Однако, я не могу допустить, чтобы Вы пострадали только потому, что помогли мне. Сегодня ночью я попробую Вас вывести из темницы. Не уверена, что всё получится, но я постараюсь. Не отвечайте на записку. Просто будьте готовы около полуночи.
Тория»
Тория
Я очнулась в своей комнате, во дворце Аурении.
— Лиззи! — позвала я и позвонила в колокольчик.
В покои вбежала моя рыжеволосая горничная.
— Ваше Величество, доброе утро! — поклонилась она.
— Доброе! Скажи, я как здесь оказалась?
— Ой, моя королева! Тут такое было!
— Платье неси и рассказывай!
Помогая мне переодеться, Лиззи затараторила:
— Его Величество приехал злой! Принёс вас на руках. Велел не будить. А стражники притащили троих ваших похитителей и бросили в темницу!
— Что? Похитителей? Львов?
— Нет, что вы! Двое парней и девушка с ними. О, Богиня моя родненькая! Они вас били? Посмотрите, какой синяк на локте! — всплеснула руками горничная, — Казнить их за такое надобно!
— Замолчи, Лиззи! Всё не так было! Эти трое спасли меня от нежити!
Лиззи открыла рот от удивления:
— Но Его Величество сказал...
Я раздраженно махнула рукой и наспех закончив утренний туалет, поторопилась в покои мужа.
Распахнув дверь, я выпалила с порога:
— Винцент! Ты должен отпустить пленников немедленно и извиниться! Они спасли мне жизнь! А ты их в тюрьму? Ты знаешь, кто они такие вообще?
Винцент выставил вперёд ладонь в останавливающем жесте:
— Тише, Тория, успокойся! Ты всё ещё немного не в себе после вчерашнего.
Я на секунду закрыла глаза выдыхая.
— Я в порядке. Но, повторюсь, ты должен их немедленно освободить.
— Позволь мне такие вопросы решать самому. Милая, ты неважно выглядишь. Может, тебе проехать к озеру, в охотничий замок? Отдохнешь, развеешься? Возьми фрейлин, устройте пикник.
— Винцент, я требую объяснений! Что ты замышляешь? Зачем схватил принца Ивора?
Услышав имя принца Винцент словно оскорбился:
— Тория! Ты забываешься! Скажу тебе последний раз: не лезь в политику! Тебе что, плохо живётся? Отдыхай, развлекайся! Занимайся благотворительностью, в конце концов! Нашему народу очень нужна твоя помощь. А вот политику оставь мне. Ступай.
Я снова шумно выдохнула. Развернулась и ушла. Если Винцент что-то решил, его не переубедить. Но я не могла всё так и оставить. Вернувшись к себе, я позвала горничную.
— Лиззи, где именно держат пленников?
— В подземелье северной башни.
— Никому не рассказывай, что я об этом спрашивала. И скажи, ты сможешь достать сонный порошок?
Лиззи испуганно распахнула глаза:
— Ваше Величество...
— Я очень надеюсь, что хотя бы на тебя могу положиться, пожалуйста...
— Вы же знаете, я обязана вам всем. Сделаю, как скажете.
Горничная ушла исполнять приказание, а я взяла миску с сухой гречихой и отправилась на балкон угостить Лушу. Голубка уже ждала лакомство, распустив белый пышный хвост. Мой дар, который многим казался бесполезным, мне самой доставлял большое удовольствие. Я понимала животных, а они меня.
Я погладила птицу, пока она клевала любимую гречиху, и тихонько объяснила ей, что нужно делать. Быстро написала записку и привязала к лапке.
— Лети аккуратно. Лучше никому на глаза не попадайся.
Луша важно кивнула и совершила свой любимый прыжок с балкона: пара секунд свободного падения и только потом первый взмах белоснежными крыльями.
Я волновалась. Сонный порошок достать непросто. Но даже если Лиззи не подведёт, меня грызли сомнения и страхи.
"Я должна помочь тем, кто спас меня. Но тем самым я иду против мужа. Словно предаю его."
Однако я твёрдо решила, что должна восстановить справедливость.
В покои постучались фрейлины:
— Ваше Высочество! Король приказал собираться в охотничий замок! Кареты уже готовят! — радовались девушки.
"Демоны Шиара!" — выругалась я про себя.
— Отличная новость! — воскликнула вслух, — идите собираться!
Выпроводив фрейлин, я снова позвала горничную. Но, Лиззи ещё не было. Я вышла на балкон и свистнула. Через пару минут в покои ворвался Эльс. Пёс радовался, что я позвала его, крутился, прыгал и норовил лизнуть в лицо.
— Я тоже рада тебе!
Я погладила его, почесал за ухом.
— Послушай, мне нужна твоя помощь, Эльс.
Он сел и склонил голову на бок, внимательно слушая. Задание было сложным, и я не знала, правильно ли поймёт его Эльс.
— Ты должен принести три костюма стражников из прачечной. Вильда. Эльс, пойди к Вильде. Стащи одежду стражника. Три костюма, Эльс. Понимаешь?
— Аф!
Он уверял, что всё понял.
— Постарайся, чтобы тебя не заметили. Прятки, Эльс! Вперёд!
Пёс бросился исполнять мою просьбу и чуть не сбил с ног вернувшуюся Лиззи.
— Всё достала, Ваше Величество.
— Спасибо, Лиззи. Скорее, снимай своё платье и чепец.
— Ох...