Я повернула голову, чтобы посмотреть, но все, что я увидела, это раскачивающийся хвост Тэйрна с массивными шипами, полностью заслоняющий обзор.

«Не смотри».

«Мы уже потеряли всадника?» – Мое горло сжалось.

«Гленн выбрал неудачно. У него никогда не получалось с прочными узами».

О. Боги.

«Если ты будешь держать меня, твоя энергия будет уходить на это вместо трансляции силы, которая нам понадобится для битвы», – возразила я.

«Это мизерная часть моей силы».

Как, блин, я собираюсь стать всадником, если не могу сама удержаться на своем проклятом драконе?

«Будь по-твоему».

И силовые ленты пропали.

«Спасибоооо, ооо, вот дерьмо».

Дракон качнулся влево, и мои бедра соскользнули с седловины. Мои руки оторвались от чешуек. Я соскользнула прямо с его бока, пальцы искали опору и не нашли ее. Свист воздуха наполнил уши, когда я полетела на ледник, а ледяной страх охватил мое сердце и сжал его, как тисками. Силуэт тела внизу становился все больше и больше.

Падение остановилось, когда Тэйрн сгреб меня когтями, точно так же, как во время Молотьбы. Он высоко поднялся и подбросил меня, но на этот раз, по крайней мере, я была к этому готова. Его спина подалась наверх, чтобы встретиться с моей летящей вниз задницей.

В моей голове раздался рык возмущения, смысл которого ускользал.

«Чтоб его, а это что значит?»

Я вскарабкалась на седловину и заняла правильную позицию, когда дракон выровнял полет.

«Ближайший перевод на человеческий язык, вероятно, звучит как „да ебаный в рот и пожалуйста“. Так что? На этот раз ты будешь сидеть спокойно?»

Он снова влился в строй летящих драконов, и мне удалось удержаться на месте.

«Я должна быть в состоянии держаться сама. Это нужно нам обоим», – возразила я.

«Упрямый серебряный человечек», – пробормотал Тэйрн и ушел следом за Каори в крутое пике.

Я упала снова.

И снова.

И снова.

* * *

Вечером, после ужина, я отправилась в спортивный зал. Все болело после того, как я бессчетное количество раз соскользнула со спины Тэйрна, и я была почти уверена, что под мышками расцвели громадные синяки – после того, как он столько же раз поймал меня.

Я проходила через ротонду по пути в учебное крыло, когда услышала, как Даин зовет меня по имени. Оглянувшись, я увидела, как он бежит следом.

Я ожидала знакомого прилива тепла и счастья, оттого что мы можем побыть наедине, но его не было. Вместо этого меня затопило целое море неловкости, и я не знала, как в нем ориентироваться.

Что, блин, со мной не так? Даин привлекательный, добрый и очень, очень хороший человек. Он благородный, и он мой лучший друг. Так почему у нас не было никакой химии?

– Рианнон сказала, что ты пошла сюда, – сказал он, как только догнал меня, и тут же озабоченно нахмурил брови.

– Я иду на тренировку. – Я заставила себя улыбнуться, когда мы повернули за угол, где прямо перед нами находился спортзал.

Большие арочные двери были распахнуты.

– Тебе сегодняшней летной тренировки не хватило? – Он коснулся моего плеча и остановился, и я тоже остановилась в пустом коридоре, повернувшись лицом к нему.

– Мне определенно хватило полетов вниз. – Я проверила повязку на руке.

По крайней мере, швы не разошлись, и на том спасибо.

Даин задумчиво пожевал губами.

– Я искренне надеялся, что с тобой все будет хорошо, раз Тэйрн выбрал тебя.

– Будет, – заверила я его, чуть повысив голос. – Мне просто нужно укрепить мышцы, чтобы не падать во время маневров, а Тэйрн настаивает на том, чтобы совершать маневры сложнее, чем те, что показывает Каори.

«Для твоего же блага».

«Ты всегда рядом?» – мысленно огрызнулась я.

«Да. Привыкай к этому».

Я боролась с желанием зарычать на этого навязчивого, властного…

«Я все еще здесь».

– Вайолет? – спросил Даин.

– Прости, я пока не привыкла, что Тэйрн вмешивается в мои мысли.

– Это хороший знак. Значит, ваша связь укрепляется. И, честно говоря, я не понимаю, зачем он усложняет. Кроме грифонов, здесь нет никакой воздушной угрозы, а мы все знаем, что один плевок огнем – и птичкам конец. Скажи ему, чтобы сбавил обороты.

«Скажи ему, чтобы не лез не в свое дело».

– Э… кхм… так и сделаю. – Я едва сдерживала смех.

«Полегче. Он мой лучший друг».

Тэйрн фыркнул.

Вздох сорвался с губ Даина, и он нежно коснулся моего лица ладонью, его взгляд опустился к моим губам на мгновение, прежде чем он отступил назад.

– Послушай. О прошлой ночи…

– О той ее части, где ты сказал мне, что Ксейден убьет меня, если я свяжусь с Тэйрном? Или о той, где ты меня поцеловал? – Я сложила руки на груди, осторожно придерживая правую.

– О поцелуе, – признался он, понизив голос. – Этого… этого не должно было случиться.

Меня затопило чувство облегчения.

– Правда? – Я улыбнулась. Слава богам, он чувствует то же самое. – Но мы же все еще друзья?