Ох! Ну и работы здесь проделано, пока его рыли! Великий Вор хорошо позаботился о своей безопасности. При желании он в любой момент мог оказаться очень далеко от своего дома. А ведь этот тоннель еще нужно было в его жилище найти…
Это было не так просто, учитывая, что перед этим нужно было как-то пройти через дверь, для которой он сам был ключом.
Наконец тоннель закончился ступеньками, которые кольцами уходили куда-то ввысь. Я посмотрел вверх, пытаясь понять, как далеко они ведут, но не смог этого сделать — там было слишком темно.
— Будем определять опытным путем, Макс, — сказал Дориан.
— Что еще остается…
Я пошел вверх и заметил, что, как и в случае с тоннелем, огни надо мной зажигались, а внизу тухли. Здесь тоже неведомый архитектор постарался.
Странно, что внутри не было сыро. Как-то неестественно… Хоть бы паутина какая-нибудь или червячок… Такое ощущение, что кто-то следил, чтобы здесь все время было уютно и комфортно. Даже деревянная лестница не скрипела. У нас в «Китеже» и то скрипела, а здесь нет…
Пока я размышлял над необычностью этого места, лестница закончилась дверью. Которая также тихо открылась и закрылась, не издав не единого скрипа. Ну вот как это называется? Неужели Форваль дверные петли смазывает? Не может такого быть!
Ладно, ну его… Все равно ведь никогда не узнаю, что не так с этим местом… Нужно узнать, куда этот тоннель нас привел…
Хм… Вокруг темно. Как такое может быть, если совсем недавно на улице стоял ясный солнечный день? Значит можно предположить, что мы внутри какого-то помещения… Камни… И почему так холодно?
— Дориан, мне кажется или ты тоже слышишь голоса?
— Угу, что-то такое есть…
— Здесь воняет так, как будто… Слушай, Мор, я не хочу ничего такого говорить про нашего нового приятеля, но этот запах… Я же не думаю, что он специально прорыл волшебный тоннель в туалет?
— Разумеется нет, мой мальчик, он все-таки демон хаоса, а не какой-нибудь грязный гоблин с большой дороги. Между прочим…
— Помолчи, Мор, по-моему, сюда кто-то идет.
Сначала не очень громко, а потом все громче слышны были шаги в темноте. Затем кто-то проклял всех богов за то, что здесь темно как у черта в заднице, а затем… Да нет, это журчал не ручей, понятное дело. Во всяком случае, теперь ясно почему здесь так пахло.
— Ну что, пойдем посмотрим, что здесь происходит, мой мальчик? — предложил Дориан, после того как кто-то закончил вои дела и ушел.
— Само собой, не сидеть же здесь вечно. Сдохнуть можно от этой вони.
Пару десятков шагов, несколько поворотов и все стало на свои места. Оказалось, что мы были в пещере. Вот куда вел волшебный тоннель Форваля.
Пещера выходила прямо в лес, а рядом с ней был разбит небольшой лагерь, где прямо сейчас проходил обед. Ну или ранний ужин.
Компания подобралась очень любопытная. Человек, орк и что-то среднее между ними со светло-коричневой кожей, очень похожее на шакала.
Орка я сразу определил — кто их в кино не видел? А вот с коричневым вышла заминка… Оборотень, что ли какой-то? Но нет, Дориан сказал мне, что это гнолл.
Рядом с ними стояла клетка, в которой сидела парочка диких кабанов. Еще одного они жарили на вертеле, отрезая от него по кусочку и запивая чем-то из бурдюков.
Я осторожно выглянул из-за камня, стараясь оставаться незамеченным и мне это очень просто удалось. Судя по голосам этой компании вся троица была изрядно навеселе.
— Дориан, как-то неправильно, что человек дружит с какими-то тварями, — сказал я, глядя на все это дело.
— Макс, по моему опыту люди готовы дружить с любыми тварями, если им это выгодно, и орки еще не самые худшие из них…
— Как думаешь, нам удастся проскользнуть мимо?
— Я бы не стал рисковать, мой мальчик. Пока они не видят нас, мы можем использовать внезапность — так будет гораздо веселее.
— Да, похоже ты прав. Тогда я бы начал с орка. Он самый здоровый из них.
— Отличный выбор, Макс!
Я решил не сразу выдавать себя и для начала повесил на орка Ауру Разложения. Он еще какое-то время лопал кабана и запивал мясо из своего бурдюка, а потом вдруг закашлялся. Потом его стошнило, а спустя еще пару секунд он рухнул на землю прямо мордой в костер.
Поначалу человек с гноллом думали, что он чем-то поперхнулся и пытались привести его в чувство. Даже вытащили его подпеченную клыкастую морду из огня и стучали по спине кулаками, но ничего не помогло — орк был мертв.
Вторая серия началась после того как я поднял его из мертвых. Приятели орка радостно заорали, обрадовавшись вернувшемуся к жизни товарищу, но когда тот медленно взял топор и попер на них — поняли, что с ним явно что-то не то. Красный блеск в его глазах лишь подтверждал их опасения.