Тепло простившись с ним у ресторана, ехала домой в приподнятом настроении. Этот вечер даже Андрей не омрачил своим появлением. Как-то хорошо и спокойно было рядом с Сергеем. А утром я получила обратно свой телефон и узнала, что бывший следил за всеми моими передвижениями. Теперь его лишили такой возможности. Постепенно он полностью исчезал из моей жизни. Лишался контроля надо мной, запугивания его переставали вызывать прошлое чувство страха. Я словно излечивалась от вируса, а вакциной был друг детства. Не знаю, как ему удалось, но Андрей не мелькал на моем пути. Хотелось верить, хоть и с трудом, что он всё осознал и оставил меня в покое.

В пятницу, заканчивая трудовую смену, я то и дело бросала взгляд на часы. Время неумолимо приближалось к семи. Внутри нарастало волнение.

Сегодня я познакомлюсь с друзьями Серёжи, он представит меня им, только оставался вопрос: в качестве кого? Раза три доставала зеркальце и поправляла макияж.

– У тебя свидание? – с сомнением спросила Марина, присматриваясь ко мне весь день.

– Нет, – удивилась ее предположению.

– Кому ты рассказываешь? – обиделась подруга. – Глаза горят, красивая такая и на время зыркаешь каждые пять минут.

– Да просто Сергей пригласил на день рождения коллеги, – старалась, чтобы голос звучал непринужденно. С недавних пор не хотелось никого посвящать в свою личную жизнь.

– Это друг который? – довольно заулыбалась Марина. – Понятно всё с вами.

– Ничего не понятно, – пресекла ее попытки развить эту тему. – Мы просто друзья, а у тебя телефон звонит, – выразительно посмотрела на ее стол, и пока она отвлеклась, быстренько покинула этаж.

Он ждал внизу, в своей машине. При моем появлении вышел и помог мне сесть.

– Смотрят? – скривившись, спросила у него.

– Всем отделом, – сдерживая улыбку и смотря мне за спину, честно ответил Серёжа.

– Вот же варвары, – возмутилась, садясь на пассажирское сиденье. – Смотри, а то запишут тебя в мои женихи.

– Я к этому с детства привык. Иммунитет, – с невозмутимым видом отозвался он.

– Я без подарка, – предупредила сразу, так как сложно что-то дарить незнакомому человеку.

– Я с ним, – отмахнулся мужчина. – Ты сильно на них внимание не обращай. Я про тебя до этого рассказывал, так что будут рассматривать с интересом, – выезжая с парковки, объяснял Серёжа.

– А что рассказывал? – поинтересовалась с нескрываемым любопытством.

– Что с детства дружим, – коротко и скомкано ответил он.

– Хорошо. Буду усиленно делать вид, что ничего не замечаю, – произнесла покладисто.

– Спасибо, – улыбнулся мужчина.

Дом, где нас ждали, располагался за городом. Двухэтажный деревянный коттедж притаился среди многолетних сосен. Запах стоял одуряющий. Чистейший кислород с примесью хвои и ароматными нотками шашлыка.

Еще в машине я узнала, как зовут именинника. Он-то нас и встречал. На крыльцо вышел коренастый мужчина примерно нашего возраста. Улыбка у него была до ушей. Как он не старался слишком не рассматривать меня, выходило у него плохо.

– Серёга, – радостно проорал он, пожимая руку друга и похлопывая его по спине. – А мы уже заждались.

– С днюхой тебя Дэн, – не менее весело проговорил мужчина. – Знакомьтесь. Даша — это Денис. Денис — это Даша.

– С днем рождения, – смущенно заулыбалась.

– Спасибо. Приятно познакомиться, – радушно произнес хозяин дома. – Чего стоим? Проходим, – поторопил нас Денис, а стоило оказаться в коридоре, как он громко известил галдящих в зале гостей: – Серёга приехал! С Дашей, – при этом моё имя он выделил интонацией. Или мне это только показалось из-за предупреждений в машине.

В комнате моментально стало тихо, а я напряглась. Будто почувствовав моё состояние, Серёжа, взял мою руку и сжал в подбадривающем жесте, улыбнувшись тепло, после чего повел в сторону собравшихся гостей.

Так мы и появились, держась за руки. От количества новых лиц и имен голова кружилась. Все обнимали меня, представлялись, что-то шутили, я же просто кивала в ответ.

У Сергея оказались веселые и активные друзья, стеснение и скованность достаточно быстро покинули меня. Ко мне потеряли интерес, и я смогла спокойно слушать армейские истории, есть вкусный шашлык и смеяться над подколами, которыми постоянно перекидывались между собой мужчины.

Бокалы вина сменяли друг друга, всё больше расслабляя меня. Серёжа весь вечер ухаживал за мной и коршуном следил за обстановкой. Я же танцевала, общалась с девушками и стала своей. Словно всегда была в этой компании, а не приехала впервые.

– А теперь, – микрофон взял охмелевший именинник. – Медленный танец. Дамы приглашают, – и подмигнул мне, выразительно глянув на друга. Думал смутить?

– Окажешь мне любезность? – кокетливо спросила у Сергея.

– Ради этого и пригласил тебя, – пошутил он в ответ.

Известная французская исполнительница до слез душевно пела всем знакомую песню. Музыка окутывала, дурманила. Я податливым воском подчинялась рукам мужчины. Он уверенно вел, нежно касаясь моей руки и поясницы. Между нами было так мало пространства, каждое касание отдавалось вибрацией в моем теле. Стало душно. Никогда прежде не испытывала подобные эмоции рядом с ним. В голову лезли мысли... о поцелуе. Казалось, он будет таким же нежным и решительным, как этот мужчина.