Опрометчиво сбавив скорость и решив перевести дыхание, попала в очередную переделку. Чудное создание с небесного-голубыми глазками и золотистыми кудряшками коварно напало сзади с воплем: «ой, киса-а-а!»

От неожиданности едва не подавилась кольцом! К счастью, на помощь пришла мама девчушки. Она верно подметила, что кошка породистая, ухоженная, а значит хозяйская и трогать её нельзя!

Ребёнок расстроился, но спорить не стал. А я драпанула изо всех лап, за минуту домчав до офиса. Он был рассчитан на возвращающихся с задания альезз, поэтому вход для животных и посадочная полоса для птиц там имелись.

Предьявив в качестве пропуска колечко, наконец добралась до раздевалки. Вытряхивая из артефакта-хранилища вещи с ужасом вспомнила, что не забрала деньги!

Внутри всё похолодело. Великие Туманы, как я могла так сглупить?!

Почему сразу не сказала герцогу, чтобы его дочь захватила золото? Впрочем, у Мишель его могло и не быть. Контракт заключал её отец, ему полагалось и платить. Кто ж знал, что мне придётся удирать через окно?

Хорошо ещё, кольцо с вещами и допуском захватила! Без него не пустили бы в школу, да и оставлять улики было слишком рискованно.

Эх, не успела поесть и купить восстанавливающее зелье... Впрочем, на фоне того, что у меня в кармане лежало пять серебряных монет, а для закрытия долга требовалось четыре с половиной тысячи золотом, это мелочи.

В том, что герцог заплатит, я не сомневалась. Задание выполнено безупречно, несмотря на появление Сореля с архижрецом. Возможно, мне даже накинут монет пятьсот в виде премии за изобретательность. Вот только деньги на счёт школы нужно перевести до полуночи, иначе мой контракт уйдёт на аукцион!

Великие Туманы и Многоликая мать! Ну... почему я такая невезучая?!

Истерика захлестнула с головой. Я совершенно не знала, что делать. Просто сидела в кабинке для переодевания и тихонько рыдала, прижав к груди ворох одежды. Своей и Мишель.

На миг меня даже посетила шальная мысль вернуться. Вдруг герцог ещё там? Благо, вовремя вспомнила о Сореле. Не хочу даже думать о том, как он разозлился, когда план с моим разоблачением провалился! Учитывая мстительность инкуба, с него станется перерыть весь госпиталь в поисках улик даже без ордера.

Нет, возвращаться нельзя. Попробовать связаться с герцогом по ментальной связи? Тоже не вариант. Расстояние слишком большое. Разве что снова перекинуться кошкой и пробраться к нему в особняк. Хм... кстати, а где он живёт?

Видимо, выбора не оставалось. Найти связной номер герцога в общей базе было нереально, а ждать я не могла. Такую сумму взаймы мне даст только Серая гильдия, но там условия не лучше, чем у Сореля. Чтобы расплатиться по процентам, придётся пару лет промышлять незаконными делишками и многие из них будут куда хуже сегодняшнего задания.

– Так... нужно выяснить, где проживает семейство Валентэ, – беззвучно прошептала, подавив новую волну истерики.

Но едва потянулась за планшетом, взгляд соскользнул на татуировку пары. По какой-то причине она до сих пор красовалась на моей руке, разве что не сверкала как в храме. Странно... я ведь обернулась в себя. Сейчас я не Мишель!

Опешив, побрела к зеркалу. Точно я! Бледная кожа с едва заметным серебристо-серым отливом, белоснежные волосы, серые глаза и правильные, но совершенно неприметные черты лица. Всё же, нас не зря называли мышами. При большом желании меня можно назвать симпатичной, но не более.

Райана*, моя лучшая подруга и соседка по комнате ужасно комплексовала по этому поводу. Я же любила себя и бесцветной, хотя мечтала, что однажды моя внешность обретёт завершённость.

В старых хрониках говорилось, что достигнув пика Силы, альеззы распускаются как прекрасные цветы. Правда, там было ещё что-то про пару и какую-то жертву... Неважно, сейчас точно не до легенд!

Закрыв глаза, наспех сменила облик и вновь покосилась на татуировку. Та по-прежнему красовалась на моей руке, словно издевательски спрашивая: «ну что, далеко убежала?».

Великие Туманы... ну не могу же я быть истинной генерала?!

Голова закружилась, и я бессильно сползла по стене, усевшись на ворох вещей. В этот же миг планшет пискнул, сообщая о поступивших на банковский счёт деньгах. Герцог нашёл способ заплатить, только деньги больше не радовали, хоть Валентэ и прислал на пять тысяч больше.

Поздравляю, Амира! Ты только что выкупила свою свободу и... продала истинного за двадцать пять тысяч золотых монет!

Взгляд снова прикипел к татуировке. Я всё ещё наделась на ошибку. Сбой оборота, последствия жреческой магии или побочный эффект от чернил Серой гильдии... Да что угодно, лишь бы не настоящие знаки пары!

Я и владыка серебряных драконов... Это было настолько нелепо. Безродная, нищая «мышь» и один из самых могущественных магов империи!