- Я забочусь о нём. Наверное, я люблю его на каком-то уровне, но как старого и особенного друга. Я чувствую ответственность за него. Я беспокоюсь о нём. Но ты - моё сердце. Моя жизнь. Мой мальчик. Я люблю тебя страстно. Ты - мой главный приоритет, моя главная обязанность, мой любимый. Это помогает?

- Это... помогает. Да. Хочешь знать, о чём мне снятся кошмары? - риторически спросил Ной. - О том, что как только Фан поймет, что ему не нужна эта боль, между вами двумя больше ничего не будет стоять... кроме меня.

Тобиас притянул Ноя к себе и поцеловал его в висок.

- Этого не произойдёт, - сказал Тобиас, чётко произнося каждое слово. - Да, у нас с Фаном есть связь. Мы это уже обсуждали, Ной. Мы с Фаном расстались не только из-за боли, хотя это и было причиной. Мы... мы не подходим друг другу в этом плане. А вот ты и я подходим. Ты для меня не первый выбор, Ной Долан - ты единственный выбор. Что мне сделать, чтобы доказать тебе это? Что мне сделать, чтобы ты был в этом уверен?

Ной покачал головой.

- Ничего. Я просто должен в это поверить. И я верю. Верю. Просто такие ночи и такие разговоры… ну, я этого не ожидал, и это меня сбило с толку. - Ной поцеловал Тобиаса в шею и вздохнул. - Так, ты в порядке? - спросил Ной, ловко меняя тему. - У тебя сегодня ужасный характер. Я никогда не видел, чтобы вы с Мастером Бредфордом так ссорились.

- Я… я не очень хорошо себя чувствую, нет, - сказал Тобиас с гримасой. - По крайней мере, Дейдре я могу посылать цветы; страшно подумать, что заставит меня сделать Бредфорд. - Он вздохнул и на мгновение прижался к Ною. - Я не знаю, что произойдет и как помочь, милый, и это меня убивает.

- Ты не можешь это контролировать, я понимаю. - Ной кивнул. - Но Фану нравится доктор Брюэр, она ему поможет.

- Надеюсь, - сказал Тобиас. - Нам просто нужно подождать и посмотреть, что она нам расскажет. Что, конечно, будет немного, учитывая её привилегированное положение.

- Хм, верно, - сказал Ной, прислонившись к нему. - Он этого хочет; сегодняшний вечер был для него тяжёлым, но я не думаю, что он действительно чувствует, что всё безнадёжно.

- Это меня напугало, - признался Тобиас. - Он никогда раньше ничего подобного не говорил. Я просто чувствую, что он близок к чему-то, к переломному моменту, и всё, что произойдёт дальше, будет иметь решающее значение. Для него это ещё слишком рано в этом процессе, и я… ну, я думаю, задаюсь вопросом, сделает ли он правильный выбор.

- Ему очень помогают в принятии решений. - Тон Ноя стал светлее. - Он знает, что он не один.

Тобиас ничего не сказал, сдерживая себя от вопросов физическим действием - прикусив язык.

Вместо этого он провел рукой по спине Ноя и чуть крепче обнял его.

- Останешься со мной сегодня вечером? - спросил он.

- Спасибо, что не заставил меня первым просить, - сказал Ной с улыбкой. - Я и завтра на работу не пойду. Я слишком чертовски взволнован.

- Спасибо, - сказал Тобиас, не утруждая себя выдвигать свои обычные аргументы. - Я позвоню Ди, когда мы вернемся домой, посмотрю, сможет ли она обойтись без меня утром. Но нам нужно сделать прививки небольшому стаду днем; мне придется пойти.

Разговор о работе на самом деле немного расслабил его, чего он не ожидал. Он также не замечал этого, пока не вошел Бредфорд с доктором Брюэр, и все напряжение вернулось.

Ной поцеловал Тобиаса, затем сполз с его колен и опустился на колени у его ног, когда они вошли.

- Хотите, чтобы Ной посидел с Фаном, пока мы поговорим, доктор? - спросил Бредфорд, когда они вошли в дверь.

- Это на усмотрение Ноя и доктора Винсента, - холодно ответила она. - Честно говоря, я просто многого не могу вам рассказать, так что если он предпочитает посидеть с ним, пусть посидит - он, вероятно, узнает больше подробностей, чем я могу вам сообщить.

Тобиас погладил Ноя по волосам.

- Решать тебе, малыш. Но не давите на него ни в чем. - Он сердито посмотрел на доктора.

- Мы просто хотим помочь.

Ной мгновенно вскочил на ноги.

- Спасибо, сэр, - сказал он и поспешил за дверь.

- Тобиас, - предупредил Бредфорд. - Мы все здесь в одной лодке.

Тобиас лишь на мгновение посмотрел на него, прежде чем перевести взгляд на доктора.

- Как он?

Она вздохнула, внезапно выглядя усталой.

- Ну, хорошая новость в том, что с ним все в порядке. Раскаялся в паре вещей и поклялся прояснить ситуацию еще по одной. Плохая новость в том, что вы совершенно правы, доктор Винсент. Этому сабмиссиву нужны правила. - Она подняла руку и сказала: - Однако я хотела бы отметить, что у меня сложилось впечатление, что у него есть Доминант.

Бредфорд поднял бровь.

- Это он вам сказал?