– Неплохо! – одобрил Валентин. – Попробуй развести их по разным углам, так тебе будет проще почувствовать каждого зверя.

Идея была хороша, только на практике оказалась трудновыполнимой. Зверьё путало право и лево, а я то и дело теряла концентрацию, случайно перепрыгивая с одной белки на другую. В итоге едва не уронила трёх пушистиков в фонтан. Выручили Ольгерд с прадедушкой, вовремя подставившие свои щупальца им под лапки.

Пока дрессировала белок, Сэван бойко отгонял от меня любопытных магов. Периодически к нам подходили Мишель с Рамоном, Мигель и даже гвардейцы, которых я пару раз видела в штабе. Благодаря им моё молчание можно было легко списать на смущение, но периодически я всё же прислушивалась и вставляла короткие комментарии.

Последнее поначалу давалось с трудом, но вскоре научилась переключаться с белок на собеседников, и дальше дело пошло быстрее. Под моим руководством пушистики бодро маршировали по оранжерее, перестраиваясь в колонны по два и одному, кружили на месте, ловко взбирались на экзотические пальмы и даже прыгали с клумбы на клумбу как зайцы.

За часовую тренировку устала ужасно! Но стоило в который раз почувствовать на себе пристальный взгляд Сореля, как у меня открывалось второе дыхание. Нет уж, лучше белочек гонять по саду, чем угодить в лапы инкуба!

– Кровинушка моя, вижу, ты вполне освоилась, переходим к более сложным заданиям, – скомандовал Валентин, посылая мне иллюзию транспортного гамачка, – запомни хорошенько все петли и прикажи агентам поработать лапками. Пора репетировать спуск и взлом замка.

***

немного белок

Вампир безоговорочно верил в пушистиков, а после напряжённой тренировки в них поверила и я. Хотя выполнить задуманное пока не получилось ни с первого, ни даже с десятого раза. И дело было не только в ловкости беличьих лапок.

Для отработки манёвров Валентин выбрал самый удалённый уголок оранжереи, освещаемый лишь лунным светом, просачивающимся сквозь стеклянную крышу и окна. Пока гости развлекались во дворце, слуги не включали магическое освещение в лабиринте и розарии. И если поначалу это не мешало, ведь я наблюдала за происходящим глазами вампира, то недавно дух переключил меня на одного из зверьков.

Несмотря на то, что белка тоже прекрасно видела в темноте, её зрение слишком отличалось от человеческого, и мне было сложно привыкнуть, особенно, когда речь шла о столь тонкой и ювелирной работе. Пару раз даже просила Валентина помочь и подсобить своими туманными щупальцами, но вампир был непреклонен. В храме придётся работать ещё в худших условиях, и если не отработаем манёвры сейчас, соваться туда не имеет смысла.

Впрочем, упорные тренировки принесли свои плоды, и спустя полчаса пушистики всё же управились с петлями и узлами. Оставалось проверить надёжность креплений.

– Кровинушка моя, прикажи одному агенту забраться вместе с гамаком на руку статуи, – скомандовал Валентин, едва белки закрепили внизу второй конец верёвки.

Представив нужную картинку, отдала мысленный приказ пушистику с самыми длинными кисточками на ушках. С ним у меня образовалась особая связь. Зверёк лучше других чувствовал мои мысли, с первого раза справляясь даже с самыми сложными заданиями, поэтому про себя я назвала его Вожаком.

Миг! И лидер беличьей стаи стрелой взмыл на самую высокую статую, замерев на раскрытой ладони мраморной магессы. Скульптор изобразил легендарную провидицу Лореней в момент одного из видений, поэтому прыжок «в будущее» с её руки выглядел весьма символично.

– Внимание туманному отряду! – воскликнула, едва зверёк сгруппировался, забравшись в гамачок так, чтобы ткань платка перехватывала его строго под брюшком, оставляя лапки свободными.

В зубах наш отважный агент должен был держать отмычки, но пока репетировали без них. Хотели для начала убедиться, что надёжно завязали все узлы, и пушистик не пострадает во время спуска.

– Мы на позиции! – отозвался Валентин, едва Ольгред и Ториэль растянули под статуей свои щупальца, готовясь подстраховать скалолаза, если крепления всё-таки не выдержат.

– Беличьему отряду, приготовиться! – добавила, переключаясь на оставшихся внизу пушистых помощниц. Они следили за вторым концом Серебряной нити, чтобы по сигналу натянуть её, не позволив Вожаку спикировать до земли. – По моему сигналу осторожно потяните веревку на себя. Медленно, без резких движений.

Чтобы наши очаровательные агенты о неё не порезались, Валентин заранее наломал коротких, но очень прочных веток, которые мы примотали к верёвке в качестве рукояток.

Управлять нитью с помощью такого штурвала оказалось не только безопаснее, но и намного проще. Едва послала зверькам нужную картинку, они выстроились в ряд, ловко перебирая лапками и натягивая верёвку до нужной длины.

– Вожаку приготовиться к спуску! – скомандовала. – Три, два… прыгай!