Вот девушка остановилась, осмотрелась по сторонам. Я медленно, изображая зеваку, приблизилась и едва не выругалась. Это не она. Меня сбил жёлтый наряд. Но куда тогда подевалась фаворитка? Я ведь отчётливо видела, что она направилась именно сюда. Обогнав незнакомку, углубилась в хитросплетение тропинок. Изредка попадался народ, но не так много. На меня не обращали внимания. Я обошло все, что можно, но той, за которой следила, не обнаружила. Пришлoсь идти обратно. А ведь покинуть сад она не могла, я бы заметила. Пришлось самой возвращаться.

На выходе увидела поджидающего меня Кейшара. По моему лицу он сразу все определил. Но я всё же решила уточнить:

– Ты не видел выходящую из сада фаворитку?

– Нет, не видел. А ты ее не встретила? – удивился напарник, тут же глянув на все ещё стоящую недалеко от ворот карету.

– В том-то и дело, что я ее не нашла, хотя обошла весь сад вдоль и поперек, - процедила, злясь больше на себя.

– Куда же она могла подаваться? Других выходов там точно нет, это я знаю наверняка. Но и спрятаться тaм тоже негде, – как бы сам с собой размышлял мужчина. Α я засмотрелась. В данный момент он был восxитителен. Ой, пришлось самой себе отвесить подзатыльник. О чем я думаю?

– Скорее всего ее скрыл полог. Но в этом случае получается, что она маг? – выдала я самую разумную из версий.

– Не обязательнo, ее мог скрыть тот, с кем она встречалась. Вот только жаль, что мы этого увидеть не сможем, с сожалением отозвался мужчина, я мотнула головой.

– Не сходится. Если она встречалась с анимагом, то он в принципе не смог бы ничего поставить. С кем-то еще? - засомневалась, но была перебита.

– Кстати, версия с пологом самая вероятная. Смотри, - взяв за плечи, Кейшар развернул меня в сторону ворот. Оттуда как раз выходила довольная фаворитка. Одна. Получается, ей все же удалось с кем-то там встретиться.

Впорхнув в карету, она отправилась в сторону дворца. Я выругалась от души. Оставаться здесь больше не имело смысла. Попрощавшись с напарником, сообщила, что иду домой, а потом снова во дворец. Надо было проверить ещё несколько моментов.

– Я провожу, - непререкаемым тоном выдал мужчина. Он не спрашивал, а cтавил перед фактом.

Спорить на виду у всех не хотелось. Пожав плечами, согласилась. Не успели отойти недалеко от ворот, как на периферии сознания заметила мелькнувшую тень. Между лопаток повеяло чем-то липким и холодным. Так и хотелось передернуться, чтобы стряхнуть с себя подобное ощущение. Осторожно обернулась. Недалеко от нас стоял мужчина и смотрел прямо на нас.

– Это кто? Ты его знаешь? - одними губами прошептала уточнение. Но стоило уже двоим обернуться, как незнакомец исчез. А я даже толком его не успела рассмотреть.

– Где? Там никого нет, – нахмурился Кейшар.

– Уже нет. Он слишком стремительно исчез, скорее всего не пожелал попадаться тебе на глаза, - бросила непринужденно, сама в этот момент усиленно напрягала память. Я ведь его где-то уже видела раньше, но никак не пoлучалось вспомнить, где именно и когда.

– Сможешь описать? – попросил спутник. Мотнула с сожалением головой.

– Нет, не смогу, все слишком быстро произошло. Но я определенно видела его раньше,только не помню, где, - поделилась информацией.

Дальнейший путь мы прошли молча. Меня довели до oсобняка родителей, склонились в поклоне, не забыв поцеловать руку. Ох, как же я отвыкла от всех этих политесов. Но выдергивать ладонь не стала. Хотя выдержка едва не полетела кувырком, стоило его губам коснуться кожи. Меня словно жаром опалило. Тут же вспомнился недавний сон.

– Спасибо, что проводил, - голос прозвучал ровно, хотя и с лёгкой хрипотцой. Лукавая улыбка напомнила о том, что теперь мне нет смысла притворяться, все мои эмоции и чувства больше не тайна для этого несносного типа.

На миг перехватило дыхание от близости мужчины. Кивнув ему, отправилась в дом. Только бы не сорваться на бег. Я отчётливо чувствовала его взгляд. Оказавшись за закрытой дверью, перевела дух. На миг прикрыла глаза, восстанавливая равновесие. Вроде помогло.

Отдышавшись, спеpва зашла в гостиную, где с удобствами расположились братья, родители и Лер, увлеченно о чем-то рассказывающий. Я даже засмотрелась на своегo подопечного. Красивый, уверенный в себе, легко держится в чужой компании. И пусть это мои родные, но для Лера пока незнакомые люди.

Первым заметил меня младший брат, мой близнец. Вскочив, сразу ринулся обнимать. Я не сдержала усмешки. Как был шалопаем, так и остался. Хотя… Уже через пару секунд я изменила свое мнение. Взгляд. Слишком цепкий и проницательный. Присмотрелась. Довольно хлопнула брата по плечу.

– Я тоже рада тебя видеть. Сперва решила, что ты не изменился, но теперь понимаю, возмужал и научился пудрить мозги, – изрекла, заставив Лера радостно расхохотаться. Он же с гордостью изрёк:

– Я же говорил, что моя Рана сразу все заметит, а вы не верили.