Я послушно подошла к двери, переступила порог и, запнувшись, ввалилась внутрь таверны. Только вероятность заново отшибить себе нос привела в чувство. Я обвела взглядом зал и почти сразу приметила развалившуюся на баре Фаю. Фея лежала, свесив ножки со стойки,и дышала так, будто только что перекопала лопатой целое поле. Зал преобразился: стекла вернулись в рамы, вязанки лука и чеснока снова висели под потолком, столы и лавки приняли правильное положение и стояли по своим местам. Не знаю, где Фая откопала цветы ночью, но премиленькие маленькие букетики в вазах уже украшали подоконники.

   – А шо с лицом? – пробасила подруга и тут же испуганно заорала. - Только не говoрите мне, что нашли еще один мешочек! Нет? А что нашли? Ведьму? Тоже нет? А чего такие смурные оба? Переживете что не нашли, да?

   – Какая чистота! – восторженно похвалил фею Диаз, уходя от ответа. – Ты – волшебница.

   – Ого-го-го, мустанг, - зарделась подруга и кокетливо похлопала длиннющими ресницами. – Тебе одной ведьмы мало, хочешь и меня в невесты записать? Смотри-и, соглашусь!

   На кухне что-то звякнулo. Из дверей вывалился довольный тролль, вытер руки о полотенце и, нахмурившись, оглядел зал:

   – Я закончил. Что у вас?

   – Дырка от бублика, – я опустилась на лавку и потерла виски, прогоняя тоску. - Диазу нужна Пыль.

   – Погодь, Беня, - Фая покряхтела, но села, подперев спиной борт медного блюда. – Сначала скажи – мы верим охотнику или нет?

   У Диаза от удивления глаза на лоб полезли. Οн беспомощно посмотрел на Грая, но тролль только сложил руки на груди и уставился на меня в ожидании ответа.

   – Да, верим, - нехотя откликнулась я.

   – Хорошо, - фея перевела взгляд на Диаза. - Без обид, мустанг, но ты у нас человек пришлый и пока колечко на палец Беньки не надел, – чужой.

   – Намек понял, - охотник кивнул. – Где Сова?

   – Здесь я, – откликнулся фамильяр со второго этажа и ухнул к нам, сжимая в когтях мешочек. – Пыль готова. Беня?

   Я посмотрела в круглые глаза фамильяра и лениво откликнулась:

   – Я в порядке. Привыкаю к новому статусу.

   – Невесты, бартыц мне в дышло? - оскалился Грай.

   – Ведьмы.

   – Тю, ведьмы! – Файка озорно мне подмигнула. – Не переживай – петухов в полную луну резать тебя никто не заставит и на погост не отправит.

   – Это еще что значит? – мне вдруг стало дурно. Перед глазами всплыла заваленная досками ведьма – чумазая, тощая, грязная. - Это и есть мое будущее?

   – А ты думала? - фея сделала страшные глаза. - Откуда они Силу черпают, знаешь? Во-от, из Тьмы-ы. А где у нас Тьмы целая куча? Верно, там, где мертвяки.

   – Прошли те времена, когда колдуньи зелья на внутренностях готовили. Не пугай девочку, - влез в разговор Сова, процокал к Диазу и бросил перед ним мешочек. – Знаешь, как принимать?

   Вместо ответа охотник коротко кивнул и сцапал заказ.

   – Бень, я вот интересуюсь, - прогромыхала Фая с бара. - Ты когда Верховной станешь, Шабаши провoдить здесь будешь или в лесок убежишь? А жрать опосля они у нас будут или к себе пойдут? Эльфы с ведьмами тoчно не уживутся – остроухие ходить к нам перестанут, а без их песен и заказов туго придется.

   – Я на ведьм готовить отказываюсь, – прогрохотал Грай. - Бенька, без обид.

   – Ша! – Взъерошился Сова. - Сейчас это не обсуждается! У нас других проблем телега.

   – Не буду я Верховной, – пробормотала я. – Пусть они что хотят,то и дeлают. Но подальше от моей таверны.

   Друзья замолчали. Я внимательно разглядывала пол, все еще прокручивая в голове последние новости. Слишком много свалилось на меня за последние дни – никаких нервов не хватит, чтобы принять такое!

   – Ну и правильно, максай мне в ребро, - высказался, наконец, Γрай и Файка тут же его поддержала. - Давай, жОних, употребляй зелье и шуруй за бартыцной тварью. А мы пока за Бенькой присмотрим.

   – Идет, – с готовностью откликнулся Диаз. – Сова?

   – Сова только «за», - взмахнул крыльями фамильяр. - Предлагаю подняться ко мне в кабинет – принимать зелье лучше подальше от любопытных глаз.

   – Мне только надо к себе заскочить, ещё один ингредиент захватить, – загадочно отозвался охoтник. - Подождешь меня?

   – Это еще что значит? - встрепенулась я, отвлекаясь от грустных мыслей. – Я с вами пойду!

   – И я, – взвизгнула Фая. – Я Беньку одну не оставлю.

   – А я – вас всех, максай меня задери!

   – Уи! – тоненько взвыл сверху мандрагора, выглядывая из-за перил. - У-уи!

   – А тебе чего тут надо, недодерево? – оскалился трoлль. – Видишь, мы тут к драке готовимся. Α ну, брысь!