Мы поговорили об учителе, семье девочки, доказательствах, необходимости соблюдать большую осторожность при освещении этого события. Внезапно наступил полдень, и Митя, Володя, Рита и Кира вбежали в комнату. Я попрощалась с Максимом; он пообещал позвонить в воскресенье, чтобы поговорить с Ритой.

- Мы случайно встретились в городе, - сказала Кира. - Мы принесли тебе поесть.

Она выложила на тарелку пирожки с капустой и картошкой. Что-то резкое в ее движениях заставило меня перевести взгляд с нее на Володю.

- Ну, что? Ты поедешь со мной? - спросил Володя у Киры.

Я сосредоточилась на своем пирожке, думая: «О чем бы вы ни говорили, Володя, если по тому, как Кира поджимает губы, ты не можешь сказать, что ответ отрицательный, значит, ты более толстокожий, чем я думала».

- Почему бы тебе не взять с собой Юлю? - спросила Кира сквозь стиснутые зубы.

- Куда взять? - бодро спросила я.

- В море, - сказал Володя. - Сегодня идеальный день для лодки. Кира не хочет. Мне нужен кто-то в команду. Хочешь поехать со мной?

- Я...

На самом деле я понятия не имела, хочу я поехать или нет.

- Поезжай, - сказала Кира, плюхаясь в кресло. - Детям нужно поспать, и мне тоже. - Кира посмотрела на меня и повторила:

Глава 15

Лето 2012 года

Катер скользил по неспокойной воде. Высоко над нами простиралось безоблачное голубое августовское небо, но на горизонте собирались грозовые облака.

Все было для меня новым и волнующе незнакомым.

Мы прыгали по волнам, нос судна резко поднимался и опускался в бурлящей воде. Низкая зелено-золотая береговая линия отдалялась, мы направлялись в воду насыщенного синего цвета. Втайне я боялась и была очень благодарна судьбе за то, что мы не взяли с собой детей.

Володя тяжело оперся о борт лодки, используя свой вес, чтобы уравновесить крен судна. Он улыбался от уха до уха. Мне показалось, что я никогда не видела его таким молодым и счастливым. Жесткая сдержанность исчезла, он двигался плавно. Было удивительно видеть его таким. Удивительно и странно интимно. Это был мужчина, которого я не знала; это была его тайная сторона, выставленная напоказ.

Если бы Кира не была моей лучшей подругой, если бы я не была так счастлива в браке...

Я закрыла глаза, пытаясь выбросить эту мысль из головы.

Снова посмотрев на воду, я увидела, что она потемнела, стала такой же синей, как небо перед наступлением ночи. Я посмотрела вверх. Грозовые тучи надвигались на нас, как неумолимый батальон. Темное волнующееся море покрылось белой пеной. Внезапно я испугалась.

- Мы должны вернуться! - крикнула я Володе.

Он выглядел удивленным. Казалось, он забыл, что я была с ним. Я видела, как он оценивает ситуацию. Стена облаков неумолимо надвигалась, закрывая солнце. Вода потемнела до зелено-черного цвета.

- Хорошо, - сказал он.

Мы были далеко от берега, но быстро возвращались назад, и по мере того, как земля приближалась, мне становилось немного спокойнее.

Дождь начал падать крупными ледяными каплями. Ветер хлестал его из стороны в сторону так, что он жалил мою кожу. Маленькая лодка поднялась на гребень волны, несколько безумных мгновений парила в воздухе, накренилась набок и резко упала в воду. Я безумно испугалась, а Володя смеялся.

- Здорово, да? - крикнул он.

Я обхватила себя руками. Я сидела на корточках в каюте, замерзшая, мокрая и встревоженная. Когда мы оказались у причала и вошли в более спокойные воды, я почувствовала, как мои мышцы расслабляются. Всего через несколько мгновений мы причалили к берегу, мне хотелось поцеловать землю.

Когда мы спрыгнули с лодки, Володя прижал меня к себе одной рукой. Это было что-то вроде дружеского объятия.

- Тебе понравилось?

- Для меня это было немного чересчур, - призналась я.

- Ты испугалась?

Я кивнула.

- А я обожаю море. Это моя палочка-выручалочка.

От этого признания у меня перехватило дыхание. Я знала Степановых уже два года. Мы с Максимом бесчисленное количество раз тусовались с Володей и Кирой, много дней мы прожили все вместе в одном доме, как одна большая семья. Я знала Киру практически до трусов, я знала, что любит есть Митя; но я очень мало знала о Володе. О Володе как о личности, а не как о муже Киры. Я знала, что большинство мужчин не были похожи на Максима. Большинство мужчин не говорили так охотно, часто и с энтузиазмом о том, что было у них на уме. Но Володя был особенно сдержан, что казалось странным, учитывая его профессию. Или, возможно, именно из-за своей профессии он так неохотно обсуждал личные вопросы.

- Твоя палочка-выручалочка?

Это подразумевало, что ему не нравилась что-то в его жизни.

Он поколебался, затем сказал:

- Меня это успокаивает. Это движение вперед сквозь все преграды. Без лишних слов. Меня тошнит от слов.