Попытки были тщетными, ибо ее силы не шли ни в какое сравнение с мощью арсов. Сестра выглядела тощим цыпленком в лапах двух огромных котов, если конечно сравнение с кошачьими этично в отношении пернатых. Хотя, о какой этике я думаю? Эти «птички» собираются нас скормить главному «птицу» за крошки от его пирога.

Предатели!

Мораль начисто отсутствует. Возможно, именно, поэтому у таких как они у первых темное существо отжало магию. Последними оставались стражи. Их преследовали, уничтожали, принижали, как социальный класс, но они не сдались, не сломались и выстояли. Только ли в их магии дело? Или темному не по вкусу их воля, честь и совесть, которые текут по венам стражей, смешиваясь с магией? Мне бы хотелось верить во второе.

Настасья посмотрела на меня, я же тяжело вздохнула и опустила глаза. Я не знала, как поступить. У меня не было никакого плана, в котором была бы хоть призрачная надежда на наше спасение. Единственное, что оставалось – тянуть время. Но как? По сути, Эривард уже признался во всех своих страшных преступлениях и сейчас намеревался совершить еще одно.

- Отпустите ее, пожалуйста, - попросила лорда. – Ведь вам нужна я. А я способна оценить работу вашего творения, даже теряя кровь и магию каплю за каплей.

Такие простые слова. И дались они мне как-то легко. Возможно, оттого, что были искренними и правильными. И, возможно, раз наш отец приложил руку ко всему произошедшему кошмару, мы тоже отчасти виноваты и не имеем права на жизнь. Но в Настасье растет младенец. Моя же беременность оставалась под большим вопросом. Так пусть моя кровь станет тем самым временем, которое нам необходимо потянуть.

Для чего? Я бы не смогла ответить на этот вопрос, но интуиция подсказывала, что в данной ситуации только это решение единственно верное.

Маг резко обернулся ко мне и смерил неприятным долгим изучающим взглядом, словно сканировал. Я же, затаив дыхание, смотрела, как в его глазах разгорается нечто зловещее, нелогичное и необъяснимое с точки зрения нормального человека. Ему бы к хорошему психиатру попасть своевременно, тогда бы и мы не остались сиротами и не скитались бы по чужим мирам.

А с другой стороны… Возможно, тогда бы я не встретила Китрэна, Настасья – своего герцога, а Женька – язвительного белобрысого стража. Не-е-е-е-ет, глупости! Обязательно бы встретили!

Воспоминания о Китрэне неожиданно придали мне сил и мужества. Я выпрямилась и посмотрела прямо на старого безумца.

- Ну так что? Меняете меня на сестру?

- А смысл? – неожиданно внятно и собранно спросил Ги. Даже странный блеск его глаз на какие-то мгновения потух. – Конец-то неизбежен. А я бы все же хотел, чтобы ты увидела мой артефакт в действии.

Нет, я ошиблась. Отсутствие лихорадочного блеска еще не говорит о вменяемости. Маньяк, как говорится, и на Леандоре маньяк. Рубашку бы ему смирительную, дюжих санитаров, стеночки палаты, окрашенные в спокойные зеленые тона…

Что-то я размечталась, а момент требовал действий.

- А вам не кажется, что, становясь непосредственным участником процесса, я смогу наиболее конструктивно и точно оценить это изобретение? – уточнила я.

Эривард на секунду задумался, но колебался он недолго. Тряхнув головой, словно отгоняя ненужную мысль, маг решительно скомандовал арсам:

- Фиксируйте человечку!

Меня же он не удостоил не только ответом, но даже взглядом. Все его внимание сосредоточилось на адской машине.

Впрочем, приказ мага несколько ослабил позиции арсов. Один из них бросился отстегивать кожаные ремни, на артефакте, а второй настолько отвлекся, что я поняла – действовать нужно сейчас. Иначе, у нас не останется права даже на собственную смерть.

Эх, силушка моя, не подведи! Конечно, собственная магия еще не окрепла во мне, и потом я ее тратила направо и налево, поскольку в последнее время приходилось работать ночами. Не думаю, что резерв восполнился так быстро, но надежда оставалась. Да, я надеялась, что венец истинного короля мне еще раз поможет, хотя и придется признаться, что я его стащила.

Но сейчас это ничего не меняло. Если нам суждено умереть, то и артефакт погибнет вместе с нами. Я извлекла его из-под куртки, и сильно сжала в руке. Жаль, что боевым заклинаниям учили только Женьку, но я знала плетение, позволяющее отбросить тяжелый предмет в сторону. Если направить магию на арса рядом с Настей, то у нее появится шанс добежать до меня, а вместе…

Вместе не так страшно… умирать. Я знаю. Я уже умирала вместе с Женькой.