Я не ожидала, что ты будешь таким сексуальным — хочу сказать я вслух, но вместо этого просто качаю головой.

— Думаю, я не уверена, чего я вообще ожидала. Я Лейлани.

Он наклоняет голову ко мне, эти невероятно большие рога наклоняются вместе с ним.

— Тассар соль’Ирьян.

Я облизываю свои внезапно пересохшие губы и пытаюсь сосредоточиться. Это ради моей фермы, а не чего-то еще. Это ради сохранения моей свободы. Мне нужно сосредоточиться.

— Так ты хочешь жениться на мне? Для защиты на случай, если власти придут за тобой?

Он приближается, делая несколько медленных шагов в мою сторону. Половицы захудалого ресторанчика скрипят под тяжестью его ботинок, и краем глаза я вижу, как дергается его хвост.

— Так было изначально задумано, да.

— Что ты имеешь в виду под «изначально задумано»?

Улыбка искривляет его рот, когда он наклоняется.

— Я имею в виду, что вижу преимущества этого спаривания, которые не видел раньше, малышка.

Я не могу решить, хочу ли покраснеть до кончиков ушей или ударить его по его симпатичному, чертовски привлекательному рту. Меня сложно назвать «малышкой» по любым меркам, и я не могу решить, это больше оскорбление или комплимент? В любом случае, теперь я нервничаю еще больше.

— Нужно установить несколько правил, прежде чем мы отправимся к регистратору.

— Правил? — его хвост приближается к моей ноге, как будто закрывая пространство между нами.

Я скрещиваю руки и пытаюсь взглянуть на него, выглядя при этом непоколебимой.

— Да, правил. А конкретно — два правила. Если ты их не примешь, я найду себе другого жениха.

Конечно, мой следующий претендент не будет так обжигающе горяч, но это может быть и к лучшему. Будет намного меньше отвлекать. Но я надеюсь, что он согласится с моими условиями. Не только потому, что он красивый, но и потому, что он очень массивный и ростом в семь футов, он обязательно запугает моих неприятных соседей.

Тассар кивает мне.

— Расскажи мне об этих правилах, и я сообщу, приемлемы они или нет.

Высокомерный мужчина. Я выставляю один палец, начиная счет.

— Первое: я буду говорить столько, сколько захочу. Ты не можешь приказать мне молчать или пытаться заставить меня это сделать.

— Идет. — Он не отрывает взгляд от моего пальца. Тассар протягивает руку и прикасается пальцем к моему, и я понимаю, что у него только три пальца и один большой, все они намного, намного больше моих. — Какое твое следующее правило?

Я прочищаю горло, мои щеки горят. Я как будто ждала спора о первом правиле или, по крайней мере, нескольких вопросов.

— О, эм, правило номер два? — я выставляю второй палец, и мне интересно, собирается ли он коснуться его тоже. — Никакого секса.

Он смотрит на меня.

— Так не пойдет. Я хочу секса.

Я чувствую, как мое лицо пылает.

— Это не является частью сделки. Весь этот брак нужен лишь для того, чтобы ты мог залечь на дно, а я могла защитить свою ферму.

Тассар наклоняется, его глубокий голос опускается до шепота.

— Это не значит, что мы не можем заниматься крышесносным сексом. — Он берет мою руку в свою и гладит мои пальцы, как будто изучая их. Его рука мозолистая и огромная, и почему-то это зрелище отдается теплом между моих ног и бешенным пульсом. — На ногах у тебя тоже пять маленьких пальчиков?

О, черт, он не должен звучать таким заинтересованным.

— Я… почему это имеет значение?

— Не имеет. Мне просто любопытно узнать побольше о моей паре. — И он поднимает мою руку ко рту, как будто собираясь прикусить кончики моих пальцев.

Я вырываю свою руку из его, чувствуя, как жар переходит от моих щек ниже, и все мое тело загорается от возбуждения.

— Это брак по расчету.

— И? — он улыбается.

— Секс не должен быть в повестке дня.

— Но теперь он в ней. — И он дарит мне еще одну уверенную улыбку, как будто это уже решено.

Внезапно я начинаю нервничать еще сильнее, пытаясь придумать способ обойти это, способ сохранить контроль.

— Тогда никакого секса, пока я не готова.

— Идет, — говорит он, так же быстро соглашаясь.

— Подожди, — добавляю я в панике. Он не может согласиться так просто. — Может, я буду готова нескоро. Или вообще никогда.

Тассар снова берет меня за руку. Он поворачивает ее ладонью вверх, а затем нежно трет большим пальцем центр моей ладони. Это маленькое прикосновение отдается во всем моем теле, и мне приходится сдерживать стон.

— Тогда моя работа — довести тебя до готовности.

Глава 2

ТАССАР