— Какого?.. — выдохнула адептка, вытаскивая сталь из себя. Невозмутимо, к слову, так вытаскивая, будто и не в первый раз. А потом тут же произнесла кровоостанавливающее заклинание.

Я же затушила подушку. Без магии. Еще силы на такую мелочь тратить. Просто встала с пола, потирая ушибленное бедро, и взяла со стола кувшин. Подушка захлюпала и потухла. А после буднично пояснила Славике:

— Ты пыталась убить меня огнем. Я швырнула в тебя клинком. Мы обе живы. Значит, ничья, — и после этого длинного пояснения (вообще для жутко не выспавшегося человека любая фраза — длинная) я критически глянула на свою кровать. Там немного плавало, чутка хлюпало, но только в изголовье.

Так что я перевернула подушку, положила ее в изножие и завалилась досыпать положенное. Ибо до побудки было еще два удара колокола. Тратить столько на выяснение отношений, когда можно на отдых, как по мне, — так кощунство.

Жаль только, что соседка, похоже, моих жизненных ценностей не разделяла. Сначала она чем-то звякала, потом шелестела, слегка скрипела (это уже не лично она, а матрац, причем мой! На который девица и села), а после и вовсе рядом раздалось:

— Прости…

Ну только покаяний мне не хватало. Я воровка, а не исповедник! Что соседке стоило разобидеться в лучших девичьих традициях и дать мне додремать? Мужественно сделала вид, что не слышу и вообще давно и усиленно дрыхну. Даже засопела с присвистом.

— Эйрис… Я знаю, что ты еще не спишь, — упорствовала огневичка.

Нет, нет все же настырнее девицы, которая хочет либо тебя осчастливить, либо извиниться. В обоих случаях проще всего смириться и позволить ей сделать это. Ибо пощады все равно не будет. Повернулась от стены и легла в классической позе покойника, устремив лик в потолок. Приоткрыла один глаз, проверяя обстановку.

Боевичка сидела со скорбным видом. Рука ее была уже перевязана. И на бинте, что примечательно, никаких пятен не алело. Значит, регенерация шла полным ходом, и к обеду, вероятно, от раны и следа не останется.

Славика глядела на меня в упор. Так воин смотрит на брошенный судьбой вызов. Так гробовщик смотрит на клиента, с которого нужно снять мерку…

— В следующий раз, если хочешь избавиться от соседки, не ори, а бей сразу, — посоветовала я, открывая и второй глаз. Так, на всякий случай.

— А что я кричала? — озадачилась Славика, покаянную речь которой я на самом взлете подбила практичным советом.

— Что-то про держать строй и отца…

Огневичка сглотнула. Ее губы сжались в тонкую линию, а лицо побледнело. И она сказала, кажется, то, чего вовсе не планировала:

— Я же предупреждала, что могу спалить!

— И вспылить у тебя тоже получается отлично, — заметила я, тоном намекая, что если это извинение, то как-то оно не очень.

Славика тоже это поняла, на миг прикрыла глаза, смиряя гнев, и выдохнула:

— Мой отец командовал приграничным гарнизоном. В тот день на нас напали. Целое войско умертвий. Армия, что полегла две сотни лет назад в этих краях. Ее поднял некромант-ренегат. Потом говорили, что он был фанатик-одиночка. Но, если честно, мне плевать. Когда на штурм шли тысячи мертвяков, нам всем было не до этого… Штатный маг быстро выгорел. Солдаты держались, но… они привыкли сражаться с живым врагом. Которого можно проткнуть мечом или стрелой. Прирезать, как бестий. Но как убить того, кто уже мертв?

Славика говорила ровно, четко, глядя в стену невидящим взглядом. Было ощущение, что сейчас она не в комнате, залитой алыми лучами рассвета, а на поле боя, тоже залитом, только кровью…

— В том бою полег почти весь гарнизон. И отец — тоже. Тогда-то у меня и проснулся дар… Да такой, что я спалила к бездне все вокруг… То, что при этом сама не выгорела, — лишь чудо. После были посмертная награда, врученная отцу, слезы матери и вот это… — огневичка показала на мою кровать.

У изголовья той сейчас торчала моя высунувшаяся из-под одеяла нога, которая ничуть не поясняла, что именно из «вот это» имелось в виду. Академия? Кошмары, которые, похоже, преследовали Славику? Неконтролируемые выбросы магии во время оных?

Как выяснилось чуть позже — все вместе. За храбрость и героизм Славике было дозволено обучаться в академии за счет короны. А после зачисления на боевой факультет начались они — неподконтрольные выбросы силы. Из-за них-то и сбегали мои предшественницы.

Правда, сейчас срывы случались редко, и лекари прогнозировали, что через пару лет и вовсе сойдут на нет. Поэтому огневичку и не запечатали. Все же дар такой силы и на службе стране — расточительство его блокировать, не попытавшись нормализовать.

Что ж… Значит, хотя бы в том, что Славика может меня убить, она не соврала. Но случившееся не отменяло того, что огневичка может быть чьей-то телохранительницей или агентом тайной канцелярии.

Боевичка же, глянув на меня, тоже пришла к определенным выводам. И их мне даже озвучила: