Пожав плечами, я прошла к раковине, чтобы помыть руки. Но Флоренс всем своим видом демонстрировала глубокую обиду и не отодвигалась в сторону.

Что ж, ладно. В уборной сполосну.

Направляясь к двери, я заметила на столе керамический горшочек — от него шёл аппетитный, насыщенный запах мяса и картошки. Желудок предательски сжался, напоминая, что я почти не ела сегодня.

Эдвина заметила мой интерес и кивнула в сторону горшочка.

— Мы оставили тебе на ужин. Проголодалась же небось.

Что-то в её интонации заставило меня напрячься. Я подняла глаза к лицу тётушки и сразу заметила не свойственную ей бледность и мешки под глазами.

— Вам нездоровится? — слова слетели прежде, чем успела подумать.

Эдвина качнула головой, ставя кружку на стол.

— Устала немного, только и всего, — после чего поднялась из-за стола. — Пойду-ка спать. Дождалась тебя, и душа моя теперь спокойна.

Выдавив из себя улыбку, я кивнула и пропустила тётю в коридор. Взгляд метнулся к Флоренс, застрявшей у раковины. С чего бы такая сосредоточенность на деле? Откуда столько рвения?

Вон как кастрюлю натирает, того и гляди дыру протрёт в ней.

Посчитав, что сил на ужин во мне не осталось, я отломила кусок хлеба, машинально съела его, даже не чувствуя вкуса, и направилась в спальню.

Не забыла попутно прихватить коробки и проскользнула в комнату, закрывая за собой дверь.

Как в тумане умылась, переоделась и плюхнулась в постель. Укутываясь в одеяло с головой, не заметила, как начала отключаться, но некий тихий звук спугнул сон.

Я распахнула глаза, лихорадочно соображая, что произошло. А когда дошло, откинула одеяло и села на кровати. Это же входная дверь хлопнула?

Глава 30

Соскользнув с кровати, я на цыпочках выбежала из спальни. На кухне по-прежнему горел свет, но Флоренс там не оказалось.

Я метнулась к двери и толкнула её, в лицо ударил морозный воздух, разогнав остатки сна. Отворила шире и столкнулась нос к носу с сестрой.

Она округлила глаза, прижимая к груди охапку дров и керамический горшочек, в котором был ужин.

— Что ты делаешь, Флоренс? — недоверчиво протянула я, оглядывая её с ног до головы.

Сестра нервно сдула прядь волос с лица и удивлённо похлопала ресницами.

— Так за дровишками ходила, на ночь подкинуть, чтобы камин не погас. Заодно на драконов посмотреть захотелось. Не видела никогда вживую. — И, осмелев, подалась вперёд и подвинула меня с дороги плечом. — Так и будешь держать на пороге? Холодно вообще-то, Адриана!

Я отступила в сторону, пропуская её. Не внушала она мне доверия. Во всех действиях сестры я интуитивно искала подвох. В словах и поведении чувствовала фальшь.

— А горшок тебе зачем?

Она небрежно пожала плечами.

— Ты же отказалась от ужина. Так я отнесла курам. Чего зря добру пропадать?!

Закрывая дверь, я смотрела ей в спину. Наблюдала, как садится перед камином в гостиной и подбрасывает в него поленья, шевелит угли кочергой с видом хозяюшки.

Не могла лентяйка Флоренс ни с того ни с сего проникнуться деревенской жизнью и начать самозабвенно трудиться. Люди не меняются, что бы там не говорили.

И я нутром чуяла, что что-то здесь не чисто.

Тем временем сестра скинула пальто и повесила его на крючок. Засучив рукава, направилась к раковине, но на полпути остановилась.

— Адриана? — понизив голос, протянула она.

Я хотела уже вернуться в спальню, но на пороге замерла и посмотрела на неё через плечо.

— Что?

Сестра замялась и опустила глаза. Очень уж виноватый вид у неё был в этот момент.

— Прости меня, пожалуйста. Там, на ярмарке, я повела себя весьма легкомысленно и эгоистично. Ты стараешься ради нас всех, а я подвела тебя. Не знаю, что на меня нашло…. Решила, что смогу вырваться из этого кошмара и как-то самостоятельно устроиться в столице. — Приложив ладонь к груди, она тяжело вздохнула и поджала губы. — Я испугалась, сестрёнка.

Я развернулась к ней лицом, хмурясь.

— И что же изменилось?

Она вздрогнула, как от удара, и подняла на меня глаза, полные раскаяния.