Конечно, я слышала о таких союзах. Но представить себя… нет, у меня никак не получалось. И в голове всё время всплывал только один вариант, что он загадочный оригинал с забавным именем Элиндер. Ну, а как иначе? Зачем ему ведьма? Ведьма без магии. Это ж обычный человек, если не знать об особенном даре. Неужели он что-то обо мне узнал и хочет воспользоваться, узаконив наши отношения? А мои родители впали в эйфорию, считая, что дали мне шанс в этом мире выжить?

- Ты красотка, - вдруг всплакнула мама, глядя на меня в белом платье.

- Ага, - вздохнула я. – Я обязательно пошла бы в этом, - собрала свои длинные платиновые волосы в кучку на затылке, изображая праздничную прическу.

- Пошла… бы? – моя мудрая родительница сразу выцепила главное. – Полинушка, ну мы столько раз уже обо всем говорили. И договорились, что ты хотя бы с ним для начала познакомишься. Мы же не домостроевцы какие насильно замуж выдавать. Но нам очень нужно это родство. Папа хочет стать членом Совета Темных, а тебе нужна защита.

- Да, да, - кивнула я, разглаживая ладошками подол платья. – Стать тестем инквизитора, это сразу повысить рейтинг среди колдунов. А папуля ой как рвется поуправлять городом.

Именно эта версия выдачи меня замуж была у меня приоритетной. При чем тут защита? От кого меня защищать, если о даре никто не знает? Тут папуля явно темнит, хотя я не чувствую, что он врет. С родней в данном контексте у меня случаются проколы. Поэтому точности нет, а лишь предположения.

- И кому от этого будет плохо? – прищурилась мама, ринувшись в бой и прикрывая собой мужа, как делала всегда. – Быть в Совете, это статус, да. А без хорошей протекции туда не пробиться. Два вампира, две ведьмы и ни одного колдуна. А ты же знаешь, какой у нас папа амбициозный.

- Ладно, ладно, все понятно, - решила я прекратить бессмысленный спор.

Маму я любила и расстраивать не хотела, согласившись ранее на знакомство с женихом. Но мне никогда не нравилось, что она принимала решения отца по отношению ко мне полностью.

Вздумалось ему отдать меня на гимнастику, чтобы фигура стала фигуристой – повели, хотя я упорно объясняла маме, что на дзюдо мне будет лучше. Не уговорила. Поэтому тайком сбегала с гимнастики на дзюдо, прекрасно осознавая, что без магии я уязвима. Для тех же мальчишек во дворе, которые в период юношеского созревания пытались зажимать меня в темных углах школы и шарить грязными ручонками под формой, ища начинающую расти грудь.

Не повезло мальчикам, когда я раскидала их словно кульки с картошкой и наставила синяков в видных на мордах местах, что отбило все последующие попытки меня лапать.

А что дала бы мне гимнастика? Сломанные руки-ноги? Отбитый позвоночник?

Папе я рассказала о дзюдо потом, много позже, когда завоевала первое место на городских соревнованиях. Он, конечно, за меня порадовался, но и обиделся, что я оказалась вот такой непослушной дочкой, говоря, что делает всё только ради меня, а я плачу ему черной неблагодарностью. И хорошо бы мне равняться на младшую сестру, умницу-разумницу, которая папе в рот смотрит.

Это, конечно, манипуляции. Но это же папа. Он и сам верит в то, о чем говорит.

- Значит, оставляем молочное, - я повесила снятое платье на плечики. – Тете Стелле скажи, что выбрали. И мам, не жалуйся, что вон ту красоту привезли. Стелла ведь разнос девчонкам устроит, а они, может, как лучше хотели, - пошла в свою спальню, чтобы досмотреть сериал про оборотней и лечь спать.

Вечер, август, остатки лета, а идти никуда не хотелось. Подружки звали в бар, но я отказалась, сославшись на неотложные дела. Лучше бы пошла. И не услышала бы то, что круто изменило мою жизнь в одночасье.

- А что ты хочешь? – сквозь закрытую дверь кабинета пробился папин голос, когда я проходила мимо. – От бездарей тоже должен быть толк. Нет у нее магии, и не надо. Я уже смирился. А выгодную партию составить смог, - разговаривал по телефону.

Я зачем-то остановилась и стала прислушиваться.

- Она моя дочь и сделает так, как я скажу. Пусть теперь ее муж воспитывает, хоть ремнем порет, хоть кровь сосет, а я Алисией займусь. У нее выдающиеся способности. И чтобы ее продвигать, мне нужен этот чертов Совет.

Ах, вот как! Это всё ради моей сестры?! Не ради меня? Мама, мамочка, ну как же вы… Слезы выступили на глазах мгновенно и пустились струями по лицу, не спрашивая разрешения. Я смахнула их кулаками, развернулась и в чем была выбежала из дома.

Сначала на всех парах проскочила двор нашей девятиэтажки, стараясь не потерять тапки-шлепанцы. Свернула на сереющую в сумерках улицу и понеслась к заброшенной новостройке, обнесенной забором из зеленого профнастила. Знаю, что там в такое время вряд ли кого встречу. Поэтому посижу в одиночестве, пореву, подумаю.