— Предсказатель. — Тихо ответил маг. — Плохо уже то, что здесь король, хотя его не должно было быть на балу. Но то что здесь и его личный предсказатель хуже вдвойне.

Я сжала губы, содрогаясь под тяжелым взглядом короля. Весь его вид внушал мне тревогу, а когда он заговорил, я поняла, что наша ловушка захлопнулась.

— Энгер, вы должны немедленно представить мне свою очаровательную жену. — Проговорил Авердус Ре Анселмет тоном не терпящим возражений, в котором я уловила что-то большее, чем праздный интерес. В его голосе было довольство человека, наконец, отыскавшего интересную игрушку. Я опустила глаза, чтобы не смотреть на него.

— Конечно, ваше величество. — Скрепив зубы, ответил Энгер. — Это Элиса Ди Госнир…

— Белый лотос Ширака! — Даже не дослушав ответа, произнес король. — Очень интересно. Жаль, что мы не встретились с вами раньше, прекрасная госпожа!

Я подняла на него взгляд и вздрогнула от хищного интереса, блеснувшего в их глубине. Кажется, бежать мне уже поздно.

Я действительно старалась молчать, и когда король, наконец, отвернулся от меня и заговорил с Ди Госниром, я бросилась прочь из зала. Лучше я подожду мужа снаружи, больше не привлекая лишнего внимания. Остановив слугу из народа Аелис, разносящего напитки, я взглянула на тонкотелое, гибкое существо с крупными изумрудными глазами и попросила показать мне дорогу на балкон. Существо, не произнося ни слова, изящно повернулось и повело меня вперед, даже не оставив на столе оставшиеся бокалы. Вздохнув, я взяла с подноса радужный напиток и осторожно пригубила его. Это оказалось сладкое искристое вино, в моей груди сразу же потеплело. Может, я излишне перенервничала, приняв вежливый интерес короля за знак надвигающейся опасности? Да, все таки нам вредит Ур Афен, а не король, размышляла я, ставя на поднос пустой бокал и поднимая второй.

— И как только они делают это вино? — Проговорила я сама себе под нос, пробуя ароматный напиток.

— Для его изготовления используются кусты рута, дающие плоды раз в десятилетие.

Я остановилась и осмотрелась вокруг. Кроме меня и слуги из народа Аелис никого рядом не было. Я удивленно взглянула на изящное существо. — Это ты сказал?

Малыш кивнул.

— Почему ты заговорил со мной? Вы же не говорите с людьми. — Тихо спросила я, словно боясь быть застигнутой врасплох за невольным преступлением — разговором с представителем народа Аелис.

— Ты другая. Не дитя этого мира. Мы хотим просить о помощи.

— О какой помощи? — Спросила я, но он не ответил, молча наблюдая за мной большими изумрудными глазами, я уже хотела окликнуть его, но тут из незамеченной мной соседней двери вышла служанка, и не обращая на нас никакого внимания, направилась в противоположную сторону. Я поняла, что он просто не хотел, чтобы его услышали, но как он узнал что тут есть кто-то еще? Я взглянула на гордое маленькое существо и улыбнулась. — Как тебя зовут?

— Деериннси. — Ответил он не сразу.

— Я буду звать тебя Деер. — Прошептала я.

Через несколько мнут мы пришли на небольшой балкон, выходящий в сад. Я оперлась на перила и какое-то время разглядывала ночное небо.

— Никто не заметит, что ты ушел из зала? — Наконец, произнесла я, взглядывая в изумрудные глаза Аелиса.

— Люди обращают на нас мало внимания. Они пересчитывают нас перед сном, но в течение дня не следят за каждым в отдельности.

Я кивнула. Типичная человеческая черта считать других существ глупее себя. — Чем я могу помочь тебе? — Спросила я, улыбнувшись.

Деер ничего не ответил, все с тем же отстраненным видом уставившись себе под ноги, и в это время на балкон широким шагом вошел король.

Я вздрогнула. — Ваше величество?

— Я мечтал пригласить вас на танец. — Произнес лукаво улыбаясь мужчина. — Но вы так быстро покинули нас, будто за вами гнался сам Гонзелот. — Так звали злобного великана из местных детских сказок. Он рассмеялся собственной шутке.

— Боюсь, я вынуждена отказать вам, ваше величество. — Прошептала я сдавленно. — Я неважно себя чувствую.

— Ничего, мой придворный целитель в миг… — Начал он. В это время рядом с королем появился Энгер Ди Госнир. Я выдохнула с облегчением.

— Авердус, мы с женой уходим. Элиса, дай мне руку. — Приказал он, не спуская тяжелого взгляда с короля.

Авердус Ре Анселмет, отвернувшись от меня, зная что я никуда не денусь, повернулся к своему советнику. — Я приглашаю твою прекрасную жену погостить некоторое время во дворце. — Все тем же играющим тоном произнес он. — Это великая честь для тебя. А я даже буду рад, если супруга моего советника принесет мне наследника. Друг мой, только подумай, какая это удача, что Белый Лотос Ширака, по словам моего предсказателя, родит мне самого магически одарённого сына. Может, он даже станет следующим королем.