Ополоснув волосы, она направилась к берегу. Дрожа от прохлады, потянулась к одежде — и ахнула, когда Сил внезапно развернул её к себе. Упершись ладонями в его грудь, она ощутила сильные удары сердца под пальцами, пока он смотрел на неё сверху вниз.

— Рейчел… Я… — Он запнулся, что было для него нехарактерно.

— Что-то не так? Я сделала что-то не то? — нахмурилась она.

— Нет, это не твоя вина. Мне нужно кое-что сказать, но… Клянусь пламенем Элрона, я не готов.

Она отстранилась, убрав руки с его груди, а он отпустил её талию. Шаг назад… и между ними возникла незримая стена.

Страх сжал её горло. Что могло быть настолько тяжёлым? Может, теперь, когда скоро прибудет спасательный корабль, её защита ему больше не нужна? Она облизнула пересохшие губы.

— Нам пора возвращаться в пещеру. Разве ты не говорил, что корабли уже близко? — торопливо сменила она тему, не желая слышать его признание.

Он молча кивнул, приняв её уход от разговора.

— Одевайся. Я не потерплю, чтобы кто-то из моих воинов увидел тебя такой. — Его тёмный взгляд, скользнувший по её наготе, пробудил в ней надежду… может, не всё потеряно?

Рейчел перебрала одежду. Джинсы пришли в негодность, и она надела просторную чёрную рубашку Сила, мягкую, но в пять раз больше нужного размера. Подкатав рукава, она расчесала мокрые волосы и надела кроссовки.

— Командир! — раздался голос Аддасара прежде, чем он появился из-за валуна. Взглянув на Рейчел, он добавил: — Мне нужно поговорить с тобой наедине.

— Жди здесь, — приказал Сил.

Рейчел не понравилось тревожное выражение лица Аддасара. Подкравшись к валуну, она услышала глухой рокот мужских голосов.

— Нет, у меня нет к ней чувств. Я больше не желаю эту женщину. У меня есть корами, даже если воины в это не верят, — сердито произнёс Сил.

Рейчел ахнула. Так и есть — он хотел от неё избавиться! Аддасар лишь подлил масла в огонь:

— Скажи ей это до прибытия корабля, иначе тебя ждёт бунт.

Внутри всё оборвалось. Значит, сейчас он объявит всем, что она ему не нужна. Какая же она дура, поверившая, что сможет завоевать его сердце!

Задыхаясь от рыданий, она бросилась в джунгли, не разбирая пути. Лишь бы подальше.

— Рейчел! — крикнули одновременно Сил и Аддасар.

Позади неё послышались торопливые шаги.

— Огненная демоница, остановись! — потребовал Сил.

Внезапно Рейчел услышала громкий рёв двигателя и, подняв голову, увидела тень огромного чёрного корабля, проплывающего над ней.

Она могла только предполагать, что это был спасательный корабль. Запыхавшись, она прислонилась к стволу инопланетного дерева, тяжело дыша. Вдалеке она слышала, как Аддасар и Сил зовут её. Как же это было чертовски обидно. Он не хотел её видеть и не собирался её искать. Гнев начал вытеснять боль, которую она испытывала, и чувство, что она не хочет остаться одна на этой чужой планете. Она знала, что Сил разозлится на неё за то, что сбежала, но ей было всё равно, что он подумает. На Келоне должна быть какая-то система разводов, которая позволила бы ей вычеркнуть Сила из своей жизни.

Оглядевшись, она поняла, что не знает, в какую сторону идти. Теперь ей придётся звать на помощь. Она заблудилась. Чёрт возьми.

В джунглях зашуршало, и она услышала, как кто-то идёт, ломая ветки. Ожидая, что это будет Сил или Аддасар, она ахнула, когда на поляну вышло нечто совершенно иное, и от страха у неё перехватило дыхание.

Чёрт возьми. Рейчел широко раскрыла глаза, увидев, как огромное существо, похожее на медведя, уставилось на неё своими блестящими карими глазами. — Человеческая самка! — прогремело существо, приближаясь к ней.

Она вскрикнула.

Через долю секунды Аддасар вырвался из кустов. Он дико огляделся по сторонам, увидев ее, а затем большого медведя. Он быстро выхватил меч и бросился на существо, прежде чем оно добралось до нее.

— Ксерсонская собака! Рейчел, беги!

Она без колебаний подчинилась. Услышав звон мечей, она снова бросилась бежать в густые джунгли. Оглянувшись через плечо, увидела, что Сил направляется к ней через поляну в джунглях. Из-за того, что она отвлеклась, врезалась в другое существо, похожее на медведя. Она была слишком измотана, чтобы кричать, и могла только хватать ртом воздух, а затем завизжала, когда оно схватило её за талию и подняло в воздух.

— Самка у меня, — прорычало оно низким хриплым голосом.

Мир вокруг неё перевернулся, когда он перекинул её через широкое плечо.

— Отведи её обратно на корабль, — приказал второй голос из какого-то устройства, прикреплённого к плечевому ремню ксерсонца.

Рейчел сопротивлялась, но не могла набрать в лёгкие достаточно воздуха, чтобы закричать, пока он нес её на плече. Он был слишком силён, чтобы с ним бороться. Звон мечей затих вдали, а она всё ещё чувствовала себя маленькой, беспомощной и боялась, что больше никогда не увидит Сила.

Глава 9