– Не думай о плохом, – Макс положил руку мне на колено. – Мы почти приехали. Сейчас решим все проблемы, заберем девчонок. Ни о чем не беспокойся.

Я кивнула, чувствуя, как тошнота подступает к горлу.

Ему легко говорить, но я не могу не беспокоиться. Где-то там моя маленькая сестренка и лучшая подруга, я понятия не имею, в порядке ли они или случилось что-то плохое. Да, я готова сгрызть себя за то, что оставила их одних, не проследила, не проконтролировала. Мне нужно было уделять Машке больше внимания, если надо, то водить в школу за ручку… Но я так зациклилась на своих проблемах, так погрязла в ракушке самобичевания, что не видела дальше своего носа! Это неправильно, это отвратительно, и теперь все вокруг расплачиваются за ошибки, которые совершила именно я и никто другой.

Мы въехали в пригород, и я поежилась против воли, хотя в машине было тепло. Просто, когда знаешь, что оказался в месте, которое никак не может быть потрясающим и безопасным из-за тех, кто там обитает, становится не по себе.

Земли оборотней.

Здесь в режиме натянутого мира жило много оборотней. Я не разбиралась в их делении на классы, знала, что существуют кланы и стаи, но мало в этом понимала. Да и зачем? Когда-то мне было достаточно просто не контактировать с ними…

Мы свернули с главной дороги и покатили через лес. Здесь уже все было в снегу, не то, что в городе. Наверное, жизнь вдали от суеты и шума имеет свои прелести, но мне их не понять. Я привыкла к городскому ритму, когда бежишь вперед, стараясь не тормозить и не оглядываться.

Макс притормозил перед воротами и больше ничего сделать не успел. Не понадобилось. Небольшая дверца открылась, и в нее с трудом вышел широкоплечий мужик, подошел к нам и остановился со стороны водителя. Макс опустил стекло и холодно объяснил, зачем мы приехали.

– Мне к Боссу. Скажи, у Горы дело есть.

Я думала, нас будут мурыжить, пока от начальника не придет добро, но нет. Мужик поднял руку, и ворота отъехали в сторону, пропуская нас.

Макс закрыл окно и вдавил газ.

– А почему нас пропустили? – тихо спросила я.

– У Босса большие планы на меня, он ни за что не упустит возможности поговорить, – со странной злостью усмехнулся Макс.

Я не поняла, из-за чего, а расспрашивать не решилась. Мало ли какие у него могут быть проблемы, я не должна в них лезть. Он и так мне помогает, хотя не обязан, не стоит еще и раздражать его глупыми вопросами.

Отвернулась к окошку и стала рассматривать дома. Мы словно попали в дорогую сказку, где не хватает золотых наличников на окнах. Архитектура напоминала восточную, изогнутые, будто у пагод, крыши. Много декоративных статуй, качели почти в каждом дворе, дорогие авто на парковках у домов. Здесь все словно говорило – посмотрите, как хорошо быть оборотнем!

Мы затормозили у самого большого дома, где нас уже ждали. Я сначала подумала, что это хозяин, но нет, просто подчиненный, которому поручили проводить нас к Боссу.

Макс помог мне выйти, по-хозяйски, почти развязно обнял, опустил руку на мою попу. Мне было приятно, но чистое упрямство требовало немедленно возмутиться. Сдержалась с трудом и, как оказалось, сделал все правильно.

– Оборотни чувствуют эмоции, – шепнул мне Макс, когда мы вошли. – Ты крепкий орешек, но постарайся показать, что ты – моя, так будет безопаснее.

Зачем показывать то, что и так правда? Да, я мечусь и не могу выбрать, но в этот момент я готова отдать все, чтобы принадлежать одному единственному оборотню.

– Максим, сколько лет, сколько зим! – широко раскинув руки, нам навстречу вышел мужчина. Он был высоким и худым, не походил на страшного босса, но я решила, что первое впечатление может быть обманчивым. – И что же тебя привело ко мне? – на меня он бросил чуть презрительный короткий взгляд, будто я была пустым местом. – Расскажешь старому другу, а?

– Твои люди поспешили и взяли чужое, – Макс прошел к дивану и сел, поманил меня пальцем. – Аня, постой тут, – мне указали на место рядом, но, если быть честной, ноги подкашивались от страха, поэтому я все равно бы не осмелилась сесть рядом с ним. Постоять – лучший вариант.

– Чужое? – с таким наигранным удивлением воскликнул Босс, что я удивилась, не думала, что могут так переигрывать.

– Сегодня из квартиры в городе забрали девчонку и девушку. Девчонка мне нужна, девушка – моя сотрудница. Верни их.

Босс пожевал губами, пристально рассматривая Макса.