Валентин неожиданно рассмеялся, окончательно сбив меня с толку.

– Я сказала что-то смешное? – удивилась.

– Нет, просто очень напомнила мне Алэйн, – мечтательно улыбнулся дух, – она всегда была такой же подозрительной и обстоятельной. Знала бы ты, как долго я вился туманом, пытаясь взять эту крепость! Но сейчас речь не об этом, – добавил, переходя на деловой тон, – как я уже говорил, твоя магия станет намного сильнее. Это не помешает тебе использовать старые навыки, но подарит новые способности. Вначале я запечатаю их, чтобы ты могла спокойно освоиться. И по мере тренировок буду «открывать» по одному навыку за раз.

Такой вариант меня более чем устраивал и, подумав немного, вновь подошла к порталу.

– Ты не ответил…

– Насчёт температуры тела? О! Здесь всё просто, я неправильная нечисть, – подмигнул мне Валентин. – Боги-прародители могут полностью умереть лишь в одном случае, если убить всех их потомков. Так что пока жив хоть один наследник Туманов, моё сердце будет биться.

– А… этот хвост, – уточнила, скользнув взглядом по дыму, заменяющему вампиру ноги, – почему…

Не успела договорить, как дух развеялся туманом и появился снова. Только… теперь он был ростом выше Рамона, и я едва доставала ему до локтя!

– Не люблю говорить с людьми в полуприседе и наклоняться, чтобы не сбивать лбом люстры, – пояснил Валентин, и через миг снова принял привычную форму, – первые маги были покрупнее потомков, так что Алэйн тоже будет, как ты выразилась, с хвостом, – добавил, вновь подхватывая меня под руку, – ну что, готова?

– Да, но… может, оставим Рамону записку? – встрепенулась, покосившись на часы.

– Кровинушка моя, я уже связался с Дари и предупредил, что мы ненадолго отлучимся, – заверил вампир. – Они с генералом заканчивают дела в штабе, будут здесь примерно через час. Мы успеем вернуться.

– Тогда… вперёд! – прошептала, шагнув вместе с вампиром в туманный портал.

Сосредоточившись на самом ритуале, забыла уточнить, где именно он будет проходить. И как только развеялись всполохи магического перехода, застыла с открытым ртом, потрясённая живописным и совершенным в своей красоте пейзажем.

Огромное озеро с кристально чистой водой. Бесконечная зелень луговых трав, море цветов, дурманящих сладковато-терпким ароматом. Но больше всего поразил синий бархат небес, на котором кто-то щедрой рукой рассыпал бриллианты звёзд и золотистый жемчуг пылающих комет.

Я никогда не видела их в таком количестве и от удивления не сразу сообразила, что огоньки не падают, а кружат словно в вальсе: то растворяясь в сиянии двух серебряных лун, то вспыхивая вновь, чтобы продолжить свой вечный танец.

– Это небесные магические потоки и отражения наших с Алэйн Теней, – с гордостью пояснил Валентин, проследив за моим взглядом, – а место, в котором мы находимся, называют Обителью Вечного тумана.

– Никогда о таком не слышала, – прошептала, жадно осматриваясь и подмечая каждую деталь.

После Межмирья и его необычных рассветов меня сложно удивить, но духу это удалось. Я и подумать не могла, что существует такое великолепие!

– Ещё бы! – рассмеялся Валентин. – Это святыня вампирского клана. Она находится внутри источника и попасть туда можем лишь мы с Алэйн и наши потомки.

– Как внутри источника?! – от неожиданности чуть не подпрыгнула. – Шутишь? Это же невозможно!

– Почему же? – искренне удивился дух.

– Ты ведь сам говорил, что он опустел после того, как моя мать отказалась принять магию клана! А чтобы поддерживать подпространство такого уровня нужно целое море энергии!

– Кровинушка, тебя снова уносят туманы не в ту степь, – добродушно фыркнул вампир, – ты мыслишь, как обычный артефактор, подсчитывая чистый расход магии. Но источник любого клана – это не просто амулет, а колыбель его жизни. То, с чего всё начинается, и где всё заканчивается. Он живёт по другим законам, существуя вне времени и пространства до тех пор, пока есть нуждающиеся в его Силе.

– Но ведь он усох! – растерянно пробормотала. – Вампиры потеряли магию…

– Но не способность к обороту! Кстати, выносливость, силу и скорость нам тоже даёт Древо Туманов. Просто на поддержание этих особенностей уходит меньше энергии, – пояснил Валентин.

– Хочешь сказать, источник переключился на режим сбережения магии, чтобы хватило Силы дождаться новой хозяйки? – удивилась.

– Именно, – Валентин, решительно направился к озеру, утягивая меня за собой, – пойдём, душа моя, Алэйн ждёт.

Увидеть легендарную прабабушку очень хотелось и дело было не только в ритуале. На иллюзиях, показанных вампиром, она сильно напоминала маму.