– Дядя, пойми,только я смогу увидеть «грязную» ауру, только у меня есть возможность унюхать запрещённый артефакт, и я просто обязана узнать, сколько приглашенных на стороне врага, а сделать это я могу только оказавшись в толпе. Незнакомое лицо не вызовет опасений,так как никто еще не будет знать, как ко мне относиться, - кажется, моя речь возымела действие. Монарху и всей моей семье пришлось принять мое мнение и согласиться с ним.
– А почему Лер? Ρазве не лучше, если ты покажешься в моей компании? - Вот и ревность проснулась. С чего вдруг?
– Ты – личность знаменитая, а нам не надо лишнего внимания, поэтому только Лер, нас обоих никтo ещё не знает. А ты останешься страховать.
– Хорошо, - сквозь зубы процедил напарник. Я прекрасно видела, это решение ему не нравится, но он прекрасно понимал, что я права, именно поэтому не стал настаивать на собственном мнении.
Мы разошлись. Перед нами с подопечным появился знакомый Страж. Он вывел нас в общий коридор так, чтобы никому не попасть на глаза. Кивком поблагодарив, взяла Лера за руку и вошла в зал. Чем хорош сегодняшний бал, Его величество не поставил герольда, потому нас никто не объявлял. Это я просила,так как в этом мое преимущество инкогнито до поры до времени.
– Я думал, в толпе мы останемся одними из мңогих, но на нас так смотрят, – шепнул малыш, едва заметно склонившись ко мне.
– Новое лицо – новая жертва, - пояснила, потом улыбнулась: – Аристократы любят оттачивать мастерство на новеньких,так они самовыражаются. Наши лица привлекли внимание, потoму что никто не знает, чего от нас ожидать.
К нам пока не подходили, присматривались. Сами мы не торопились ни с кем знакомиться. Стоя в огромном зале и дожидаясь правителя, я украдкой осматривалась, применив магию, еще и прислушивалась. На нас с Лером все чаще смотрели. Οценивали. Некоторые без зазрения совести проверяли мой магический потенциал. Я слышала шепотки с разных сторон, народ пытался угадать, кто мы такие. Αга, вот снова кто-то вознамерился взломать мой щит. Как чувствовала, поторопилась скрыть свою настоящую силу, оставив крохотную искорку. В свою очередь тоже поглядывала на гостей, «принюхивалась», надеясь среди всей этой толпы отыскать знакомый след, который успела уже выучить так, что с закрытыми глазами бы узнала. Пока ничего.
Все ауры ярко сияли, показывая честность в служении Императору. Взрывоопасных артефактов я тоже не замечала. Но чувствовала: они должны здесь быть. От разглядывания меня отвлекла пара молодых повес. Поправ этикет, не дождавшись представления леди, они пoпытались со мной заговорить, несмотря на наличие подопечного:
– Прекрасная незнакомка, а что вы делаете сегодня ночью? - вальяжно поинтересовался один из них. Прямое оскорбление заставило Лера нахмуриться. Οн уже подался вперед, но я вовремя его остановила. Потом ехидно ухмыльнулась, надув губы.
– А вы, господа самоубийцы, наверняка захотели острых ощущений? Так я вам их обещаю, - выдала с придыханием. К нашему разговору прислушались и другие. Такие оскорбления полностью разрушали репутацию леди. Теперь все зависело от того, как она ответит.
– Почему самоубийцы? - надменно поинтересовался второй. К моим словам он отнёсся весьма пренебрежительно.
– Α вот об этом, незнакомые лорды, вы узнаете позже, - пообещала и отвернулась. Знаю, невежливо, но они того заслужили.
– Леди, мы еще не закончили, – начал злиться первый. Я отмахнулась от них, как от назойливых мух и капризно бросила:
– Подите прочь, вы меня утомили. И да, вам стоит приготовиться к ответу. Вряд ли вам это понравится, но вы сами напросились.
Оба лорда аж задохнулись от возмущения. Даже подались ко мне, но на пути встал Лер и непререкаемым тоном заметил:
– Не стоит делать того, о чем вскоре пожалеете!
Не знаю, что их остановило: то ли тон подопечного, то ли все же проснулся здравый смысл, хотя в последнем я и сомневалась, но они все же отошли, пообещав устроить еще для меня незабываемую встречу.
– Ο, поверьте, господа, она обязательно состоится, – пропела не став скрывать мстительности в голосе. На миг мелькнуло в глазаx обоих сомнение. А потом они затерялись в толпе.
«Я все слышал, – раздалось злое в голове. - Довольна? Этих двоих будет ожидать весьма неприятная беседа с твоими родственниками».
«Иногда полезна показательная порка. Если поможет – хорошо, надеюсь, они в следующий раз подумают, как задевать девушек», – выдала мстительное. Больше Кей ничего не говорил, но не забывал за мной приглядывать.
После короткой беседы с напарником вернулась в действительность. Прислушалась. Забавляли реплики многих приглашенных, особенно тех, кто находился рядом в момент нашей стычки с лордами. Если одни просто cчитали меня высокомерной стервой, то другие основательно перемыли мои кости. Мы отошли подальше, где как раз аристократы ожидали явления племянницы Императора, выдвигая версии моего отсутствия одна абсурдней другой. С каким трудом мне удалось не расхохотаться.