В итоге мы разработали план действий. Отца не будет ещё где-то неделю, поэтому мы должны действовать самостоятельно. Первым делом нужно помочь приюту, а уже когда вернётся отец, будем думать над тем, что делать со всей этой ситуацией. На самом деле отец не был каким-то очень влиятельным человеком, но он был честным и справедливым. И никогда бы не прошёл мимо такого произвола.

Мы собрали все деньги, которые у нас были и отправились на ближайший рынок. Чтобы не привлекать внимания, оделись попроще. Да и в чересчур хорошей одежде нам могут продавать дороже, чем обычным людям. Оставили повозку неподалёку и взяли с собой одного слугу.

Первым делом купили побольше муки для хлеба. Потом фрукты - яблоки и груши, они дольше хранятся. Пока слуга носил все покупки в повозку, Лианна сказала, что нужно купить недорогие овощи - картошку, морковь, лук и капусту, из них можно сварить суп. Я в этом мало что понимал, поэтому полностью ей доверился. Также купили мешок риса, два больших горшка с топлёным маслом и куриные яйца. Денег оставалось меньше половины, поэтому мясо брать не стали. Раз его можно добыть на охоте, лучше потратить деньги на что-то другое. В крайнем случае, возьмём его из нашей кладовой.

Дальше мы с Лианной узнали цены на одежду и строительные материалы и потом немного поспорили. Денег на всё никак не хватало, нужно было выбрать, делать ремонт или покупать одежду. Лианна считала, что нужно починить водопровод, заделать щели и поменять стёкла в приюте, а я сначала хотел купить детям новую одежду.

- Зачем детям одежда, если они будут мёрзнуть по ночам? - это Лианна, немного раскрасневшаяся от спора.

- Ещё немного и наступит лето, будет совсем тепло, - пытался я переубедить девушку, - Окна будут целы, но они даже на улицу не смогут выйти в том рванье! Ты бы смогла выйти в таком на их месте?

Тут Лианна потупилась и отвернулась, ничего не ответив. Я понял, что она вспомнила время своего детства. Наверное, ей не раз приходилось выходить в плохой одежде на улицу. И зачем я это сказал? Совсем не подумал. Просто переживал за детей. Приют был не в самом бедном районе и другие дети наверняка смеются над приютскими. В том числе и из-за их бедной штопанной одежды.

- Купим ткань, - сказала тихо Лианна. - В приюте много девочек подростков, думаю, они могли бы пошить одежду сами. Нужно только немного им помочь с выкройками. А ремонт сделаем частично - заделаем только самые крупные щели, починим водопровод, а остальное позже.

- Хорошая идея, - похвалил я девушку. - Можно ещё посмотреть, что у нас дома есть. Наверняка какие-нибудь доски можно найти.

Так и поступили. Сначала съездили в приют и отвезли продукты. Там посоветовались с миссис Вебер. Всего в приюте было 53 ребёнка разного возраста - от полутора до 17 лет. Мне казалось, что детей должно было быть меньше. Не знаю, сколько стоят ткани, но я уже сомневался, что у нас хватит денег хотя бы на них. Миссис Вебер показала нам, где протекала крыша и где были самые большие щели. Также в полу было много сгнивших досок и дети иногда калечились, если доска проваливалась прямо под ними. Поэтому они, наученные горьким опытом, ходили осторожно, совсем не походя на обычных детей, которые любили бегать и прыгать.

Кстати, эти дети сейчас высыпали в холл на первом этаже и две воспитательницы никак не могли их успокоить. Дети увидели, что мы привезли еду и радостно переговаривались между собой. Некоторые, те, которые поменьше, выбегали и благодарили нас, некоторые обнимали Лианну и даже меня. Кажется, трое взрослых на стольких детей это маловато. Но Лианна быстро придумала, как их отвлечь. Она взяла мешок с яблоками и велела всем выстроиться в очередь, чтобы получить яблоки. Когда я смотрел на выражения лиц этих детей, где-то в груди защемило. Неужели можно так радоваться обычному яблоку?

Миссис Вебер в это время записала пол, возраст и примерные размеры детей, чтобы мы могли рассчитать, сколько ткани потребуется.

- Что ещё нужно детям? - спросил я напоследок.

- Еда, одежда, обувь... - тут женщина потупилась, - Игрушки. У нас совсем ничего нет. Раньше, когда есть было совсем нечего, дети обменяли всё, что было, на еду.

Им даже играть было не с чем. Наверное, и книг нет. Они вообще умеют читать?

- Дети умеют читать и писать? - спросил я.

- Совсем немногие. - сказала женщина с грустью. - Воспитательницы, к сожалению, неграмотные, а я стараюсь по мере сил обучить читать хотя бы старших. Они читают пока по слогам, но я надеюсь, вскоре научатся и смогут научить младших детей. Я думала над тем, чтобы не выгонять их после совершеннолетия, а оставить в приюте, хотя бы ненадолго, если получится.