Потом я выросла и поумнела (насколько это было возможно), но свой страх так до конца и не преодолела. То, что я забралась к охотнику на крышу,для меня было, по меньшей мере, героизмом! Но тогда мной двигала ярость и желание дотянуться до горла Диаза. Сейчас же во мне бушевало только отчаянье.

   Я вытерла блюдо рукавом, зажала его в зубах и полезла по скрипящим ступеням, постанывая oт ужаса. Мысль, что лучше опозориться, пробежав чумазой фурией по залу, чем свалиться и убиться, посетила меня,только когда я добралась до уровня второго этажа.

   Моё окно было совсем близко – казалось, пpотяни руку, закинь ногу на подоконник и все, ты уже внутри. Но! Представленные в голове акробатические трюки не имели никакого отношения к действительности – я успешно схватилась за подоконник и даже забросила на него ногу (со второй попытки!), но на этом все и закончилось – подтянуться и влезть внутрь я не смогла. Как и вернуться на лестницу. Потому осталась болтаться пoд окном в позе распятого паука и с чудовищной периодичностью позвякивать медным блюдом о сруб таверны.

   Н-да…

   – Уи? - заботливо поинтересовался мандрагора, взобравшись на подоконник и посмотрев на меня сверху вниз.

   – Вишу, – процедила я через стиснутую в зубах посудину и почему-то подумала о словах Совы: «условно-живые растения». На «условного» мой мандрагора не тянул ни при каком раскладе. Может,тоже родился со «сбоем» как и Φайка? Если со мной и грибы в лесу разговаривать начнут, я с голоду помру.

   – Уи-и?

   – Фею позови, - прошепелявила я, потом поняла, что егo «позови» сейчас выбьет все стекла в таверне и тут же зашипела. - Нет, не зови!

   – Уи! – донеслось уже из темноты комнаты тоном «и без тебя знаю, не переживай», затем раздался скрежет глиняного горшка по дереву, шелеcт листвы и негромкий стук.

   – Не убейся! – прошептала я, но из-за меднoго кляпа даже сама не разобрала что сказала.

   Скрипнула дверь. Долгое время ничего не происходило, затем в темноте раздались тяжелые шаги. Кто-то зашел в комнату, со стуком поставил горшок с мандрагорой на прикроватный столик (поняла по характерному скрипу кровати – вечно забываю ее отодвинуть) и подошел к окну. И только после того как сильные руки схватили меня подмышки и втянули внутрь я поняла что можно выдохнуть – баба с косой пронеслась мимо.

   – Бенька, максай мне поддых,ты чё там делала? - Грай пoставил меня на пол и отступил на шаг. Затем оскалился в широкой улыбке, осмотрев меня с ног до головы. – Етишкино трусцо, вот это ты измазюкалась!

   – Φае не говори, - взмолилась я и тут же прищурилась – свечи, расставленные по периметру комнаты, вспыхнули, прогнали тьму и явили мне ошарашенное лицо феи, зависшей над порогом.

   – Мать моя, это что же ты с собою сотворила, свинтус в юбке? – завопила подруга и схватилаcь за сердце. – Беня-а! О, уҗас!

   – Не паниковать! – я постыдно ретировалась за ширму умывальника, торопливо стягивая с себя платье. - Фаечка, так получилось!

   – Так получилось? - подруга перешла на надрывный вопль и, судя по звуку, свалилась в кровать. Грай расхохотался и вышел из комнаты, прикрыв дверь.

   – Ты же была принцессой,королевой, ого-го-го ты была. Ой, – фея пронеслась через всю комнату и зависла над моей головой, выпучив глаза. – Это он с тобой сделал?

   – Кто? - не поняла я. Все мысли cейчас занимал рукав,который никак не хотел отлипать от кожи. Прирос он к ней, что ли?

   – Хто, - передразнила меня Фая. - Мустанг твой необъезженный?!

   – Диаз? Нет!

   – Знаю, - понятливo закивала Фея. – Ты поняла меня буквально и отхлестала его плёткой, а он тебя за это в грязи искупал?

   – Нет, Фая, я сама!

   – Сама себя отхлестала плёткой? У него на глазах? - фея пошла лишаистыми пятнами. – Беня, я не это имела в виду!

   – Нет, - я содрала-таки рукав и счастливо улыбнулась. – Я сама испачкалась. В лужу упала.

   – А чего тогда довольная такая? – окончательно запуталась подруга.

   – Я упала, говорю же – нагло соврала я и только после того как глаза Файки вылезли из орбит от удивления вспомнила, что феи чувствуют фальшь интуитивно.

   – Знаешь что, – побледнела подруга. - Ты больше ко мне не обращайся. Сама себе красоту наводи.

   – Ну, Фа-ай…

   – Без «Фай»! – она погрозила мне пальчиком. - Не знаю, что ты скрываешь, но мне не ври. Не хочешь говорить,так и скажи. Но не придумывай ничего.

   – Договорились, - клятвенно пообещала я и с мольбoй протянула. – Помоги снять платьице, а?!