Стены здесь были пропитаны чарами, и я буквально чувствовала их кожей. Перед моим внутренним взором проносились обрывки видений: вспышки древних ритуалов, тени давно умерших стражей, шепот заклятий ведьм, столь сильных, что от них звенело в ушах. И повсюду были незримые, но ощутимые магические ловушки…

Я бежала впереди вурдалаков, ловко обходя каждую. Лавировала между ними, показывая проход. Ловушки раскинулись паутиной на ступеньках, стенах, окнах, ожидая как тех, кто прорвался сюда с изнанки тьмы, так и тех, кто собирался войти из мира людей.

Это место, хорошо оборудованное и защищенное, не жаловало незваных гостей. Стоило оступиться, даже случайно, и все. Меня бы затянуло в ловушку, из которой нет выхода, а смерть вурдалаков стала бы самой ужасающей в мирах…

Дрожа от страха, я всей душой желала выбраться отсюда. Живой, здоровой и невредимой. Я словно шла по краю пропасти, где каждый шаг мог оказаться последним.

Инстинкты кричали: «Беги!»

Я отшатнулась на очередном повороте, едва не угодив в последнюю, самую навороченную ловушку. Вурдалаки подталкивали меня сзади. Торопили, желая скорее добраться до хранилища.

«Не упирайся, глупая! Мы тоже это видим… Вся эта паутина… обманка. Настоящие ловушки начнутся с дверей в конце коридора. Здесь лишь их видимость. Иллюзия! Опасная, ведущая к гибели… Но от нее немного потреплет шкурку».

«Если это иллюзия, то зачем вам я? — рыкнула недовольно, злясь все сильнее. — Зачем я ищу ловушки и показываю вам путь?»

«Глупая зверина! Не все ловушки на нашем пути такие, есть и настоящие. Стоит повернуть назад, они превратятся в настоящие клетки, и мы угодим во временную петлю. А из нее нас выкинет в мир, где таких монстров, как мы, не жалуют! Хочешь навсегда застрять в мире, где ведьм и оборотней сжигают на костре? Хочешь гореть в вечном пламени? — мысленный голос Антоля был полон презрения. — Двигайся! Ловушки, которые тебе предстоит проверить, находятся впереди, вон у тех дверей в Хранилище. Именно там начнется испытание для тебя. Ты должна будешь выбрать нужную дверь. Одну из трех, ту, через которую мы войдем без проблем. Ошибешься — и нам конец. Откроешь нужную — и нам она покажется. Обезвредить все ловушки на входе в Хранилище может только живое создание с душой. Так что шевелись!»

Инстинкты вопили бежать!

Я не хотела становиться разменной монетой, живым щитом для вурдалаков. Я не верила ни им, ни их договору. Уверена: в нем они оставили лазейку для себя.

Бежать…

Спасаться!

Глава 22

Мне не оставили выбора. Ошейник впился в шею с новой силой, и на этот раз я почувствовала знакомые жгучие разряды. Сначала — острая, точечная боль, а затем сквозь шерсть пробилась теплая струйка крови. Антоль сдавил мое горло стальной хваткой.

Пряный запах страха, смешанный с кровью, плыл передо мной по лестнице.

— Шевелись, иначе мы рискуем застрять тут навечно! Уловить нужную дверь можно только в определенное время, в полнолуние. Сейчас самый подходящий момент…

Антоль подтолкнул меня, вынуждая бежать быстрее.

Я принюхалась. Странно. Вроде впереди было безопасно?..

Но меня не покидало ощущение, что мы идем прямо в ловушку. А металлический запах крови, что шлейфом вился за мной, был лишь приманкой для еще более жуткого создания, чем вурдалаки…

«Нас могут учуять, — пронеслось в голове. — Охранники-оборотни. Они почуют кровь. Они нападут!»

Почему-то эта мысль не вселяла ужаса. Наоборот, внутренний голос робко шептал:

«Шанс… Это твой шанс. Альфа — твой шанс на спасение!»

Лестница закручивалась темной спиралью, уводя нас все ниже, в подземелья зачарованного банка. Эхо наших шагов сливалось в зловещую дробь, и мне стало казаться, что к ним присоединились другие шаги. Шаги того, кто крался этажом выше. Того, кто искал…

Меня.

А еще я услышала голос.

Не звук, а именно голос, рожденный прямо в подсознании. Тихий, настойчивый. Женский, полный древней магии и силы. Он звал, обещал что-то, утешал. Я словно слышала голос из прошлого.

Голос ведьмы, чьим потомком я являлась.

Я изо всех сил пыталась разобрать слова, уловить их смысл, но они ускользали, оставляя лишь чувство щемящей тоски и надежды, как сон, который забываешь сразу после пробуждения.

Вдруг я ощутила на себе взгляд. Он проникал сквозь миры, сквозь вибрирующую пелену. Тяжелый, пронизывающий, леденящий. Он сверлил спину между лопаток, изучал меня, оценивал…

От этого взгляда дрожь охватила все мое звериное тело. Его обладатель источал невыносимое, мучительное желание не просто присвоить меня — полностью обладать мной. Ему была нужна я — с телом, душой, сердцем. Как ведьма и человек.

Он жаждал обладать именно Видящей.

Этот безжалостный взгляд не принадлежал вурдалакам… От него холодела кровь и немели лапы. Кто-то или что-то уже знало о нашем присутствии.