— Вы что-то хотели сказать, любовь моя?

— Нет — сдавленно прошептала Кэтрин, попытавшись подняться, но Майкл не позволил. Обхватив жену он сильнее прижал ее к себе, давая почувствовать, что ее непосредственная близость не прошла даром.

— тогда могу я получить утренний поцелуй? — Майкл подался вперед, намереваясь дотянуться до сладких уст жены, но она отпрянула.

— Вы забываетесь, — сморщила носик Кэтрин. — Сначала приведите себя в порядок, милорд.

Кэтрин ловко выскользнула из рук мужа и отскочила на безопасное расстояние.

— Давайте позавтракаем. Здесь жареная свинина и, кажется, запеченная куропатка. Я не уверена, — Кэтрин нахмурила лоб и посмотрела на мужа, который, казалось, заметно посерел в лице после ее слов.

— Благодарю, но я откажусь, — сдавленно проговорил Майкл и заставил себя подняться с постели.

— Но нам предстоит долгий путь, — не пожелала сдаваться Кэтрин.

— Вовсе нет. К вечеру уже будем на месте. Будем ночевать в нашем доме.

После этих слова герцог стянул с себя жилет с рубашкой и посмотрел на Кэтрин.

— Я бы хотел переодеться. Будете присутствовать?

Кэтрин посмотрела на мужа слегка прищурившись. Ее проделка оказалась раскрыта и теперь муж намеревался смутить ее. Но сдаваться Кэтрин была не намерена. Она опустилась на стул и с невозмутимым видом принялась наливать чай в чашку.

— Почему же, — пожала плечами Кэтрин и сделала маленький глоток. — Вы мне не мешаете.

 

 

41.

— Мне нравится, что вы избавились от ненужной скромности, — улыбнулся Майкл, прекрасно осознавая, что одно его лишнее движение может спугнуть расхрабрившуюся женушку.

Она каждый день открывалась ему с новой стороны и он не мог бы сказать, что не хочет узнавать ее и дальше. Но сейчас она должна была поплатиться за свою маленькую затею с завтраком. Он чувствовал себя так, будто целую ночь упражнялся на ринге. Вот во что вылилось нежелание спать в одной постели с женой, а ведь все могло быть куда приятнее.

Майкл прошел к комоду и плеснул в жестяной тазик холодной воды. Быстрое плескание в ледяной водице на сквозняке привело его в чувство. Ожидать, что здесь может появиться камердинер, который поможет побриться и одеться, не приходилось.

Вытирая лицо и шею полотенцем, Майкл обернулся к Кэтрин и к своему удовольствию отметил, что она не сводила с него глаз. Пусть привыкает, видеть его обнаженным герцогине придется довольно часто, пока она не понесет.

Майкл надел рубашку, поверх нее жилет и так устроился за столом рядом с женой.

— Приятно, что вы побеспокоились обо мне, — усмехнулся он, наливая себе в чашку чай.

Еда выглядела не лучшим образом, но сидеть с голодным желудком с похмелья он не собирался. Кэтрин волне бодро принялась уплетать сооруженный ей сандвич с сыром и дичью. Майкл не мог припомнить, кота бы видел, чтобы леди ела подобным образом, да еще с таким аппетитом. Он помнил ее поведение за столом в обществе и наедине с ним ранее, поэтому нынешний завтрак не мог не вызвать улыбки.

— Вас что-то беспокоит? — изогнув бровь, спросила Кэтрин.

— Нет, — Майкл снова улыбнулся, посмотрев на жену. —У вас тут, — он коснулся ее верхней губы. — крошка.

— Прошу прощения, что пугаю вас своими манерами. Захотели меня отослать? —не воодушевленная проявлением заботы, спросила Кэтрин.

Слова оказались чуть острее, чем она планировала и показалось, что Майкл может вспылить, однако, этого не последовало.

— Отнюдь, дорогая. Я нахожу это освежающим. После общества множества женщин, которые только и делали, что жеманничали. Вам это не присуще и за это я вас уважаю.

Майкл принялся за завтрак, а Кэтрин показалось, что она проглотила колючку. Горло сдавило и стало сложно дышать. Она знала, что у него было множество дам и муж не старался хранить ей верность, а вот слова об уважении попали в самую суть. Никто и никогда не говорил ей подобных слов.

Кэтрин быстро облизала губы и отпила слабо заваренный чай, стараясь скрыть волнение. Вдруг для него это ничего не значило, в то время как она от случайно брошенной фразы потеряла покой. Кэтрин бросила взгляд украдкой на мужа, который продолжил спокойно завтракать.

Последующие полчаса за завтраком и во время ожидания кареты супруги не разговаривали. Кэтрин помогли подняться в карету и захлопнули за ней дверцу.

— Что? — герцогиня удивленно посмотрела в окошко.

Майкл легко вскочил в седло и отсалютовал ей, а после пришпорил коня.

— Немыслимо, — пробормотала герцогиня.