Утро было хорошим. Тобиас чувствовал себя лучше, как будто шок постепенно утихал. Он полагал, что физическая активность помогала психологическому состоянию - секс с Ноем, верховая езда, уборка стойл, постоянные движения - все это напоминало ему на всех уровнях, что он жив, что у него есть работа.

Он мечтал пережить потерю миссис Миллер, и знал, что будет скучать по ней всю свою жизнь. Его целью было справиться с потерей в ближайшее время.

Они некоторое время ехали по полям, пронизывающий февральский ветер сократил прогулку больше, чем ему хотелось бы, но он также не знал, когда приедут Бредфорд и Фан, или заедет ли еще кто-нибудь. Миссис Миллер пользовалась популярностью, и ее дом служил местом остановки, даже если ее сын и невестка жили неподалеку.

Тобиас ожидал, что несколько дней будут очень оживленными.

- Давай вернемся, - сказал он Ною, обдумывая именно это. - Приготовим обед для гостей.

Ной развернул Криспина и подвел его к Дианне.

- Верно... гости, - сказал он, кивнув. - Наперегонки?

Тобиас на мгновение задумался над вызовом Ноя, а затем сжал Дианну бедрами. Она рванула вперед, как та добросердечная, длинноногая дама, какой он ее знал, и помчалась обратно к конюшне по твердой земле, сквозь ледяной воздух. Он слышал, как Ной позади них кричит что-то о несправедливом старте, и, усмехнувшись, пригнулся ниже в седле и подставил голову ветру.

К тому времени, как они добрались до конюшни, обеим лошадям понадобилась небольшая прогулка, и Тобиас с Ноем запыхались. Но они разогрелись, заметил Тобиас, так что тренировка удалась.

- Ты сжульничал! - обвиняюще сказал Ной, водя Криспина по двору, остужая его.

- О, извини, - мягко сказал Тобиас. - Тебе было трудно догонять? В следующий раз я обязательно дам тебе три секунды и предупрежу.

- У Криспина ноги короче. Ты обидел его, - раздраженно произнес Ной, но ухмылялся. - Надо сказать, твоя кобыла ходит великолепно.

- Она сварливая сучка, - сказал Тобиас с улыбкой и кивком, - но умеет двигаться. Она немного похожа на меня.

- Еще бы.

Они еще немного погуляли со своими лошадьми, а затем завели их обратно в конюшню. Ной взял их снаряжение, пока Тобиас снова чистил их и укрывал одеялами, после чего двое мужчин направились обратно к дому.

- Думаю, нам пора приготовить суп, - сказал Тобиас, снимая сапоги. - Это значит, что ты должен приготовить суп; используй самую большую кастрюлю, какую найдешь. Сначала прими душ, а я начну печь хлеб. Бог знает, сколько людей здесь будет бродить или как надолго останутся Бредфорд и Фан.

Принять душ удалось быстро. Ной выглядел немного потрепанным после поездки, но все же не жаловался.

Тобиас наблюдал, как Ной, хромая, спускается по лестнице в своих синих джинсах и очередном слишком большом одолженном свитере. По крайней мере, у этого был красивый V-образный вырез, так что ошейник Ноя блестел на виду у всех.

Ной в рекордно короткие сроки приготовил богатый томатный и овощной бульон и начал добавлять в него все, что только можно. Как оказалось, их спешка была оправдана, потому что вскоре на подъездную дорожку въехала черная машина, и элегантно одетый водитель открыл дверь, выпуская Фана и Бредфорда.

Тобиас ждал на крыльце, наблюдая за лицом Фана, пока к нему шли двое мужчин. У Фана были темные круги под глазами, но в остальном он выглядел нормально, хотя и немного бледным. Бредфорд протянул ему руку, поднимаясь по лестнице, и Тобиас торжественно пожал ее, прежде чем обнять Фана, ничуть не удивившись, когда мальчик бросился к Тобиасу, уткнувшись лицом ему в грудь.

- Как он себя чувствовал прошлой ночью? - спросил он Бредфорда, поглаживая Фана по спине.

Бредфорд вздохнул.

- Конечно, он был очень расстроен, он любил ее. Он плакал всю ночь с перерывами. Я разрешил ему спать со мной… ему нужна была поддержка. - Бредфорд критически посмотрел на Тобиаса. - Как дела?

- Лучше, чем вчера, - сказал Тобиас. - Но не так хорошо, как будет. - Он снова погладил Фана по спине. - Заходите. Ной приготовил суп, и мы можем согреться.

Фан кивнул, но не отпустил его. Тобиас закатил глаза, глядя на Бредфорда, и осторожно повел мальчика в дом, наконец, сдавшись и позвав Ноя.

- Можешь… э-э, присмотреть за ним минутку? Просто чтобы я мог проверить хлеб и принести Бредфорду что-нибудь выпить.

Ной кивнул.

- Да, сэр. - Он просунул руку между Тобиасом и Фаном и потянул того к дивану. - Все в порядке, Фан.

Тобиас наблюдал, как Фан пошел с Ноем, легко перекладывая на него свою цепкую хватку. С печальной улыбкой он склонил голову перед Бредфордом и жестом пригласил его следовать за ним на кухню.

- Чай, кофе или что-нибудь покрепче? - спросил он, заглядывая в духовку.