Объявление генерала искренне обрадовало и мужчин, и женщин. Даже удивительно. Но логично. Усиление старшей ветви гнезда – что может быть лучше? Некоторые даже выразили вслух мысль, что возможно в этот раз на «Великих играх» именно представитель Кешайна сможет стать хранителем Источника Магии. Не важно, кто это будет – Дарий или наш будущий сын. Я, как истинная идалия, усилю и того, и другого. А то, что никакого сына пока нет, для них ерунда! Одним словом – политические интриги.

Старушки хлопали громче всех, поздравляя нас с искренней радостью.

Тётя Аня обняла меня, как родную. Назвала «дочкой».

Это меня растрогало до глубины души. Я совсем забыла, что когда-то была дочкой.

Не удержала слёзы, крепко сжав старушку в объятьях.

Тесса тоже не отставала от своей подруги. Поздравила и меня, и Дария. Только погрозила генералу, чтобы он не сразу обременял меня малышами, а дал научиться владеть магией. Хотя бы в замке, если не хочет отпускать меня в академию Хастена.

В общем, довела нас двоих до крайней точки смущения.

Долго насладиться вниманием и пищей мне не дали. Нам предстоял очередной полёт.

Пока длился завтрак, управляющий разузнал, где находится архонт пустынников.

Мы не стали откладывать снятие блокировщика. Вышли на фонтанную площадь, Дарий обратился и помог крылом забраться на его шипы.

Я летела на драконе уже третий раз. Только если два первых полёта были исключительно в обществе с Агатой, то сейчас меня прокатили иначе. С виражами и даже одним падением. Нет, это не Дарий дурачился. Я! Внутри будто шарик воздушный возник. Хотелось почувствовать себя на аттракционе. А всё потому, что я полностью доверяла Дару. Знала, что он поймает меня.

Поэтому вскарабкалась, выпрямилась, обнимая острый шип, и попросила устроить мне виражи.

Это было что-то невероятное!

Вот именно сейчас я по-настоящему почувствовала, что молода, что жизнь бьётся в каждой клеточке моего тела, излучая счастье и какой-то даже детский восторг.

Если бы кто-то месяц назад сказал мне, что я буду на седьмом небе от счастья, будучи пойманной когтистой лапой реального зелёного дракона… Пф! Даже не знаю, как прореагировала бы. Покрутить у виска указательным пальцем как-то даже не серьёзно. Тут как минимум бросилась бы неотложку вызывать.

И вот, смотрите! Лечу в лапе здоровенной зверюги! Да ещё и улыбаюсь от уха до уха!

Внизу мелькали заснеженные леса, реки и озёра, покрытые коркой льда, а также тёмные домишки. Дарки, драконы – все смешались. В человеческой ипостаси двуипостасные ничем не отличались от дарков.

Найти караван архонта оказалось достаточно просто. Он состоял из пяти стражей, во главе которых на огромных к’яардах сидели двое: Сехмет и владыка Сариса – Даэрон. Но самое главное – давно покинул пределы городской черты, выйдя на широкий тракт.

Песчаные драконы ехали медленно, как будто и не им вчера дали сутки, чтобы покинуть провинцию.

Когда до земли оставалось чуть меньше пяти метров, Дарий обратился, подхватывая меня на руки, и ударился оземь, как герой из русских народных сказок, Финист – Ясный Сокол, ловко приземляясь.

Сарисане остановили караван и слезли с к’яардов.

– Мы ждали вас, – без предисловий начал Даэрон, поздоровавшись кивком.

Архонт прижимал левую руку к боку.

Я присмотрелась, замечая бинты, выглядывающие из-под металлических пластин необычного доспеха.

«Здорово его потрепал Дарий».

Сехмет тревожно наблюдал за своим господином.

– На самом деле ещё вчера, но… видимо, ограничитель – это последнее, что вас волновало. – Архонт оценил хмурые брови Дария и усмехнулся. – Брось. Меня легко понять. Я пошёл за заказчицей, свихнувшейся на почве ревности, встретил прекрасную деву, которую та собралась убить, и увидел в этом шанс. Идалии на дороге не валяются! Если бы я знал, что она уже твоя истинная, поступил бы совершенно по-другому. Хм… честно признаться, до сих пор не понимаю, как ты сумел остановиться. Укради кто у меня истинную… – глаза архонта блеснули золотом, явственно отражая мысли кровожадного вождя пустыни. Его враг – не жилец.

– Я увидел Таю, – скупо ответил Дар. – И приоритеты зверя изменились.

– Ещё раз прошу прощения. – Даэрон протянул правую руку сейш Одо, предлагая забыть вражду.

Дарий с каменным лицом некоторое время рассматривал руку архонта, стиснул челюсти так, что желваки заходили на скулах. Но в итоге принял рукопожатие.

– Только потому, что твоим людям без провизии Кешайна будет худо.

Архонт цокнул языком, возводя глаза к чистому голубому небу.

– А Кешайну без наших золотых рудников.

Мужчины обменялись ухмылками, расслабляясь.

Мы с Сехметом даже как-то синхронно выдохнули от облегчения. Я была искренне рада, что всё закончилось хорошо. Дар и Даэрон правильно сделали. Они думают в первую очередь о своих людях и землях, а не лелеют свою гордыню.

Караван разбил лагерь.

Мы зашли в шатёр, чтобы снять браслет.

В ходе довольно сложной магической процедуры я узнала, что Элену ждёт суровая кара за нападение на истинную пару дракона. Даэрон поинтересовался судьбой Чуаншу. Сначала Элену ждал «коридор рода», а потом изгнание в Сарис.