За окнами галереи медленно расцветал день. Зима постепенно вступала в свои права, но Его Величество не радовали красоты природы. Он задумчиво шагал, направляясь к покоям, где оставил Лею и бабушку Марию, когда странное чувство тревоги нахлынуло, затопив взбудораженное сознание. Он почти ощутил, что жене стало плохо. Но почти сразу понял, что послужило причиной ее недомоганию. Их сын. Вероятно, малыш в утробе матери снова взбунтовался и Лее опять дурно. Усмехнувшись, Грегор прибавил шаг, чтобы поскорее добраться к супруге. И уже спустя пару минут вышел к двери, увидев одного единственного боевого мага, стоявшего на защите покоя обеих дорогих королю женщин.

Удивленно вскинув брови, Грегор шагнул к нему и застыл, когда маг, услышав приближающиеся шаги, повернул голову.

Одного взгляда королю хватило, чтобы понять — это не его человек.

Не разбираясь, он рванулся на противника, подозревая самое страшное. А когда услышал за дверью шум, понял, что опоздал.

Маг выставил перед собой нож. Махнул, вынуждая Грегора отпрыгнуть назад, уклоняясь от опасного лезвия, нацеленного в грудь. Но король не стал мешкать. Метнулся в сторону, выкинув вперед руку и нанес удар по локтю противника, приложив не дюжую силу уже не человека, а дракона.

Кровь забурлила в жилах. Зверь проснулся и поднял голову, готовый к обращению. Но Грегор сдержал его. Схватил поддельного мага за плечо, ударил по шее и не глядя на упавшее, обмякшее в секунду тело, рывком открыл дверь, врываясь в собственные покои. Увиденное заставило его похолодеть. Несколько вооруженных человек находились в гостиной, а старая королева лежала на ковре, раскинув руки в стороны.

Грегор зло поднял взгляд, устремив его на новых врагов, когда ощутил Лею. Ее страх, ледяной, тягучий, передавшийся ему. Огляделся, пытаясь отыскать жену, а не увидев ее в гостиной, ринулся на врагов, раскидчивая их в стороны. Ему пытались заступить дорогу, закрывали телами дверь в спальню. Один из людей водного оказался магом и швырнул в короля водяной копье. Но Грегор уже распалился так, что не мог удерживать пламя внутри себя. Его дракон бесился, требовал выпустить его, позволить расправить крылья и спасти ту, которая была дороже всего.

Водяное копье не достигло цели. Испарилось с жалким шипением, словно капля, упавшая на раскаленное железо. Грегор не стал доставать оружие, висевшее на поясе. Раскидал охваченными пламенем руками водных и шагнул к двери, за которой уже кричала Лея, зовя его на помощь.

На мгновение стало дурно. Он распахнул дверь, едва не сорвав ее с петель, переступил порог, боясь, что опоздает. Ругая себя за то, что не был все время с женщинами. Что искал врага там, где его не было, и подпустил слишком близко.7d471c

Но не за себя он боялся в первую очередь. А за ту, что сейчас лежала на кровати и пыталась оттолкнуть от себя сильные руки Венделя Роттергейна.

— Убери руки от моей жены! — прорычал он, стараясь не показать беспощадный гнев, рвавшийся из груди.

Вендель лишь на мгновение показал свой страх. Но быстро взял себя в руки, понимая, что у него та, которая слишком важна для Огненного. И он не собирался оставлять ее в живых. Короткая словесная перепалка и Водный сорвался, позволив себе слишком многое в отношении Леи. И Грегор выпустил дракона, сорвавшись в прыжке. Уже не думая о том, что творит.

Сила его удара была такова, что толстая стена дворца, видавшего не один век, рассыпалась, как картонная. Схватив Роттергейна, Грегор выпустил крылья и обратился перед самым ударом о землю, выбившим дух из него и Венделя. Водный тяжело встал. Закашлял и наклонился, заканчивая обращение, начавшееся еще в коротком полете над землей. И Грегор-дракон увидел, насколько велик его противник.

Он впервые видел Венделя в его ипостаси. Даже немного удивился, когда понял, что Роттергейн не совсем похож на себя. В водном будто переплелись два рода. Длинное тело с массивным хвостом принадлежало представителю водной стихии, а вот мощные лапы, крепкая шея и голова с наростами видывала в нем Огненного. Но даже не это поразило Грегора. Не голова и уж тем более не лапы. Крылья. У Венделя Роттергейна были крылья. Огромные, сильные крылья, способные поднять тяжелое тело в воздух, хотя развиты они были явно хуже, чем крылья самого Огненного, но внушали опасение.

Водный отряхнулся, расправил чешую, сверкнувшую на солнце, и посмотрел на противника с явным вызовом. А затем первым ринулся в атаку, взбивая когтистыми лапами землю.

«Что за урод такой?» — мелькнуло в голове Грегора-дракона, но порассуждать над этим вопросом ему не позволили. Вендель с силой ударил Огненного в бок, пытаясь повалить и дотянуться опасными лезвиями клыков до шеи, но Грегор устоял, лишь пошатнулся и сделал шаг в сторону, почти сразу пропустив мощный удар хвоста водного, пришедшийся по чешуйчатой морде. Мотнул головой, отпрянул, издав короткий рык и повернулся к Роттергейну, оскалив клыки.