— Я уж думала, ты забыла, как пользоваться телефоном. Третью неделю не звонишь. Я уже хотела сама ехать, проверить, жива ли ты вообще.
— Жива, мам. Работаю.
— Знаю я твою работу. Сидишь в своей квартире, рисуешь круглые сутки, ешь одну лапшу. Кстати, ты ешь нормально? Хотя бы рис варишь? Или опять один фастфуд?
— Варю, мам. И овощи покупаю. Вчера вот купила целый пакет.
— Овощи — это хорошо, — в трубке послышалось сомнение. — Но ты всё равно худая, тощая и бледная. Приезжай, я тебя откормлю.
Я улыбнулась, прислонившись к фонарному столбу.
— Обещаю. Кстати, как папа?
— Папа в порядке. Спрашивал о тебе вчера. И дедушка приезжает.
— Дедушка?
— Да. Из деревни. На следующей неделе будет здесь. Хочет повидать всех. Так что собирайся — надо посетить семью, Мэй. Ты совсем забыла про нас.
Я вздохнула. Мама была права. Я действительно давно не была дома. Последний раз на Новый год, и то всего на два дня. Дел было много, манга, дедлайны… Но дедушка — это другое. Он редко выбирался из своей деревни, и если уж приезжал — это было событие.
— Хорошо, мам. Я приеду. На следующей неделе. Обещаю.
— Вот и славно, — голос мамы сразу стал мягче. — Ой, кстати! Ты же помнишь Ямамото-сан? Нашу соседку?
— Помню. А что?
— У неё сын приехал. Из Токио. Молодой, красивый, образованный. Работает в какой-то крупной компании. Архитектор, кажется. Или инженер… Не помню. Но мальчик — загляденье.
Я почувствовала, куда дует ветер.
— Мам…
— Что «мам»? Я просто говорю. Красивый мальчик. Высокий, вежливый, с хорошей работой. Приехал к матери помогать по хозяйству. Разве не чудо? В наше-то время и такой почтительный сын.
— Мам, я знаю, к чему ты клонишь.
— Я ни к чему не клоню! — мама изобразила оскорблённую невинность, но я слишком хорошо её знала. — Просто говорю: пора бы о семье подумать, Мэй. Тебе уже двадцать один. Я в твоём возрасте уже замужем была и тебя ждала.
— Мам…
— Не мамкай. Я не говорю — прямо завтра замуж, но присмотреться стоит. Мальчик-то хороший. Приедешь — познакомлю. Просто как соседи. По-дружески. Чаю попьём.
Я закатила глаза, глядя в тёмнеющее небо.
— Мам, у меня вообще-то работа. Новая манга. Сроки горят.
— А жизнь она не только работа, Мэй. Манга твоя подождёт. А хорошие мальчики на дороге не валяются. Всё. Решено. На следующей неделе жду. И не спорь.
— Я и не спорю…
— Вот и умница. Целую. Передай Харуке привет. И ешь нормально!
— Хорошо, мам. Люблю тебя.
— И я тебя. До встречи.
Я нажала отбой и убрала телефон в карман.
Красивый мальчик. Сын соседки. Архитектор или инженер. Мама в своём репертуаре. Каждый раз одно и то же — стоило мне задержаться без парня дольше полугода, как она начинала сватать всех окрестных молодых людей. В прошлый раз это был племянник почтальона. В позапрошлый — сын хозяйки пекарни. Теперь вот Ямамото-сан и её загляденье-сын.
Я усмехнулась и пошла к остановке.
Впрочем, съездить домой и правда надо. Дедушка. Родители. Деревенский воздух. Может, это даже поможет с новой мангой. Тишина, природа, старые дома. Вдохновение.
И от маминой стряпни я бы не отказалась.
А что касается красивого мальчика… посмотрим. Может, он действительно такой, каким его описывает мама. Но сердце у меня сейчас занято другим.
Занято лисами, храмами и беловолосым мужчиной, который называет меня женой.
Даже если он существует только во сне.
Я доехала до своей станции уже в сумерках. Автобус высадил меня на той самой остановке, где утром я ныряла в толпу. Сейчас народу было меньше — несколько человек с работы, пара студентов, старушка с сумкой. Я спрыгнула на платформу и пошла привычным маршрутом.
Мимо ларька с напитками. Мимо старого указателя. И вот она — та самая станция, где ночью стоял странный поезд.
Я замедлила шаг. Платформа была пуста. Никакого паровоза. Никакого пара. Обычная станция — турникеты, скамейки, табло с расписанием. Тусклый свет фонарей отражался в мокром асфальте. Словно и не было ничего.
— Ну точно съёмки, — пробормотала я себе под нос. — Разобрали декорации и увезли.
Я пошла дальше по тропинке через рощу. Вечерний воздух был прохладным, пахло сырой землёй и первой зеленью. Где-то вдалеке стучали колёса обычного поезда — мерно, убаюкивающе. Я думала о разговоре с Такахаси-саном, о Харуке и её соседе, о мамином «красивом мальчике». Мысли текли вяло, спокойно.
И вдруг я остановилась.