Спускаясь с третьего Сашкиного этажа, вызвал такси. На улице уже стемнело и зажглись фонари. Жители разбрелись по квартирам, о чем свидетельствовали загоревшиеся повсюду окна. Разве что по тротуару расхаживали в обнимку молодые парочки, да одинокий мальчишка сидел на скамейке возле подъезда. Если бы не скейт, я бы, конечно, его не узнал — фонарь стоял достаточно далеко отсюда. Такси все не ехало. И это, естественно, было не мое дело… Но, в глубине души поражаясь своей глупости, я все равно шагнул к скамье.

— Чего домой не идешь, пацан? Случилось что?

— Не хочу, вот и не иду! — ну, собственно, другого ответа я от подростка и не ожидал.

Сел на противоположный от него конец скамьи. Закурил. Задумался. Явно проблема у них. Поссорились с матерью, вот и бунтует парень. Такому, с характером, крепкая мужская рука нужна, чтобы держать в узде, иначе, как тот конь взбесившийся, понесёт, куда попало. Не мое это, конечно, было дело… Только интуитивно я чувствовал, что именно за проблема у него. Такси не было. Если бы оно не опоздало, я бы не ввязался в это дело, конечно…

— Знаешь магазинчик "Робинзон" в соседнем квартале отсюда?

— Естественно. Велики там крутые продаются. И даже трюковые есть!

— Не хочешь на каникулах грузчиком там подработать. Неофициально. Тебе ж шестнадцати нет еще? Заплачу по-честному. Велик, я думаю, осилишь поднять?

В темноте мне показалось, его глаза блеснули — так резко была вскинута чубатая, модно стриженая голова.

— Конечно. А вы кто? Хозяин "Робинзона"?

— Да, хозяин.

— Правда?

— Нет, ну, смысл мне врать?

— А с чего вдруг мне и такое предложение? Вы меня в первый раз видите!

Да, и правда, с чего вдруг? Я и сам не знал. Просто почему-то вспомнилось то время, когда лет в пятнадцать как раз, мне самому очень хотелось иметь магнитофон кассетный с колонками, а родителям зарплату не платили. Судя по скейту, парень спортом увлекался. И, может быть, мне проще было бы велик ему просто подарить, но… Эмма бы не поняла такой необъяснимой щедрости. Это я четко знал. Почему-то. Поэтому и ответил именно так:

— Просто так. Завтра ровно в девять утра жду тебя возле "Робинзона". Не придёшь, я другого себе найду — желающих куча!

Такси подъехало именно в этот момент. И уже из окна машины я наблюдал, как парень, прихватив скейт, скрылся в подъезде. И по дороге домой думал, что возможно, если бы это могло случиться в принципе, у меня мог бы быть сын такого возраста. Но нет… не мой. Чужой мальчик. Но неприкаянный какой-то… жалкий.

Рано утром, снова на такси, прибыл в этот же двор, забрал машину и, отправившись по своим магазинам, вовсе не был уверен в том, что пацан придет. Но в девять он был у "Робинзона"!

В самом большом моем магазине было много дел — кроме обычной разгрузки товара, нужно было убирать территорию перед входом, носить кучу мусора метров за сто в мусорку, сортировать и расставлять товар вместе с продавцами. Но парень, выслушав обязанности, радостно кивал головой, и я понял, что попробовать стоит.

— Мать предупредил, где будешь находиться?

— Предупредил.

И, с трудом заставив себя переключиться с абсолютно неуместных мыслей о матери этого парня на работу, я отправился дальше.

7. Эмма

— Светлана Сергеевна, но ведь я уже документы собрала, ремонт делаю в квартире, я в школу приемных родителей записалась, — я готова была заплакать, потому что обещала Андрюше, что сегодня заберу его и, возможно, с ночевкой к себе. Он не поднял головы — смотрел в пол, но я почему-то чувствовала, что он хочет, что пойдет.

— Вы, Эмма Сергеевна, наша сотрудница, поэтому буду говорить, как есть. Вчера приходила семейная пара. Смотрели наших деток. Так вот им Андрей и Алина понравились. Возможно, возьмут. У них дом в частном секторе, машина, своих детей нет. В общем и целом, они — идеальные кандидаты.

— Но у меня тоже есть жилье. Зарабатываю я достаточно, чтобы содержать еще одного ребенка…

Она прервала, не дав договорить:

— У вас, Эмма, нет мужа. Семья неполная. И хоть, формально, этот факт не может являться причиной для отказа, все-таки предпочтительнее, когда есть в будущей семье оба родителя. Я ясно выразилась?

С трудом проглотив обиду, я спросила:

— Ну можно мне его хотя бы на ночь к себе взять?

— Вы отлично знаете, что мальчик проблемный. Зачем ему лишний стресс? А если он к вам привяжется, а потом к другой семье поедет?