его голове, и капли воды стекают по телу.

- Спасибо.

Я отступаю назад.

Володя забирает у меня велосипед, и, когда наши руки соприкасаются, я думаю о том, какая у него мягкая кожа. Володя и я почти голые в этом тесном гараже; на нем плавки, на мне - две полоски купальника.

Мы с ним смотрим друг на друга.

- Пап, а где пульт?

Перед нами вдруг появляется Эля.

- Посмотри в ящике под телевизором, - говорит ее отец, отворачиваясь от меня.

- Хорошо, - отвечает Эля и убегает.

Мы с Володей выходим на улицу и идем обратно к пруду.

- Юль, я знаю, это не мое дело, - говорит он, - но меня волнует Ванин кашель.

- Да, меня тоже. В этом году становится все хуже и хуже. В понедельник я запишу его к врачу.

- Мне кажется, причина не в физических нагрузках. Когда мы с детьми ходили в кино две недели назад, у Вани и там случился приступ кашля.

- Я этого не знала.

- Я говорил Максу.