— Эй, ты чего — спросила я, встревоженно вглядываясь в лицо Ирис.

— Извини…просто, так было раньше. Наша деревушка больше не то место, которое я знала. Что-то произошло месяц назад, магический фон изменился, после этого все поселенье начало будто таять… — девушка глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаиваясь — поэтому меня решили отправить учиться, подальше от всех этих событий.

— Мне жаль — тихо сказала я — надеюсь все будет хорошо.

— Да! — Ирис хлопнула в ладоши, будто пытаясь прогнать дурные мысли. — Давай сейчас лучше подумаем о другом. Посмотри на нас, мы и правда похожи на бродяжек. Нужно это срочно исправить, иначе нас и на порог академии не пустят.

Я грустно взглянула на свою новую знакомую. Об этом я как-то не подумала. Печально вздохнув, я призналась:

— У меня нет сменной одежды, я быстро собиралась и не все успела упаковать.

— О, не волнуйся. Сейчас немного поколдуем и все будет в порядке.

Ирис уверенно взмахнула рукой в мою сторону и что-то начала бурчать себе под нос. Мою одежду и обувь на миг окутал сияющий туман, а после того, как он исчез моя потускневшая, местами рваная одежда, стала выглядеть лучше, чем, когда была новой. А дырявые башмачки игриво блестели на меня своими отполированными носами.

— Ух ты! Как ты это сделала? Это же друидская магия! — я смотрела во все глаза на Ирис. Мое восхищение можно было увидеть невооруженным взглядом.

— Ну да, — засмущалась девушка, — я из древнего рода, хоть по мне и не видно — а это заклинание придумала моя прапрабабушка. Она была гениальной магессой.

— Завидую, хотелось бы и мне иметь хоть каплю друидской крови.

— Не прибедняйся, я слышала твой разговор с демоном — на этом слове ее веснущатое лицо скривилось — ты ведьма! И раз смогла зацепить такого сильного рогатого, то ты точно СИЛЬНАЯ ведьма! — в ее глазах промелькнул восторг. А я засмеялась.

— Все-таки у демонов есть рога, я знала!

— Они появляются только в боевой ипостаси, но говорят, лучше не видеть этого. Уж больно злющие — я согласно кивнула.

— Пойдем вставать в очередь, надеюсь успеем до закрытия врат.

— На сколько мне известно врата открываются на пятнадцать минут каждый час. Интересно, зачем они так усложняют? — спросила моя новая знакомая, пока мы дружно шли в сторону замка. — Хотят сразу отсеять слабых? Или это какая-то проверка?

— Скорее всего последнее. Они активизирует какие-то чары и при прохождении арки абитуриентом, сразу вычисляют его потенциал. Таким образом первое отборочное испытание начинается буквально с порога. И большинство прошедших через врата, очень быстро выходят обратно. Так как экзаменационной комиссии уже известно кто из нас «менее достоин» быть студентом.

— Звучит так себе. Значит я могу даже не попасть внутрь академии⁈ — в голосе Ирис зазвучала тревога.

— Ирис, успокойся, ты обязательно пройдешь. Я же видела, как ты справилась с нашей одеждой. Да и твоя друидская кровь обеспечивает большой потенциал — я положила руку на плечо взволнованной девушки — все будет хорошо.

— Киара, а ты выглядишь спокойной. Не боишься провалить проверку?

— Я боюсь ее пройти — прошептала себе поднос я

Глава 2

К самой арке мы с Ирис подобрались спустя три часа. Небо уже начинало краснеть в лучах заходящего солнца, когда мы пристроились на траве возле каменной стены замка в ожидание следящей активации ворот.

Запах волнительного ожидания повис в воздухе. Рядом со входом в Аурор было гораздо тише, чем в очереди на дороге. Тут большинство абитуриентов предпочитали молчать, сосредоточившись на своих мыслях или тихо переговаривались между собой, пытаясь тем самым успокоить и внутренне настроить себя на предстоящие испытания.

Мы с Ирис сидели и буравили установленные неподалеку от нас магические часы, которые отсчитывали время до того, как следующая партия желающих сможет пройти свое первое испытание.

— Сильно волнуешься? — решила я нарушить наше напряженное молчание.

Ирис взглянула на меня с легкой улыбкой, будто бы пытаясь скрыть свои волнения за маской спокойствия.