— ... нам не подходите, — спокойно заявил Киллиан, а после равнодушно отвернулся от девушки, сосредоточив свой взгляд на опешившей мне. — Свяжись с той пахучей дамочкой. Пусть приступает с завтрашнего дня, только держи ее подальше от меня. Лучше всего возложи на нее обязанности, связанные с женщинами. Ее запах ни одну аристократку к себе не подпустит на расстояние вытянутой руки, потому рукоприкладства по отношению к тетушке можно не бояться...

— Стоп, стоп, стоп! — запротестовала я, посмотрев на поникшую Розали, которая лишилась работы вот так просто. А где «искра»? Где «одержимость»? Какого черта происходит? — Розали, вы могли бы подождать немного за дверью? Чуть позже я вас позову вновь, — обратилась я к девушке. Та нерешительно посмотрела на недовольного герцога, робко кивнула и вышла за дверь.

— Что не так? — дождавшись, когда мы останемся одни, вопросил Киллиан, отшвырнув от себя лист бумаги с резюме Розали.

— Вы сейчас серьезно? — прошипела я. — Как вы могли так поступить?

— А чего тебя не устраивает? — насупился он, упрямо сложив руки на груди. — Для тебя же стараюсь!

— Это в каком же смысле? — негодовала я, сжимая кулаки и стараясь не повышать голос, чтобы ненароком не обматерить паршивца.

— Я выбирал наименьшее из зол. Тебе же нужен помощник, потому я и отдал предпочтение более опытной кандидатуре. Откровенно говоря, вообще не понимаю, по какой причине ты позвала эту девушку, учитывая, что она до этого нигде не работала и опыта у нее никакого. Ты и без того будешь отвлекаться на обучение помощника, так будет лучше, если это обучение будет хотя бы не с нуля.

— Если бы вы пеклись о моем времени, то приняли первого кандидата, у которого опыт многим больше. Он был идеальным кандидатом, с опытом и образованием! — огрызнулась я.

— Нет, не мог, — демонстративно потер Киллиан ногти о грудь. — Как я уже говорил, у меня сегодня настроение, не расположенное на мужчин.

— Тогда позову завтра, — понимая, что он просто упрямится, подхватила я его манеру.

— И завтра, чувствую, тоже будет плохое. Нужна женщина.

— Но почему именно кошатница? Разве вам не понравилась Розали? — теряя терпение, почти взвыла я, желая схватиться за волосы, не то свои, не то его.

— При чем тут «понравилась»? — посмотрели на меня, как на идиотку. — Это ведь твоя помощница. Важны навыки, а не внешность.

Услышав настолько рациональное заявление из уст, которые в основном несут всякий бред, я на несколько секунд была оглушена, потерявшись с ответом и собирая мысли в кучу.

Чего-чего, но я не ожидала такого ответственного подхода к вопросу найма от босса. Он однажды забраковал крупный контракт с торговой гильдией лишь потому, что ее хозяин был ниже «необходимого» в понимании Нокса, и плохо смотрелся бы в паре с Киллианом на официальных встречах.

И после подобного, этот человек что-то говорит о навыках?! Куда дели моего босса, и кто вместо него передо мной?

— Ну что, определились? — устав ожидать от меня реакции, хлопнул в ладоши Киллиан, из-за чего мне пришлось в спешке соображать.

— Стойте! Я... Раз уж помощница для меня, не значит ли это, что мой голос в выборе приоритетнее? — заискивающе заглядывала я в лицо демона. Тот недоуменно вздернул бровь, но после задумался. — Мне нужен тот, с кем будет комфортно работать!

— Это... имеет смысл, — не стал он спорить. — Значит, не хочешь кошатницу?

— Не хочу, — закивала я.

— Ну, признаться, запах меня также напрягал. Учитывая, что ты должна часто и плотно работать с этим человеком, наверняка пропиталась бы этим запахом. Тогда я не смогу находиться в твоем обществе... да и на репутации скажется, если мой личный помощник будет вонять, как кошачий лоток, — рассуждал он.

Фух, у меня от сердца отлегло.

— Но меня все еще беспокоит, что девчонка совершенно неопытная, — нахмурился Киллиан. — Если ты только и будешь занята ее обучением, когда ты найдешь время для меня?

— Вы, разумеется, всегда в моем приоритете.

— А другие кандидатуры? Мужчин рядом с тобой... В смысле просто не хочу видеть мужчин. Женщин больше нет?

— Нет, только кошатница и Розали, — слегка успокоилась я и даже смогла вернуть свою привычную профессиональную улыбку. — Не беспокойтесь, господин. Если вы помните, я поступила к вам на службу тоже без опыта, лишь на одном энтузиазме. Я уверена, что Розали не доставит проблем, и со временем вы даже будете рады, что приняли ее.