Читать книгу «Брачный приговор» полностью
Пролог
Иллариту раздирали противоречивые чувства.
С одной стороны, она вот-вот станет супругой мужчины, давно укравшего её сердце. С другой стороны, с момента гибели любимой старшей сестры прошло меньше месяца.
Радость и горе переплелись, не позволяя в полной мере отдать дань каждому чувству.
Девушка осторожно скосила глаза на жениха – тот стоял, сохраняя суровое выражение лица.
Илларита тихо вздохнула: «Если бы не несчастье, на моём месте сейчас стояла бы сестра, а я, внутренне умирая от боли, держала бы её накидку. Милитта, почему судьба над нами так жестоко подшутила? Почему мы обе не могли стать счастливыми?»
Она осторожно скосила глаза на жениха, и её сердечко дрогнуло – как он величественен, как красив! И как печален!
Будто присутствует не на брачном обряде, а на погребальном…
Илларита перевела взгляд на жреца.
Тот продолжал произносить речитативом слова обряда, а его помощник заканчивал украшать цветами алтарный камень.
Наконец жрец обратился непосредственно к паре:
- Ваша светлость, протяните невесте свою левую руку ладонью вверх. Невеста, встаньте лицом к жениху и приложите свою правую руку к его ладони.
Илларита почувствовала, как к горлу подступает жаркая волна то ли слёз, то ли волнения. Она посмотрела на руку герцога и, ловя себя на предательской дрожи, медленно положила свою ладонь поверх его.
В этот же миг между ними пробежал едва различимый ток, и древняя магия, веками хранимая в стенах храма, пробудилась от сна.
Из углублений жертвенного камня потянулись призрачные нити – тонкие, серебристые, будто высвеченные лунным светом. Они мягко обвились вокруг ладоней, почти неощутимые, но завораживающие взгляд. С каждым произнесённым жрецами словом руническая вязь на алтаре вспыхивала то ярче, то тише, откликаясь на их силу.
Тонкий аромат ладана и вереска наполнил воздух: это магия увязывала между собой две судьбы. На мгновение воцарилась тишина, и время словно остановилось. Казалось, стены зала дрожат, перехватывая шёпот принесённых клятв. Несколько лепестков белых цветов, нарочно оставленных на жертвеннике, разлетелись вихрем, а серебристый свет от рун поднялся лёгкой вуалью, обнимая молодожёнов и даря ощущение защищённости.
Жрец обернул их руки тонким, почти прозрачным платком цвета льда. И его голос зазвучал особенно торжественно:
- С силой, рождающейся в союзе двух судеб, клянетесь ли вы, лорд Авелан Виллем, герцог де Эмер, взять под защиту душу и плоть леди Иллариты, графини де Сафир, быть ей надёжной опорой и каменным берегом во все дни данной вам жизни?
Его светлость на мгновение задержал дыхание, перевёл взгляд на невесту – её рука в его ладони казалась неимоверно хрупкой – и ровно, но очень тихо, ответил:
- Клянусь.
От волнения сердце Иллариты сбилось с ритма: близость счастья и призрачная нота горя снова сплелись воедино!
- А вы, леди Илларита, графиня де Сафир, - продолжил жрец, - принимаете ли руку и сердце этого мужчины, разделяете ли с ним радость и тяготы пути, что вам отпущен судьбой?
На миг ей показалось, что жизнь вокруг замерла в ожидании её ответа – она ещё может отступить!
Но через мгновение её глаза встретились с глазами жениха, и Илларита поняла – она не хочет от него отказываться! Её сердце снова припустилось вскачь, прогоняя вину.
Они с его светлостью словно остались наедине – мир остался за пределами круга, а здесь лишь их переплетённые руки и только вера и нежность, приправленные печалью. А ещё слабая, почти исчезающая, но несломленная надежда.
«Сестрица, прости меня!»
- К-клянусь! - голос Иллариты всё-таки дрогнул, но никто этого не заметил.
Выражение лица герцога неуловимо смягчилось, но только на одно мгновение. А потом снова приняло отрешённое выражение, и только в глубине его глаз по-прежнему плескалась давящая тень скорби.
Свет рун усилился, окутывая присутствующих белым маревом.
Жрец медленно развязал платок, но руки оставались соединёнными. При этом магические нити не растаяли, а наоборот, словно растворились в коже, оставив на запястьях обоих тонкие светящиеся браслеты.
И тут же над головой Иллариты появился непонятно как пробившийся в храм солнечный луч. Он скользнул по волосам девушки, пробежался по каплям – камням в её диадеме и замер, осветив сцепленные руки уже мужа и жены.
Жрец замер, свидетели затаили дыхание.
- Союз одобрен, - священнослужитель с трудом справился с волнением, - духами обоих родов! Это невиданная честь, счастливый знак! Поздравляю, ваши светлости!
И отвесил глубокий, полный почтения, поклон.
Описание книги «Брачный приговор»
Илларита стоит на пороге новой жизни — брака с герцогом, в то время как горе по погибшей сестре всё ещё свежо и неутихающе. Между радостью и утратой она ощущает нарастающее напряжение, пронизанное древней магией, связывающей их судьбы на церемонии в храме. Герцог Виллем, который видится ей одновременно прекрасным и отрешённым, вынужден вступить в этот союз по политическим причинам — через брак он приобретает контроль над стратегическим графством, ключевым для всего региона. Однако его сердце обременено подозрениями и прежней болью: смерть старшей сестры Иллариты, Милитты, оставила в душе решимость найти виновного. Герцог видит в молодой жене не только супругу, но и объект глубокой неприязни, подозревая её в причастности к трагедии. Между ними начинается напряжённая игра — Илларита полна тайных эмоций и надежд, Виллем же старается скрыть внутренний конфликт, балансируя между долгом и личной бурей. Свадебное торжество продолжается, но главный обряд — сплочение судеб в ночи — становится испытанием для обоих. Герцог, привыкший к власти и контролю, сталкивается с непокорностью и хрупкостью молодой супруги. На фоне придворных интриг и недосказанностей развивается история о сложных чувствах, долге и тайнах, которые до поры до времени остаются за гранью. В их союзе — и страх, и надежда, и та загадка, которая постепенно раскрывается, ведя героев к неизбежному столкновению с прошлым и настоящим.
