– Вы что там, между собой связываться затеяли? – хохотнул впереди Тайнан. – Мы почти в конце экскурсии, если вы не заметили. – Он остановился посреди тропинки, и его взгляд метнулся вправо. – И я все еще не могу понять, кого из них выбрать.

– С таким высокомерием, как у тебя, уверена, любой дракон посчитал бы за счастье разделить твой разум до конца жизни. – И мне было искренне жаль любого дракона, который решит выбрать Тайнана, – если вообще решит.

Остальные члены отряда затормозили немного впереди, в конце тропы. Они стояли лицом к нам, но, кажется, все их внимание было сосредоточено на ком-то справа.

Мы прошли мимо последнего коричневого дракона, и я резко втянула воздух.

– Что за гребанина? – пробормотал Тайнан, уставившись на…

– Продолжай идти, – приказала я, но мой взгляд уже тоже примерз к… нему.

В конце шеренги стоял маленький золотой дракон. Солнечный свет заискрился на его чешуе и рогах, когда он потянулся и выпрямился во весь рост, обвивая хвостом свое тело. Хвостом из перьев.

У меня отвисла челюсть, когда я увидела его острые зубы и быстрые, стремительные движения головы, пока он изучал нас. В полный рост он, вероятно, был всего на несколько футов выше меня, словно идеальная миниатюра коричневого рядом с ним.

Я врезалась прямо в спину Тайнана и вздрогнула. Мы наконец дошли до конца тропы, где нас ждали остальные члены отряда.

– Отлепись от меня, Сорренгейл, – прошипел Тайнан, отпихивая меня. – Кому вообще, блин, может прийти в голову связать себя с этим вот?

У меня сдавило грудь.

– Они слышат тебя, – напомнила я.

– Он, мать его, желтого цвета. – Лука указала прямо на дракона, скривив губы от явного отвращения. – То есть он не только слишком мелкий, чтобы нести всадника в битве, но еще и слабак – даже нормальный цвет в нем не проявился.

– Может, мы ошибаемся, – тихо проговорил Сойер. – Может, это детеныш оранжевого.

– Он уже совсем взрослый, – возразила Рианнон. – Драконы ни за что не допустили бы, чтобы их ребенок был связан. Ни один живой человек никогда не видел маленького дракона.

– Да он сам выглядит ошибкой. – Тайнан еще раз посмотрел на золотого и усмехнулся. – Тебе точно стоит связаться с ним, Сорренгейл. Вы оба чудовищно слабы. Пара, благословенная небесами.

– Он выглядит достаточно мощным, чтобы сжечь тебя. Насмерть, – возразила я, пылая щеками.

Он назвал меня слабой, и не только перед нашим отрядом, но и перед ними. Перед драконами.

Сойер протиснулся между нами и схватил Тайнана за воротник.

– Никогда не говори так о товарище по отряду, особенно в присутствии драконов, не связанных с всадниками.

– Отпусти его – он просто озвучил то, о чем мы и так все думаем, – пробормотала Лука.

Я медленно повернулась и посмотрела на нее, приоткрыв рот от удивления. Стоило нам оказаться вне досягаемости вышестоящих чинов, и вот как все обернулось?! Хорошенькое дело, выступать друг против друга.

– Что? – Лука пожала плечами и показала на мою голову. – Твои волосы наполовину серебряные и… ты мелкая, – она закончила мысль с фальшивой улыбкой. – Золотые чешуйки и… мелкий. Вы идеально подходите друг другу.

Трина положила руку на плечо Сойеру.

– Не совершай ошибку перед ними. Мы не знаем, что они сделают, – прошептала она. Тем более что мы столпились в кучу.

Я немного отступила назад, когда Сойер отпустил воротник Тайнана.

– Кто-то должен убить его до того, как он выберет одного из нас, – прошипел Тайнан, и впервые в жизни мне реально захотелось пинать кого-то, пока он не упадет… и продолжать его пинать, пока не вырубится. – Он просто убьет своего всадника, а у нас не будет выбора, если он захочет нас связать.

– Ты только сейчас это понял, да? – Ридок покачал головой.

– Мы должны уже идти назад, – сказал Приор, быстро переводя взгляд с одного из нас на другого. – Конечно, если вы считаете, что мы должны. Мы не обязаны, конечно, но…

– Хоть раз в жизни, – сказал Тайнан, проталкиваясь мимо Приора, чтобы начать спускаться по тропинке, – сам, блядь, реши, Приор, что делать, а что нет.

И мы пустились в обратный путь, сохраняя положенное расстояние между идущими. Теперь впереди меня была Рианнон, а позади – Ридок. Лука замыкала шествие.

– Они довольно-таки невероятны, правда? – сказал Ридок, и неприкрытое восхищение в его голосе заставило меня улыбнуться.

– Да, – согласилась я.

– Честно говоря, они не особенно впечатляют на фоне того синего, которого мы видели после парапета. – Лука сказала это настолько громко, что Рианнон обернулась и недоверчиво посмотрела на нее.

– То есть ты считаешь, что ситуация вокруг слишком расслабленная, и решила усугубить дело, оскорбив их? – спросила она.

Кажется, мне нужно было срочно разрядить обстановку.

– Ну, кстати, могло бы быть и хуже. Если бы нас пустили мимо строя виверн, к примеру.