Оставалось только жить дальше, со ржавым ножом в сердце, что медленно проворачивало время, чтобы усилить боль. Пришлось признаться себе: я бы со спокойной душой пошла на то, чтобы увести мужчину из семьи, не будь этой самой семьей та, кого я слишком долго считала своей подругой и чуть ли не сестрой.

Стыд жрал изнутри, совесть мучала ночами, не давая сомкнуть глаз. А когда всё же удавалось заснуть, я видела Андрея, которого бессознательно не могла отпустить.

Теперь это в прошлом. Слезами делу не поможешь, а следы моего грехопадения будут овеяны тысячью ветров, прежде чем правда раскроется Даше…

Так я думала до этого дня. Обычного июньского, жаркого и рутинного. Того, что был насквозь пропитан надеждой на лучшее и разрушен одним единственным словом человека, с которым я не должна была пререкаться больше никогда:

– Юля!

Внутри всё рухнуло, стоило услышать голос Андрея за спиной. Я остановилась, словно наткнувшись на невидимую преграду, и задержала дыхание, в надежде, что мне послышалось. Может, и правда, слуховые галлюцинации? Мне было намного проще принять собственное безумие, чем-то, что спустя столько времени я вновь понадобилась тому, у кого и без меня всё есть.

Выждав немного, помотала головой и шагнула вперёд — времени на собственные выверты разума не было, стоило поскорее сходить за кофе и взбодриться. Именно в этот момент на мои плечи легли мужские руки. Такие знакомые, с едва уловимым запахом табака. И мне бы скинуть их, потому что Андрей никогда не курил при мне сигареты. Но однажды он признался, что балуется, когда в жизни творится черт-те что.

Неужели…

– Андрей? – обернулась, вглядываясь в такие знакомые черты лица, сейчас кажущиеся далекими и чужими. Не мой. Никогда не был моим. – Что тебе нужно? – мой голос ожесточился.

Время разрыва всё же оставило свой отпечаток. Я не хотела, чтобы он знал, как плохо мне было без него. Не хотела вновь попасть в зависимость от того, кто решил потешить свое самолюбие за счёт наивной дурочки. Потому что дурой я не была. Не в этот раз.

– Привет. Проходил мимо, думал, ты или нет. Хорошо выглядишь, – не растерялся он, засыпая комплиментами, почти как раньше.

Только не было больше того томления, что охватывало всё тело, стоило ему взглянуть на меня. Лишь грудь разрывалась от невыразимой тоски и досады. А ещё страх, заставляющий ненароком оглядываться, выискивать знакомые лица, которых поблизости не оказалось. Он был один.

– Не могу сказать о тебе того же, – уколола в ответ, всматриваясь в осунувшееся лицо мужчины. Неужели, у него в жизни тоже началась череда неприятностей? – Тяжёлый период?

– Зайдем в кафе? А то я сейчас сжарюсь, – Андрей проигнорировал мой вопрос, легко подтолкнув меня к дверям кофейни.

Оказалось, я до неё практически дошла, но даже и не заметила этого, слишком уж погрузившись в мысли.

Ведомая интересом, прошла в блаженную прохладу, где царствовал остуженный кондиционером воздух, и села за столик, взглянув на экран мобильного телефона.

– Я тороплюсь. Ты хотел что-то сказать?

– Прости меня, – приземлился он напротив. – Я… Не знаю, что на меня нашло тогда, я испугался, что ты бросишь меня, как только узнаешь о Дашке и сыне... Я такой идиот, – Андрей схватился за голову, будто бы действительно раскаивался в своём поступке.

Но было ли мне легче от этого? Ни на секунду. Все, чего я хотела в этот самый момент — поскорее сбежать от этого человека, что принёс в мою жизнь ещё больше сложностей, чем было.

– Это точно, – поддакнула ему. – Ты идиот.

Собиралась было уже встать и закончить этот разговор, но была остановлена очередными словами подлеца, которого не могла просто взять и выкинуть из своей головы:

– Дашка очень переживает из-за того, что ты оборвала с ней контакты. Неужели, это из-за меня?

– А ты как думаешь? – задохнулась возмущением. – Как я буду смотреть ей в глаза после всего, что между нами… После всего?

– Согласен. Это было ошибкой.

Вот так. Для Андрея я была лишь ошибкой. Он, сам того не ведая, причинял мне всё больше и больше боли.

– Но я бы не хотел, чтобы всё закончилось так. Мы бы могли продолжить общаться и…

Не выдержав, залепила Андрею пощёчину.

– Заслужил, – с досадой прокомментировал мои действия мужчина. Его лицо по-прежнему оставалось серьёзным, а на щеке красовался характерный отпечаток.

– Заслужил, – кинула зло, чувствуя, как ладонь жжёт от собственного удара. И хорошо, ведь боль хоть и временно, но притупила другие чувства, что рвались наружу. – Неужели, ты думаешь, что меня устроит роль твоей подружки на одну ночь? Ты эгоист!

– Но мы, правда, можем быть просто друзьями. И без… постели, – не заставил ждать Андрей, продолжая давить на меня, словно на пустой тюбик зубной пасты. – Дашка бы очень хотела, чтобы ты была рядом. И я тоже.

– Что ты тоже? – едва сдерживая слезы, вопросила.