Наглядное распределение иерархии – Марина чувствовала себя выше меня во всём. Она дольше знала Марка, выглядела роскошно, на ней идеально сидели брендовые вещи. Каждый жест, каждый взмах густых чёрных ресниц был безупречным.

А в её действительно красивых зелёных глазах читалось превосходство и пренебрежение ко мне.

Она окинула меня быстрым взглядом и окончательно убедилась в том, что я хуже.

Проблема заключалась в том, что какая-то часть меня тоже так думала. Я объективно не была такой красавицей и не имела столько денег, чтобы роскошно одеваться. Уже хотя бы по этим показателям я проигрывала.

Но.

Я не позволила себе выразить недружелюбие и агрессию в адрес Марины, в отличие от неё. Я точно знала, что я умная девушка и прекрасный специалист, что я сообразительная, умею выпутываться из разных сложных ситуаций, знаю свои плюсы и минусы и умею с ними жить, не пытаясь переделать себя под шаблоны чужого мнения.

Я была живой и умела видеть красоту этого мира.

А Марина, судя по её поведению, виду и взгляду, всё прогоняла через призму негатива и претензий.

А Вселенная не любит тех, кто к ней с наездами.

Я вдохнула, выдохнула – и успокоилась. У неё не получится задеть меня.

Все мои размышления заняли не больше пары секунд, а затем я расслышала твёрдый и холодный, как ледники Антарктиды, голос Марка:

– Мы с тобой никогда не были друзьями.

Её не проняло. Очаровательно улыбнувшись, Марина игриво изогнула брови, склонила голову к плечу, как кошка, и мурлыкнула:

– Верно, мы с тобой бы…

– У тебя не получится, – сухо оборвал он, глядя даже не на неё, а куда-то поверх её головы со скучающим выражением лица, словно встреча не вызывала в нём вообще никаких эмоций. Ни хороших, ни плохих. – Твои уловки давно перестали действовать, Марина. Мне печально видеть, что ты продолжаешь жить прошлым и цепляешься за то, что никогда не вернётся.

Не знаю, как она, но я бы после таких слов выпала. Он не нахамил и не нагрубил, но сказал это так… О многом задумаешься.

Вот и Марина наконец впечатлилась, едва заметно вздрогнув. А пока она приходила в себя от слов, которых точно не ожидала, Марк спокойно пошёл вперёд, уводя меня за руку вместе с собой.

– Быстро же ты нашёл мне замену! – прилетело звонкое нам в спины.

Даже не прилагая больших усилий можно было легко расслышать в наигранно дерзком голосе обиду и отчаяние. Она строила из себя крутую, но сама находилась на грани. Она… правда любила его и хотела вернуть.

Марк тормознул и сказал, не оборачиваясь:

– Я никого не заменяю. Я просто встретил действительно хорошего человека.

Мне пришлось постараться, чтобы рот не приоткрылся от удивления.

Я была поражена тем, как Марк это делал. Без криков, ругани и оскорблений, спокойно, сдержанно и величественно он осадил Марину теми словами, которые она не была готова услышать.

Он не стал опускаться до наездов и выяснения отношений. Он даже не попытался упомянуть что-то из их прошлого и обвинить Марину в чём-то в ответ.

И при этом он чётко дал понять, что она для него больше не имеет никакого значения. Что у него новая жизнь, в которой этой девушке нет места. В которой нет места даже воспоминаниям об их прошлом.

Честно говоря, я была рада и благодарна Марку за то, что он не начал выяснять с ней отношения при мне. Не знаю, как бы ужасно я себя тогда чувствовала, окажись свидетелем этой сцены.

Я бы тогда точно решила, что он ничего не забыл и не отпустил, и даже не хочет жить дальше. Я бы подумала, что все его мысли всё ещё посвящены ей, и в тайне он надеется всё вернуть. А меня, возможно, использует просто как триггер для Марины.

Как же хорошо, что он оказался таким… благородным, что ли.

И, идя рядом с ним по торговому центру, я вдруг поняла, почему Марина его любит. Да просто нельзя было не восхититься таким человеком. Его чувством справедливости, спокойной уверенностью, ответственностью. И благородством, которого, казалось бы, в нашем мире уже не осталось.

Он даже в общении со своей бывшей оставался вот именно таким – благородным. Не обижая её, дал понять, что “они” давно в прошлом, и назад дороги нет и не будет.

Это было что-то невероятное. В моей жизни не было примеров вот такого мужчины.

Вселенная, если это подарок специально для меня, то спасибо. Спасибо!

– Прости за это, – когда мы свернули к одному из магазинов, негромко попросил Марк, нежно поглаживая мою ладонь пальцами.

– Всё в порядке, – я улыбнулась, не соврав ни словом. – Мы не в ответе за других людей и их поступки.

– Господь послал мне мудрую женщину, – приятно хрипло рассмеялся Марк.

Я улыбнулась шире, до дрожи в кончиках пальцев довольная этими его словами. Повернула голову, собираясь ответить, но посмотрела не на мужчину, а куда-то мимо него.