— Эй, не-е-е, – протянул Итан, резво отпрыгивая. – Ты стал мне нравиться чуточку больше, но всё же я предпочту не рисковать. Полезешь замыкающим.

— Перестаньте, пожалуйста, – я утомленно вздохнула. – Мы все тут чуть не умерли. Давайте будем хоть немного посговорчивее. Итан, лезь уже.

Так или иначе, очень скоро мы все выбрались из ловушки, оставив стражников Карин внизу. Как только я перемахнула через ограду и почувствовала твердую землю под ногами, а в руках магию, Снежка тут же резво поползла ко мне.

— Стой, – я выставила вперед раскрытую ладонь. – Сначала объяснись.

— Было бы хорошо для начала отыскать твою маску, – сухо произнес Норберт.

— О, не переживай, – фыркнул Корвин. – Она не…

— Не станет использовать на нас свою силу, – нагло перебил его Итан, выстреливая в волка недобрым взглядом.

— Да, – я кивнула. – Моя сила со мной, однако я постараюсь её максимально контролировать.

Пришлось вложить в голос нотку угрозы. Корвин смолк, но с таким серым видом, словно он сделал нам одолжение до поры до времени.

Выдавать мою тайну Норберту не хотелось. Даже несмотря на то, что он нас спас. Мало ли.

— Итак, – я перевела взгляд на Снежку, – говори, как давно ты в курсе плана Карин?

— Как она и сказала, – змея стыдливо отвела взгляд. – С самого начала. Ещё перед нашей первой личной встречей.

— Но ведь тогда ты попыталась меня убедить, что Норберт мог стоять за отравлением. Зачем? Это противоречит плану Карин.

Наг крайне недовольно посмотрел в нашу сторону.

— Если честно, – Снежка вопреки запрету подползла ближе ко мне, – я просто не считала, что он достоин всего этого. Так что обвинение Норберта – моя инициатива. Карин о ней не знала. Прости, я знаю, что подвела тебя, но… но я не думала, что ты окажешься так добра ко мне.

Внутри роились самые разные чувства. Конечно, я была зла на Снежку, но в то же время она спасла нас, тем самым исправив ситуацию. Возможно, во мне говорил очередной отголосок наивности, и всё же обвинять её и дальше не хотелось.

— Ладно. Пока оставим это.

— Норберт, ты знал? – громко спросил Корвин. – Обо всей этой безумной задумке твоей благоверной?

— Нет, – наг стушевался, впервые видела подобные эмоции с его стороны. – Если честно, я до конца думал, что она не знает об измене. Но Карин давно всё поняла, и вместо того чтобы бросить меня решила пойти на такое… я не знаю, как реагировать.

Норберт стыдился смотреть мне в глаза. Он всё ещё принимал меня за настоящую Мабеллу. И перед тайной возлюбленной ему не хотелось показывать, насколько он поражен и даже... тронут поступком жены.

— Тем не менее, ты здесь. А нам нужно решить, что делать с Карин. Снежка, где она сейчас?

— Ждёт в главном зале, – перебил наг.

— Да, – змея кивнула. – Она отправила меня за Норбертом, но я решила рассказать ему о ситуации и привести сюда. Прошло не так много времени, думаю, Карин до сих пор ждёт.

— Ты же понимаешь, что нужно будет сделать? – спросил Корвин, намекая на самую жестокую расправу.

Даже Итан сейчас не воспротивился ему. А я сомневалась. Мне всё ещё было жаль Карин. Она до самого конца держалась за желание построить семью. Разве она виновата, что не может родить детей от другого мужчины и вынуждена держаться за Норберта? И всё же цель не оправдывает средства.

— Да, – на душе стало тяжело. – Карин нужно схватить, пока она не рассказала лишнего кому-либо.

— Подождите, – нервно встрял Норберт. – Я хочу решить это здесь и сейчас. Что ждёт мою жену?

— Твою жену? – Корвин ухмыльнулся. – Вовремя же ты вспомнил о браке. Её стоит казнить самым жестоким способом. Даже жаль, что мы разбили кристалл, который заставлял жертву медленно умирать от недостатка энергии. Закинуть змею в эту же яму – отличное наказание.

— Я… я хочу попросить, – наг начал неуверенно, но быстро придал стальных ноток своему голос, – нет, буду требовать, чтобы преступление Карин осталось скрыто.

— Что?!

Даже с моей излишней добротой и наивностью воспринять такое было тяжело.

— Прости, Мабелла, но мне, наконец, стоит побыть хорошим мужем. Прошу, мы с ней сделали для клана и семьи Глор очень много. Не отдавай приказа казнить Карин. Просто отправь нас в изгнание. Мы уйдём и больше никогда не будем вмешиваться в дела клана. Вы не услышите о нас…

— Ты хочешь уйти вместе с ней? Сам откажешься от места правой руки королевы? – я была удивлена его решимостью поддержать жену, но вот сам Норберт воспринял это как упрек любящей его женщины.

— Знаю. Я поступаю ужасно. Но ещё ужаснее я поступил с Карин. И даже так, она до последнего боролась за меня, за нас. Я больше не могу оставаться в стороне. Я должен быть с ней.